Jesus har fötts
Mörkret föll sakta över de gröna kullarna nära Betlehem. Det var vår, årstiden då många lamm föds. De upptagna herdarna såg till lammen ett efter ett innan de slog sig till ro för natten.
I Betlehem var det också mycket som hände. Många hade färdats till byn eftersom den romerske kejsaren hade befallt att alla människor måste komma till sina förfäders stad och skattskrivas. Två av de tillresande — Josef och hans hustru Maria — behövde hitta någonstans att sova för natten.
Slutligen fick Josef och Maria övernatta i ett stall där det fanns djur. I det enkla stallet föddes Marias barn. Barnet var Guds Son, världens Frälsare.
Maria lindade barnet och gjorde en liten bädd åt honom i det mjuka, rena höet i krubban. Josef visste att barnet var vår himmelske Faders Son. Han gav barnet namnet Jesus, precis som ängeln hade sagt till honom tidigare.
Änglarna i himlen jublade! Profeternas löften hade uppfyllts. Jehova, som nu hette Jesus, hade fötts till jorden. En ny stjärna lyste på himlen för att tillkännage den goda nyheten.
På en sluttning visade sig en ängel för herdarna och det strålade av ljus runtomkring dem. Herdarna hade aldrig sett något liknande och blev mycket rädda.
”Var inte förskräckta!” sade ängeln. ”Se, jag bär bud till er om en stor glädje för hela folket. Ty i dag har en Frälsare blivit född åt er i Davids stad, och han är Messias, Herren. Och detta är tecknet: Ni skall finna ett nyfött barn som är lindat och ligger i en krubba.”
Plötsligt fanns det änglar där som sade till herdarna: ”Ära vare Gud i höjden och frid på jorden, till människor hans välbehag.”
När änglarna hade försvunnit skyndade sig de förbluffade herdarna till Betlehem där de hittade Jesusbarnet i krubban. När herdarna återvände till sina får prisade de Gud och berättade för andra vad de hade sett.
Jerusalem
Betlehem
Från vänster: Detaljer från Kristus och den rike unge mannen, av Heinrich Hofmann, med tillstånd av C. Harrison Conroy Co.; fotografi av Betlehem, Scot Proctor; karta Mountain High Maps © 1993 Digital Wisdom; illustrationer Sam Lawlor; målning av de vise männen, av Paul Mann © 1999 IRI