Syltede agurker, roer og vidnesbyrd Inspiration fra præsident Lorenzo Snows liv og lærdomme
Når I i år studerer præsident Lorenzo Snows lærdomme, vil I lære ham at kende som profet, seer og åbenbarer, og hans råd er bemærkelsesværdigt relevante i vor tid.
Hvis I nogensinde har set et portræt af Lorenzo Snow, Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Helliges femte præsident, så husker I sikkert hans lange, hvide skæg og venlige ansigt. Og hvis I har brugt et par minutter på at studere portrættet, er I måske blevet draget af præsident Snows øjne – trætte, men ikke udmattede, gamle, men fulde af energi og lys.
I har måske hørt, at præsident Snow blev inspireret til at tale om tiende, og I mindes måske at have læst noget om en hellig oplevelse, han havde i templet i Salt Lake.
Men ved I, hvad der førte til hans oplevelse i templet, og hvad den resulterede i? Er I nysgerrige efter at kende til historien bag om åbenbaringen, som han modtog om tiendeloven?
Og hvad med hans øjne og ansigt? En præst fra en anden trossamfund skrev følgende efter at have mødt præsident Lorenzo Snow: »… Hans ansigt strålede af fred; hans holdning var en bøn om fred. I hans øjnes dybe ro boede der ikke kun en stille bøn, men også en åndelig styrke … Jeg blev ramt af den mærkeligste følelse af, at jeg ›stod på hellig grund.‹«1 Har I lyst til at vide mere om de eventyr, prøvelser, sejre, sorger, glæder og åbenbaringer, der tilsammen skabte en sådan udstråling?
I år vil søstre i Hjælpeforeningen og bærere af Det Melkisedekske Præstedømme studere Kirkens præsidenters lærdomme: Lorenzo Snow. Når I lærer om præsident Snows lærdomme og drøfter dem i kirken og i hjemmet, vil I lære ham at kende som mere end en venlig mand på et gammelt maleri. I vil lære ham at kende som en Guds mand – profet, seer og åbenbarer, og hans råd er bemærkelsesværdigt relevante i vor tid.
Som en lille appetitvækker kommer her nogle få uddrag af lærdomme og beretninger, som I vil finde i dette års studiemateriale. I de følgende afsnit henviser kapitler og sidetal til Kirkens præsidenters lærdomme: Lorenzo Snow.
I mindes måske en interessant konferencetale, hvori ældste David A. Bednar fra De Tolv Apostles Kvorum sammenlignede konverteringsprocessen med den proces, der finder sted, når man sylter agurker.2 Ældste Bednar var ikke den første apostel, der gav denne sammenligning. Præsident Snow delte lignede indsigt 150 år tidligere:
»Lægges en agurk i en bøtte med eddike, sker der ikke meget den første time eller for den sags skyld de første 12 timer. Undersøger I den, opdager I, at kun skrællen er lidt påvirket, for det tager længere tid at sylte den. Når et menneske bliver døbt ind i denne kirke har det en virkning på ham, men det sylter ham ikke med det samme. Retfærdighedens og pligtens love bundfælder sig ikke i ham de første 12 eller 24 timer; han må blive i Kirken, som agurken i eddiken, indtil han bliver gennemvædet af den rette ånd.«3
Når præsident Snow talte om konvertering, talte han af erfaring. Han fortalte ofte om to begivenheder – en, der fandt sted, før han tilsluttede sig Kirken og en anden, der fandt sted kort tid efter hans dåb og bekræftelse – der hjalp ham med at blive »gennemvædet af den rette ånd.« I kan læse om oplevelserne bag beretningerne på side 1, 3, 59 og 61-62.
»Hvorfor kaldes en mand til at fungere som præsident over et folk?« spurgte præsident Snow engang. »Er det i orden at opnå indflydelse for derefter at bruge denne indflydelse til egen vinding? Nej, tværtimod, i en sådan stilling er han kaldet til at handle efter det samme princip, som gjorde, at præstedømmet blev givet til Guds Søn, nemlig at han skulle yde ofre. For sig selv? Nej, til bedste for de mennesker, som han præsiderede over … [at blive] sine brødres tjener, ikke deres herre, og arbejde for at fremme deres interesser og velfærd.«4
Som Kirkens leder praktiserede præsident Snow dette princip, og han fandt sommetider kreative måder at gøre det på. Han brugte fx engang roer, lagner og halm til at løfte humøret hos en gruppe lidende hellige. Denne beretning findes i kapitel 7. Se kapitel 18 for at læse nogle af hans lærdomme om lederskab i Kirken.
