Kyrkohistoriker talar om historiens roll i kyrkans mission

Huvudsyftet med kyrkans släkt- och kyrkohistoriska avdelning, sade äldste Marlin K Jensen i de sjuttios kvorum, är ”att hjälpa Guds barn ingå och hålla heliga förbund”, en uppmaning i skrifterna som gavs till profeten Joseph Smith under kyrkans första tid.

Äldste Jensen, som utnämndes till kyrkohistoriker och skrivare i april 2005, talade under Mormon History Associations årsmöte den 26 maj 2007. Han redogjorde i detalj för kyrkans historiska avdelnings utveckling och bidragen från de många ledare som tog Herrens befallning på allvar. Befallningen att föra en uppteckning över kyrkan gavs samma dag som kyrkan organiserades.

”Jag talar inte som professionell historiker, utan som ’kyrkans’ historiker, en i en lång rad generalämbetsmän i kyrkan som kallats på obestämd tid för att utföra en kallelse som inrättades genom uppenbarelse till profeten Joseph Smith”, sade han.

Avdelningens tidigare bedrifter, fortsatte han, handlade mest om att samla in, arkivera och i mindre utsträckning publicera uppteckningar med uppgifter om kyrkans fängslande historia.

”Vad är huvudsyftet med kyrkans historia?” frågade han. ”Kyrkan har blivit en stor internationell organisation vars andliga gravitationscentrum mer och mer rör sig mot södra halvklotet. Dessa och andra faktorer har övertygat oss om att vi inte kan fortsätta handha historiska angelägenheter som tidigare.”

Efter att ha bett och begrundat under flera år hur vi ska ställa avdelningens fortsatta kurs, sade äldste Jensen, ”känner vi nu att historien måste bidra till kyrkans övergripande mission … att frälsa hela människosläktet”.

Äldste Jensen framhöll att detta uppdrag skiljer kyrkans släkt- och kyrkohistoriska avdelning från andra professionella historiker och historieentusiaster.

”Det är en ädel och upphöjd ambition som inte så lätt uppfylls eller som kanske inte helt uppskattas av våra professionella kollegor”, sade han.

För att utföra detta uppdrag, tillade han, inriktar sig kyrkans släkt- och kyrkohistoriska avdelning på tre kriterier: Att se till att Guds stora ting blir ihågkomna, att bevara rikets uppenbarade ordning och att vittna om och försvara återställelsens sanning.

Detta mål ”preciserar vårt arbete och vår publik” och ”skapar en arbetsram som är större än vad vi klarar av själva. Därför måste vi samarbeta”, sade äldste Jensen. ”Vi går från att enbart ha varit en passiv insamlare till en aktiv organisation som sätter prioriteringar för att samla in, sprida, forska och skriva.”

Att bygga upp en avdelning som ska betjäna en världsomfattande kyrka kräver ett förändrat tänkesätt och det sker inte utan en del besvär, sade han. En sådan utveckling kräver organisatoriska förändringar med betoning på att betjäna både kyrkans medlemmar och kyrkans ledare. Alla dessa förändringar kräver att teknologin tas i fullt anspråk.

Ett annat viktigt steg mot den historiska avdelningens utveckling är byggnationen av en 23 000 kvadratmeter stor byggnad som ska bli kyrkans historiska bibliotek.

”Första spadtaget togs i oktober och byggnationen fortgår enligt schemat för att byggnaden ska stå klar för invigning i mitten av 2009. Biblioteket kommer att inhysa våra ovärderliga samlingar och ska vara öppet, inbjudande och mycket funktionellt”, sade äldste Jensen.

Från Church News, 2 juni 2007.