”Me kolme kuningasta
Tietäjät ovat tärkeä osa perinteistä seimiasetelmaa, mutta mitä me todella tiedämme heistä?
Oletko koskaan katsonut tarkoin seimiasetelmaa ja ihmetellyt kolmea hienosti pukeutunutta miestä, jotka tuovat lahjoja Jeesus-lapselle? Tiedämme tietenkin, että he edustavat kolmea tietäjää, mutta keitä he oikein olivat? Miksi he tulivat katsomaan Jeesusta ja miksi he toivat Hänelle niin epätavallisia lahjoja?
Pyhien kirjoitusten kertomus Vapahtajan syntymästä paljastaa tietäjistä itse asiassa hyvin vähän (ks. Matt. 2). Mutta koska heidän käyntinsä oli niin merkittävä, tutkijat ovat kautta vuosisatojen yrittäneet saada tietoa heidän taustastaan ja Kristus-lapsen luona vierailunsa tarkoituksesta. Vaikka tieteellisissä tutkimuksissa onkin tullut esiin joitakin yksityiskohtia, suuri osa siitä, mitä kristillinen maailma on perinteisesti uskonut tietäjistä, voi perustua enemmänkin uskomuksiin ja olettamuksiin kuin historiaan.
Tämän me tiedämme:
Kuinka monta tietäjää?
Perinteen mukaan Kristus-lapsen luo tuli kolme tietäjää. Tämä uskomus perustuu siihen, että lahjoja annettiin kolme: kultaa, suitsuketta ja mirhaa. Oletettavasti jokainen mies toi yhden lahjan. Jotkut tutkijat kuitenkin uskovat, että tietäjiä on voinut olla paljon enemmän, ehkä jopa 12.1 Raamatun sanakirja antaa ymmärtää, että koska tietäjät olivat itse asiassa Vapahtajan syntymän todistajia, heitä olisi ollut ainakin kaksi tai kolme (ks. 5. Moos. 19:15; 2. Kor. 13:1; OL 6:28).2
Se käsitys, että tietäjät olivat kuninkaita, on peräisin Vanhan testamentin kohdista, joissa ennustetaan kuninkaiden käynnistä Herran luona. Kohdassa Jes. 49:7 sanotaan: ”Kuninkaat – – nousevat osoittamaan kunnioitusta” ja kohdassa Jes. 60:10: ”Heidän kuninkaansa palvelevat sinua.” (Ks. myös Ps. 72:10.)
Tutkijat ovat löytäneet muita aikakirjoja, joissa tietäjiin viitataan kuninkaina. Marco Polon 1200-luvun kirjoituksiin sisältyy Saban kaupungista Persiasta saatu selonteko kolmesta kuninkaasta, jotka veivät kultaa, suitsuketta ja mirhaa mukanaan matkatessaan katsomaan vastasyntynyttä profeettaa. Marco Polon aikakirjan mukaan miehet olivat nimeltään Kaspar, Melkior ja Balthasar, jotka nimet yleensä nykyään yhdistetään tietäjiin.3
Tietäjät -nimityksen alkuperä
Nimitys tietäjät on käännetty kreikankielisestä sanasta magoi. Magoi on itse asiassa persialaista alkuperää ja viittaa pappeihin Persian muinaisessa uskonnossa. Sanan magoi tämän merkityksen mukaisesti jotkut tutkijat arvelevat, että tietäjät olivat todennäköisesti erään persialaisen uskontokunnan pappeja. Vanhin Bruce R. McConkie (1915–1985) kahdentoista apostolin koorumista on kuitenkin sanonut kirjassaan Doctrinal New Testament Commentary: ”On luultavasti väärin olettaa, että he olivat muinaisen Meedian ja Persian uskonnollisen luopiokultin magin jäseniä. Pikemminkin näyttäisi siltä, että he olivat tosi profeettoja, vanhurskaita Simeonin, Hannan ja paimenten kaltaisia ihmisiä, joille Jumala ilmoitti, että luvattu Messias oli syntynyt ihmisten keskuuteen.”4
Orientista?
