Keuzevrijheid en antwoorden: openbaring herkennen
Wanneer de hemelen lijken te zwijgen, wordt er van ons verlangd dat we in geloof een reusachtige stap voorwaarts nemen.
Rechts: foto-illustratie Cody Bell
Snikkend zat de vrouw tegenover mij. ‘Ik weet niet meer wat ik moet geloven,’ zei ze met tranen in haar ogen Ze had geworsteld met een voor haar belangrijke beslissing, er dagen over gebeden, zonder uitkomst. Wanhopig zei ze: ‘Ik weet niet wat ik moet doen. Als u mij vertelt wat ik moet doen, doe ik het.’ Ze legde haar hand op de Schriften en zei: ‘God heeft gezegd dat Hij ons zou helpen. Hij beantwoordt de gebeden van alle andere mensen. Waarom beantwoordt Hij die van mij niet?’
Als iemand terechtkomt in een maalstroom van emoties is het moeilijk er alleen uit te komen. Het is mijn gebed dat ik u, die vergelijkbare gevoelens hebt, kan helpen.
Als er geen antwoord lijkt te komen op ernstig gebed, kan dat komen omdat we enkele waarheden over gebed niet begrijpen of omdat we het antwoord niet herkennen.
Beginselen van gebed
Communicatie met onze Vader in de hemel is geen kleinigheid. Het is een heilig voorrecht. Het is gebaseerd op onveranderlijke beginselen. Als we hulp ontvangen van onze Vader in de hemel is dat in reactie op geloof, gehoorzaamheid, en de juiste aanwending van onze keuzevrijheid.
Het is een vergissing te denken dat elk gebed onmiddellijk beantwoord wordt. Sommige gebeden vergen behoorlijke inspanningen van onze kant. Het klopt dat we soms ingevingen krijgen, hoewel we er niet specifiek om gevraagd hebben. In het algemeen behelzen deze indrukken iets dat we moeten weten en anderszins niet te weten zouden komen.
We zijn op aarde om ervaring op te doen die we op geen andere manier kunnen verkrijgen. We krijgen de kans om te groeien, ons te ontwikkelen en geestelijk volwassen te worden. Om dat te doen, moeten we de waarheid in praktijk leren brengen. De manier waarop wij moeilijke problemen oplossen is van wezenlijk belang voor ons geluk.
Ik heb naar advies van anderen geluisterd, toepasselijke schriftplaatsen overdacht en het leven van de profeten en anderen in ogenschouw genomen om een beter begrip van gebed te krijgen. Maar wat me het meest helpt, is me een kind voorstellen dat in vertrouwen een liefdevolle, vriendelijke, wijze, begripvolle vader benadert, die wil dat we slagen.
Maak u geen zorgen over onhandig geuite gevoelens. Praat gewoon met uw Vader. Hij hoort elk gebed en beantwoordt het op zijn manier.
Als we een probleem uitleggen en een oplossing voorstellen, zal Hij soms ja zeggen, soms nee. Vaak zal Hij geen antwoord geven, niet omdat Hij niet betrokken is, maar omdat Hij op volmaakte wijze van ons houdt. Hij wil dat we de waarheden die Hij ons heeft gegeven in praktijk brengen. Om te kunnen groeien, moeten we ons vermogen om juiste beslissingen te nemen, kunnen vertrouwen. We moeten datgene doen wat voor ons gevoel juist is. Mettertijd zal Hij antwoord geven. Hij zal ons niet in de steek laten.
Ik heb de absolute realiteit van onze band met onze Vader beschreven. Er is niets dat Hij niet van ons weet. Hij weet wat we nodig hebben en zou ons alle antwoorden kunnen geven. Maar omdat ons eeuwig geluk zijn doel is, moedigt Hij ons aan om de juiste keuzes te maken.
Drie manieren om antwoord te krijgen
1. Zoek naar bewijzen dat Hij u al geantwoord heeft
Ondanks de bewijzen dat de Heer zijn gebeden al beantwoord had, zag Oliver, zoals zo velen van ons, dat niet in. Om zijn ogen — en die van ons — te openen werd de volgende openbaring aan Joseph Smith gegeven:
‘Gezegend zijt gij voor wat gij hebt gedaan; want gij hebt Mij gevraagd, en zie, zo dikwijls als gij hebt gevraagd, hebt gij onderricht van mijn Geest ontvangen. Indien dat niet zo was geweest, zoudt gij niet tot de positie zijn gekomen waarin gij u op dit moment bevindt.
