Til vi ses
Jul i vingården
Hvad får en gruppe sidste dages hellige til at forlade deres hjem i julen for at arbejde hårdt? Deres ønske om at tjene ham, hvis fødsel vi fejrer.
Sidst i december skjuler en kold dis de nøgne vinranker i det mørke daggry. Vingården ligger stille hen, bortset fra en del af den, som genlyder af stemmer og et knitrende bål. Det er julemorgen, og andre steder i dalen ligger folk stadig i deres varme senge eller sidder samlet om juletræet og betragter glade børn. Men ikke den lille gruppe i vingården. De er kommet for at give en gave.
For at forstå betydningen af gaven, skal du vide, at denne vingård i Madera i Californien i USA er en del af Kirkens velfærdsproduktion. Hvert år fremstiller den omkring 180.000 kilo rosiner. Halvdelen af høsten ender på hylderne i biskoppernes forrådshuse. Resten anvendes til humanitære formål over hele verden. Menigheder og grene fra otte stave får tildelt forskellige opgaver og rækker af druer, som de skal passe.
En vigtig opgave er at beskære vinrankerne. De filtrede ranker fra sidste sæsons vækst skal skæres væk, så der kun står få ranker tilbage, som vokser op og giver næste års høst. Hvis man ikke beskærer vingården i denne tid, vokser den vildt. Hvis der er for mange ranker, hæmmer det røddernes evne til at nære dem. Så giver de mindre frugt, og høsten bliver meget mindre.
Hvorfor dog udføre det arbejde juledag? Fordi mange af menighedens medlemmer er markarbejdere, der lever af at beskære vingårde og frugtplantager. Deres arbejde er meget intenst i denne tid, så det er deres eneste fridag i flere uger. Det er jul – og de tilbringer den her i Kirkens vingård. Faktisk er de kommet her otte ud af de sidste 15 julemorgener. For disse medlemmer af den spansktalende Madera 3. Menighed er det deres gave til El Niño – til Kristusbarnet.
En arbejder, Miguel Chavez, forklarer, at det er en måde at give noget tilbage for alle de velsignelser, de modtager fra Herren: »Vi giver noget til nødlidende familier. Vores lille bidrag bliver en stor velsignelse for andre mennesker.« Et andet medlem af menigheden siger blot: »Det er det bedste, vi kan gøre, fordi det er Guds vingård.«
Så når medlemmerne af Madera 3. Menighed denne særlige juledag er færdige med at beskære, indpakke og opbinde deres tildelte vinranker, tager de sig af to nabomenigheders rækker. Det er en gave, som er en konge værdig.
Foto: Howard Collett