Tulivatko tietäjät orientista, kuten joululaulussa ”We Three Kings of Orient Are” [Me olemme kolme orientin kuningasta] väitetään?5 Laulun kirjoittaja käytti luultavasti sanaa orientti korvaamaan tavallisen sanan itä, jota käytetään Matteuksen evankeliumissa. Koko alueesta Palestiinasta itään puhuttiin hiukan eksoottisesti orienttina. Matteuksen käyttämä yleinen paikallisuutta ilmaiseva ”itä” voi yksinkertaisesti tarkoittaa, ettei kukaan tiennyt varmasti, mistä tietäjät tulivat.6
Jotkut tutkijat vetoavat kohtaan Ps. 72:10 todisteena siitä, että miehet olivat kotoisin nykyisten Espanjan, Etiopian ja Saudi-Arabian seuduilta: ”Saakoon hän Tarsisin ja meren saarten lahjat, Saban ja Seban kuninkaitten verot.” Muut uskovat, että tietäjät olivat kotoisin Persiasta (nykypäivän Iranista) ja kenties juutalaisia, koska siihen aikaan niillä seuduin asui paljon juutalaisten jälkeläisiä.7
Milloin tietäjät kävivät Jeesuksen luona?
Taiteellisissa tulkinnoissa Kristuksen syntymästä kuvataan yleensä tietäjiä osoittamassa kunnioitusta vastasyntyneelle aivan kuin heidän käyntinsä olisi tapahtunut heti Vapahtajan syntymän jälkeen. Pyhät kirjoitukset kuitenkin osoittavat, että tietäjät eivät olleet läsnä Jeesuksen syntyessä tallissa eivätkä missään vaiheessa Hänen varhaislapsuudessaan. Tietäjät kävivät itse asiassa Jeesus-lapsen ja Hänen äitinsä Marian luona. ”He menivät taloon ja näkivät lapsen ja hänen äitinsä Marian. Silloin he maahan heittäytyen kumarsivat lasta, – – ja antoivat hänelle kalliita lahjoja: kultaa, suitsuketta ja mirhaa.” (Matt. 2:11.)
Tietäjien lahjat
Miksi tietäjät toivat Jeesukselle niin harvinaisia lahjoja? Useimmat tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että lahjat olivat vertauskuvallisia. Kulta oli vertauskuva Jeesuksen kuninkuudesta, suitsuke Hänen jumalallisuudestaan ja mirha Hänen kärsimyksestään ja kuolemastaan, koska mirha oli ainetta, jota käytettiin kuolleiden parfymointiin ennen hautaamista.8
Jumala varoitti
Ohjatessaan tietäjät Betlehemiin Herodes sanoi heille: ”Kun löydätte lapsen, niin ilmoittakaa minulle, jotta minäkin voisin tulla kumartamaan häntä” (Matt. 2:8). Matteuksen kertomuksen mukaan Jumala kuitenkin varoitti unessa ”tietäjiä palaamasta Herodeksen luo”, joten käytyään katsomassa Kristus-lasta nämä jättivät Herodeksen huomiotta ja ”menivät toista tietä takaisin omaan maahansa” (Matt. 2:12). Herodes oli raivoissaan paitsi siksi, etteivät tietäjät olleet piitanneet hänen käskystään, myös siksi, että Betlehemissä oli nyt ilmeisesti lapsi, joka jonakin päivänä hallitsisi kansakuntaa.
Herran asialla
Raamatun tietosanakirja tekee tehokkaasti yhteenvedon siitä, mikä on käsityksemme tietäjistä: ”He olivat vanhurskaita miehiä, jotka oli lähetetty todistamaan, että Jumalan Poika on tullut maan päälle. – – Vaikuttaa todennäköiseltä, että he edustivat Herran kansan jotakin haaraa jossakin paikoin Palestiinasta itään ja olivat tulleet Hengen johtamina katsomaan Jumalan Poikaa ja palasivat kansansa luo todistamaan, että kuningas Immanuel oli todellakin syntynyt lihaan.”9
Kuvitus Paul Mann