De sjuttios jultraditioner

Medlemmar i de sjuttios kvorum berättar hur de firar jul och minns Frälsarens födelse.

Hur kan vi fira jul så att den blir meningsfull för varje familjemedlem? Hur kan vi sätta Frälsaren främst under julen? Vilka traditioner kan hjälpa oss att minnas honom och hans födelse?

Medlemmar från de sjuttios kvorum från olika länder och kulturer berättar hur de har besvarat de här frågorna för sig själv och för sina nära och kära. Här berättar de om värdefulla julminnen, vittnesbörd och traditioner (Deras hemland står inom parentes.)

Äldste Marcos A. Aidukaitis (Brasilien): Julen är en speciell tid för mig och min familj då vi får tillfälle att prata om heliga ting som vi kanske inte pratar om på samma formella och särskilda sätt vid andra tider på året. Den ger oss tillfälle att visa vår kärlek till andra och tacksamhet för sådant som har hänt i vårt liv.

Äldste David S. Baxter (Skottland): När våra barn var små brukade vi gå ut och sjunga julsånger på julaftonen och ge julved till mindre aktiva familjer i vår församling. Vi brukade tända levande ljus på julaftonen, läsa julberättelsen, äta en speciell familjemåltid och glädjas åt julen tillsammans.

Äldste Gérald Caussé (Frankrike): I vår familj har vi bestämt att julen inte bara handlar om att ha roligt tillsammans, utan också om att inrikta oss på Kristus och att tjäna andra. För omkring tio år sedan bildade vi en kör bestående av familj och släktingar. Vi gick till sjukhus och ålderdomshem och sjöng julsånger. Först var det en liten grupp. Vi hade småbarn med oss i famnen eller i barnvagnar. Men nu har barnen vuxit upp och är vana körsångare. Vi är nu en kör på 44 personer och vi sjunger inte bara traditionella franska julsånger utan också kyrkans psalmer, och vi har stor framgång. När vi har sjungit delar barnen ut små julklappar till sjuka eller äldre som vi har slagit in som familj. Vi försöker ta oss tid till varje person och prata om julens sanna betydelse och även lyssna på honom eller henne. Alla har mycket att berätta.

Våra besök är speciella tillfällen då vi minns vad vi vet om hur man är kristen och bär Kristi namn. Julen är en bra påminnelse om hur vi behöver uppföra oss under hela året.

Äldste Eduardo Gavarret (Uruguay): Julen är en speciell tid för oss. Vi har alltid en varm känsla inom oss under den tiden. När december kommer upptäcker vi att julen är en fridfull tid när vi är tillsammans som familj. Vi har en tradition att skriva brev till våra vänner, men vi tycker särskilt mycket om att skriva brev till Frälsaren och sätta dem i julgranen som en gåva vi vill ge honom.

Äldste Carlos A. Godoy (Brasilien): Som familj skriver vi våra vittnesbörd i flera exemplar av Mormons bok och skickar dem till vänner och släktingar som julklappar. Eftersom det är jul så är julklappar alltid välkomna. Och det är ett bra sätt att dela med sig av evangeliet och att minnas att Kristus är den viktigaste delen av dagen.

Äldste Christoffel Golden Jr. (Sydafrika): På julaftonen äter vi middag tillsammans. Sedan läser vi Lukas berättelse om Frälsarens födelse. På juldagsmorgonen klär vi oss i våra bästa söndagskläder och går på ett kort julmöte. Till det mötet kommer också ickemedlemmar och mindre aktiva medlemmar. Senare besöker vi vänner och släktingar vid släktsammankomster och stärker där våra familjeband i julens sanna anda.

Äldste Donald L. Hallstrom (USA): På julaftonen under tidigare år brukade vi samlas och ha en trevlig och minnesvärd stund medan vi bar vittnesbörd för varandra. Varje familjemedlem fick möjlighet att uttrycka sina känslor för Frälsaren och vår Fader i himlen. Dessa starka känslor fick oss sedan att vända oss till varandra och ge uttryck för innerliga känslor. Min far brukade sedan berätta om sin vision för familjen och eftertryckligt uppmana varje familjemedlem att förbli sann mot tron. Sedan knäböjde vi tillsammans i en avslutande familjebön.

Äldste Paul V. Johnson (USA): En av våra traditioner varje år är att som familj vara med på en allsångsversion av Händels Messias. Vi tycker verkligen om att göra det. Alla har noterna, och det ger oss möjlighet att sjunga de vackra orden, tonsatta av Händel, och minnas Frälsarens tjänande.

