Kyrkans medlemmar sprider evangeliet via nätet
Missionärer runt om i världen har råkat ut för ett problem på senare år: efter bara ett eller två besök avbryts kontakten av en undersökare som tidigare var mycket intresserad. Forskare har funnit att större delen av de här undersökarna har en sak gemensamt: de förlorar intresset efter att ha funnit negativ, felaktig information om kyrkan på Internet.
För sex år sedan var 80 procent av sökmotorresultaten för ”Mormon” på engelska negativa eller felaktiga. Idag har situationen förbättrats. I vissa länder är nu sökresultaten för ”Mormon” på Internet upp till 80 procent positiva.
Varför denna betydelsefulla förändring? Förutom kyrkans officiella webbsidor sprider icke officiella webbsidor positiv information om kyrkan på webben. Enskilda individer använder bloggar för att sprida sina värderingar och evangeliets budskap dyker upp på sociala nätverksplatser.
Kort sagt, medlemmarnas användning av Internet bidrar också till att föra människor till heltidsmissionärerna.
Många medlemmar har inspirerats av rådet från äldste M. Russell Ballard i de tolv apostlarnas kvorum: ”Nu vill jag be er att delta i samtalen genom att sprida evangeliet på Internet och med enkla och tydliga ord förklara budskapet om återställelsen.”1
Här ges några exempel på hur kyrkans medlemmar använder Internet för att sprida evangeliet på ett enkelt, men ändå meningsfullt sätt.
Nya Mormon.org
Mormon.org, en officiell webbsida för kyrkan och ett väletablerat missionärsredskap, har omdesignats för att knyta samman användare direkt med kyrkans medlemmar som använder personliga profiler.
Det nya Mormon.org kommer att börja användas på ett flertal språk i mitten av 2011, med början på spanska och portugisiska. Det möjliggör för medlemmar att skapa profiler utifrån sin tro och livsstil. Besökare kan se dessa profilsidor och lära sig mer om kyrkan direkt från dess medlemmar.
”Vi vill att besökare ska lära känna kyrkans medlemmar och utbyta åsikter med dem”, sade Ron Wilson, chef för Internet och marknadsföring på kyrkans missionärsavdelning.
(Se medföljande berättelse för mer information om de här profilerna och annat som är utmärkande för nya Mormon.org.)
”More Good Foundation”
More Good Foundation (”Mera gott-stiftelsen”) är en ideell organisation som bildats av kyrkans medlemmar för att skapa en god bild av kyrkan på Internet. Även om stiftelsen inte styrs eller sponsras av kyrkan har den spelat en viktig roll när det gäller att förbättra kyrkans närvaro på nätet.
Grundarna till More Good Foundation inledde med att studera sökmotorer och hur de valde resultat. De lärde sig att Google, en populär sökmotor på Internet, bara tillåter att en sida upptar två utrymmen på en resultatsida. Det innebär att även om det finns hundratals relevanta sidor på LDS.org finns det endast två som visar sig som sökresultat. Detta lämnade fältet fritt för många negativa sidor och det verkade som om människor sökte sig till sajter som inte var knutna till kyrkan som institution.
”De litar hellre på sina jämlikars åsikter än på organisationer”, sade Jonathan Johnson, president för More Good Foundation. ”Om vi förstår den här principen förstår vi varför våra ledare säger att vi som medlemmar kan bli mer effektiva. Vi undviker de murar som uppreses när människor betraktar någon i officiell ställning.”
More Good Foundation fick rättigheterna till över 1400 webbadresser och gav kyrkans medlemmar i uppdrag att skapa webbsidor som diskuterar evangeliets principer. De har utvecklat 320 sajter på så många som 12 språk. De har också lagt ut över 1900 videoklipp på YouTube, vilket ger människor som undersöker kyrkan många fler tillfällen att finna sanningen.
Bloggar
För medlemmar som inte har tid eller förmåga att skapa en hel webbsajt erbjuder bloggandet ett bekvämt alternativ. Bloggar är helt enkelt webbsidor som är lätta att uppehålla och vanligtvis gratis.
Hundratals medlemmar i kyrkan över hela världen använder sina bloggar för att berätta om evangeliet för släkt och vänner. Det är normalt för bloggare att dela med sig av sådant som är viktigt för dem, så det är en naturlig plats för samtal om evangeliet.
En ung mor som berättar om sin tro på nätet har fått lojala efterföljare. Stephanie Nielson startade en blogg, nieniedialogues.blogspot.com, där hon redogjorde för sitt liv som hemmafru. Hon fortsatte att uppdatera sin blogg sedan hon 2008 överlevde en flygplanskrasch vilken gav synliga ärr men andlig nymotivation.
Stephanie berättar om evangeliet på sin blogg genom sina poster och inkluderar en stor knapp med en länk till LDS.org. Hon erbjuder också besökare ett gratisexemplar av sin ”favoritbok” — Mormons bok — som hon skickar ”vart som helst i världen … vart som helst!”
Sociala nätverkssidor
Miljontals människor knyts samman via Facebook, Twitter och YouTube, och kyrkans medlemmar sprider evangeliet också där.
Information tenderar att spridas snabbt och lätt via sociala nätverk vilket gör det till ett attraktivt sätt att sprida evangeliet. På LDS.org, har alla artiklar i Gospel Library (”evangeliebiblioteket”) en ”Share”-knapp, som möjliggör för användare att lätt dela med sig av länkar till artiklar i kyrkans tidningar, generalkonferenstal och lektionsböcker på olika sociala mediasidor.
Sociala nätverksanvändare kan också bli anslutna vänner till kyrkans officiella Facebook-sidor. Kyrkan har mer än 280 000 anslutna vänner, Mormons bok har mer än 162 000 vänner och tusentals fler användare har anslutit sig till andra kyrkrelaterade sidor. När en Facebook-användare ansluter sig till och deltar i en grupp får hans eller hennes vänner ett meddelande om detta. Sålunda har vänner till hundratusentals Facebook-användare fått kännedom om kyrkan via Facebook.
Kyrkans medlemmar använder också Twitter, en social nätverksplats som används för att skicka korta budskap (”kvitter”) via Internet, för att sprida evangeliet. Anmärkningsvärt är att Twitters topptrend för april 2009 var generalkonferensen,2 vilket innebär att generalkonferensen nämndes i fler Twitters än något annat ämne.
Kyrkan har också finns också på YouTube, en populär webbplats för videoklipp, som skapat en positiv reaktion från både medlemmar och icke-medlemmar. Varje film på Mormon Messages, liksom allt annat som lagts in på YouTube, kan lätt läggas in på en blogg eller förmedlas via e-post, Facebook eller Twitter.
Internet gör det möjligt för kyrkans medlemmar att finna människor på sätt som var otänkbara för en generation sedan, och allteftersom tekniken utvecklas kommer medlemmarnas förmåga att sprida evangeliet också att öka.
Medlemmar får en allt viktigare roll på nätet i samband med att fler och fler undersöker kyrkan via webben.
Foto Welden Andersen