Præsident Snow var en stærk, kreativ og effektiv leder, fordi han vidste, hvem den sande leder er. Han sagde: »Det store værk, som nu finder sted med at samle folk fra alle jordens nationer, er ikke et produkt af noget eller nogle menneskers tankegang, men det udspringer fra Herren den Almægtige.«5 Som reaktion på en forsamling af kirkemedlemmer, der hyldede ham på hans 85 års fødselsdag, sagde han: »Jeg føler, at hvad end jeg har opnået, så er det ikke Lorenzo Snow, der har opnået det, og det, der har ført mig til dette embede som præsident for Kirken, er ikke det, Lorenzo Snow har gjort, men Herren.«6
Han underviste i denne sandhed i løbet af sin tjenestegerning, men han blev mindet om det på en hellig og personlig måde, kort tid før han blev Kirkens præsident. Han blev Kirkens seniorapostel ved præsident Wilford Woodruffs død den 2. september 1898. Han følte sig utilstrækkelig til at påtage sig dette ansvar og gik alene ind i et værelse i templet i Salt Lake City for at bede. Han bad om vejledning, men følte intet svar på sin bøn, så efter et stykke tid forlod han værelset og trådte ud på en stor gang. Det var der, svaret kom. Den opstandne Frelser stod foran ham, ca. en meter over gulvet, og fortalte ham, hvorledes han skulle gå fremad med hensyn til Kirkens ledelse. Se kapitel 20 for at lære mere om denne oplevelse.
Præsident Snow er kendt for at have modtaget en åbenbaring om tiendeloven. For Kirkens medlemmer i 1899 begyndte denne åbenbaring med en skrap erklæring: »Tiden er kommet for hver eneste sidste dages hellig, som regner med at være beredt til fremtiden og at holde sine fødder solidt plantet på fast grund, til at gøre Herrens vilje og betale en ærlig tiende. Det er Herrens ord til jer.«7
De sidste dages hellige reagerede trofast på deres profets råd, og som resultat velsignede Herren dem individuelt og samlet. Indflydelsen fra den åbenbaring fortsætter i dag, når Kirkens medlemmer over hele verden modtager åndelige og timelige velsignelser gennem lydighed mod tiendeloven. Se kapitel 12 for at læse om oplevelsen, der førte til denne åbenbaring og velsignelserne, der fulgte.
Som alle andre profeter bar præsident Snow stærke vidnesbyrd om Jesus Kristus. Han sagde: »Vi er alle afhængige af Jesus Kristus, af hans komme til verden for at åbne en udvej, hvorved vi kan sikres fred, glæde og ophøjelse. Og havde han ikke bragt dette offer, ville vi aldrig have opnået de velsignelser og privilegier, som er garanteret os gennem evangeliet.«8 Han vidnede om Frelserens fødsel, tjenestegerning, forsoning, personlige medvirken i hans genoprettede kirke og andet komme. Se kapitel 24 for flere vidnesbyrd om Jesus Kristus.
Denne korte artikel giver selvfølgelig kun et lille indblik i præsident Snows liv og tjenestegerning. I jeres studium af Kirkens præsidenters lærdomme: Lorenzo Snow, finder I mange andre inspirerende beretninger, heriblandt beretninger om hans første undervisningsmulighed som missionær, hans totale overraskelse over at blive kaldet til at tjene i De Tolv Apostles Kvorum, hans følelser ombord et skib på Atlanterhavet under en frygtelig storm og fire tilfælde, hvor præstedømmets kraft reddede mennesker (heriblandt Lorenzo Snow selv) fra døden. I kan lære meget af hans lærdomme om mange forskellige emner, heriblandt enighed, ydmyghed, pagter, tempeltjeneste, familieforhold, stræben efter fuldkommenhed, præstedømmet, Hjælpeforeningen og glæden ved at fortælle om evangeliet.
Hvis I har taget jer tid til at læse og fundere over nogle af disse beretninger og lærdomme, som er nævnt i denne artikel – eller selv hvis I har besluttet jer for snart at ville læse dem – så kan I være sikre på, at præsident Snow ville være tilfredse med jeres indsats. Han lærte hele livet igennem og underviste i, at vi bør »bruge vore fornuftsevner«, så vi kan »avancere i sandhedens principper« og »himmelsk kundskab.«9 Han sagde opfordrende: »Hver eneste seneste dag eller uge bør være den bedste, vi nogensinde har haft, vi bør hver dag gøre fremskridt i viden og visdom og i evnen til at gøre godt.«10
Må jeres liv dette år blive beriget gennem jeres studium af Kirkens præsidenters lærdomme: Lorenzo Snow. Undervejs i jeres studium, vil I kunne få en oplevelse lig den som den gode præst, der mødte præsident Snow ansigt til ansigt havde. Ved at se bagom det venlige ansigt og de rolige øjne vil I også kunne føle, at I står på hellig grund – ikke fordi I kender Lorenzo Snow, men fordi I er kommet nærmere jeres himmelske Fader og Jesus Kristus, som han vidner om.
Præsident Snow forkyndte, at betaling af tiende ville frembringe velsignelser. Tiende blev normalt modtaget på kontorer som dette vist her (Salt Lake City, 1880’erne). Til venstre: Præsident Snow lavede som forberedelse til at have gæster på besøg lysestager ud af roer for at oplyse sit hjem.
Lorenzo Snow havde den hellige oplevelse at se den opstandne Herre i templet i Salt Lake City.
Til venstre: Baggrund © Artbeats; portræt af John Willard Clawson © IRI; til højre: Foto: Robert Casey
Fra venstre: Illustration: Brian Call; foto: Robert Casey; foto stillet til rådighed af Kirkens Historiske Bibliotek
Foto udlånt af Sonia Padilla-Romero; udsnit af Kristi genkomst, af Grant Romney Clawson © IRI