Äldste Yoshihiko Kikuchi (Japan): Omkring 30 dagar före jul börjar min hustru och jag att försöka läsa profeternas ord i skrifterna om Frälsarens födelse. Om vi läser varje dag till den 25 december känner vi hur julandan gradvis stärks, berättelse efter berättelse, skriftställe efter skriftställe. Det försöker vi göra i vår familj.

Jag tänker alltid på Nephis svar på ängelns fråga om betydelsen av trädet i hans fars dröm. Nephi sade: ”Ja, det är Guds kärlek som utgjuts i människobarnens hjärtan” (1 Nephi 11:22). För mig handlar julen om vår himmelske Faders och Jesu Kristi kärlek.

Äldste Erich W. Kopischke (Tyskland): Under den här tiden förändras hela huset markant. Grankvistar dekoreras, adventsstakar sätts i fönstren och ljusslingor hängs upp. Barnen sätter upp juldekorationer i sina rum, småkakor och pepparkakor bakas och en speciell doft sprider sig i hela huset — doften av gran och kanel.

På julaftonen tycker vi om att bjuda hem släkt och vänner. Vi tänder stearinljus och en eld i öppna spisen. Vi har gjort i ordning sångböcker med julsånger vi tycker om att sjunga. Jag tar fram mitt dragspel och var och en får välja en julsång som vi sjunger tillsammans. Det råder en särskild anda som alla njuter av.

Sedan öppnar vi julklappar. De minsta barnen får börja. Alla tittar på och delar glädjen allteftersom julklapparna öppnas. När alla julklapparna har öppnats försvinner barnen fort med sina skatter. De vuxna blir kvar och pratar. Det är egentligen som en speciell hemafton.

Ibland bjuder vi hem personer på julaftonen som annars kanske skulle vara ensamma. Sådana jular är särskilt betydelsefulla.

Äldste Michael John U. Teh (Filippinerna): Julen för mig innebär Kristus och min familj. Det är ett tillfälle att på nytt bestämma mig för att få en bättre relation med min himmelske Fader och Frälsaren och förbättra mig som make och far. Jag är tacksam för möjligheten att vara med på sakramentsmötet under hela året eftersom det är en stund då jag förnyar de förbunden och minns julen. Det kan vara som jul varje vecka, ett tillfälle då jag på nytt bestämmer mig för att minnas Frälsaren.

Äldste José A. Teixeira (Portugal): Det bästa sättet för vår familj att bevara julandan, inte bara under julen utan hela året, är att läsa i skrifterna. När vi läser skrifterna som familj påminns vi om Frälsaren och julens sanna anda.

Jul för min familj och mig innebär verkligen Jesus Kristus. Det är en tid när vi ger och får, en tid när vi stärker relationen till våra släktingar och en tid när vi ger större portioner av kärlek till människor runtomkring oss.

Äldste Francisco J. Viñas (Spanien): Jag vill berätta om en upplevelse vi hade 1989 medan jag verkade som missionspresident. Medan vi verkade i Argentinamissionen Salta fick vi några dagar före jul instruktioner från missionärsavdelningen att missionärerna var tvungna att stanna hemma i sina lägenheter tills vidare på grund av USA:s invasion av Panama.

På morgonen den 24 december fyllde vi missionsbilarna och delade upp missionen i två delar: Assistenterna åkte till den norra delen av missionen och min åttaårige son och jag åkte till den södra delen. Anledningen var att vi skulle besöka varje kamratskap i deras lägenhet, lämna mat och ge ett julbudskap. Det var en underbar upplevelse för min son och mig. Det var speciellt, både för oss och missionärerna, att kunna besöka varje lägenhet och ge något till dem. Det var en fin upplevelse som vi alltid kommer att bevara som ett kärt julminne.

Min hustru och våra två döttrar stannade kvar i missionshemmet och min son och jag kom tillbaka dit på morgonen den 25:e december. Det var första gången vi inte hade varit tillsammans som familj på julaftonen, men för oss var det en av de mest minnesvärda jularna.

Äldste Jorge F. Zeballos (Chile): När vi har ett vittnesbörd om Jesus Kristus — att han lever, att han är vår Frälsare, vår Återlösare — så visar vi vår kärlek till honom bäst genom att lyda hans bud. Så det bästa sättet för mig att minnas honom, inte bara under julen utan varje dag, är att göra allt det som han har bett oss göra.

Äldste Claudio D. Zivic (Argentina): För mig och vår familj innebär julen att vi firar Jesu Kristi, vår Frälsares och Återlösares födelse. Vi samlas som familj på julaftonen och har en hemafton där vi alla deltar genom att presentera, läsa och sjunga om den speciella händelse som Jesusbarnets födelse i Betlehem var. Det har alltid varit det viktigaste firandet i vårt hem och vi försöker behålla julens anda genom att följa evangeliet varje dag.