‘Zie, gij weet dat gij Mij hebt gevraagd en Ik uw verstand heb verlicht; en nu zeg Ik u deze dingen opdat gij zult weten dat gij verlicht zijt geweest door de Geest der waarheid’ (LV 6:14–15; cursivering toegevoegd).
Als u het gevoel hebt dat God uw gebeden niet heeft beantwoord, moet u deze teksten maar eens bestuderen en daarna zorgvuldig letten op de bewijzen in uw leven, dat Hij uw gebeden al beantwoord heeft.
2. Schenk aandacht aan gevoelens
Om eenieder van ons te helpen bij het herkennen van de antwoorden, heeft de Heer gezegd:
‘Indien u een verder getuigenis verlangt, denk dan terug aan de nacht toen u Mij in uw hart aanriep om de waarheid van deze dingen te mogen weten.
‘Heb Ik u daarover geen vrede in uw gemoed geschonken?’ (LV 6:22–23; cursivering toegevoegd).
De Heer verschaft verder inzicht door ons het advies te geven om het probleem in onze gedachten uit te vorsen en Hem dan te vragen of het juist is:
‘Indien het juist is, zal Ik uw boezem in u doen branden; bijgevolg zult u voelen dat het juist is.
‘Maar indien het niet juist is, zult u zulke gevoelens niet hebben, maar zult u een verdoving van gedachten hebben’ (LV 9:8–9; cursivering toegevoegd).
3. Handel als Hij niet antwoordt
Het is van belang om in te zien dat de Heer nog een derde manier heeft om op gebed te reageren, namelijk door geen antwoord te geven. Waarom zou Hij dat doen?
Hij is onze volmaakte Vader. Hij heeft ons meer lief dan wij kunnen bevatten. Hij weet wat het beste voor ons is. Hij kent het einde vanaf het begin. Hij wil dat wij zelf de benodigde ervaring opdoen:
Als Hij met ja antwoordt, is dat om ons vertrouwen te geven.
Als Hij met nee antwoordt, is dat om ons voor fouten te behoeden.
Als Hij niet antwoordt wil Hij dat we vooruitgang maken door geloof in Hem, gehoorzaamheid aan zijn geboden en de bereidheid om naar de waarheid te handelen. Hij verwacht van ons dat wij verantwoordelijkheid aanvaarden door zonder voorafgaande bevestiging te handelen naar een beslissing die in overeenstemming is met zijn leringen. Wij worden niet geacht passief af te wachten noch te morren omdat de Heer niets heeft gezegd. Wij moeten iets ondernemen.
Meestal is datgene wat we verkozen hebben te doen goed. Hij zal onze keuzes op zijn manier bevestigen. Die bevestiging komt meestal in de vorm van kleine hulppakketjes die we hier en daar op ons pad vinden. We ontdekken die door geestelijk ingesteld te zijn. Ze zijn als briefjes met de goedkeuring van een liefhebbende Vader. Als we in vertrouwen begonnen zijn aan iets wat niet goed is, zal Hij het ons laten weten voor we te ver gaan. Hij doet dat door ons een onbehaaglijk gevoel te geven.
Nephi’s inspanningen om de koperen platen te bemachtigen, illustreren hoe deze beginselen werken (zie 1 Nephi 3:6–7). Na twee vergeefse pogingen, bleef Nephi er vertrouwen in hebben. Hij sloop de stad in en ging naar het huis van Laban zonder dat hij wist wat hij moest doen. Hij zegt daarover: ‘En ik werd door de Geest geleid, van tevoren niet wetende wat ik moest doen.’ En daaraan voegt hij toe: ‘Niettemin ging ik verder’ (1 Nephi 4:6–7; cursivering toegevoegd).
Nephi was telkens weer bereid om zijn uiterste best te doen. Hij zei dat hij het geloof had dat hij geholpen zou worden. Hij weigerde ontmoedigd te raken. Maar omdat hij handelde, vertrouwde op de Heer, gehoorzaam was en zijn keuzevrijheid op de juiste wijze gebruikte, kreeg hij leiding. Hij werd stap voor stap tot succes geïnspireerd en kreeg volgens zijn moeder ‘macht [om te] volbrengen wat de Heer hun had geboden’ (1 Nephi 5:8; cursivering toegevoegd).
Illustratie Brian Call
Nephi wist dat hij op God moest vertrouwen, geloof oefenen, en handelen om stap voor stap hulp te ontvangen. Hij morde niet en vroeg niet om een volledige verklaring. Maar hij, houd dat goed in gedachten, bleef niet zitten wachten tot er hulp kwam. Hij handelde! Door gehoor te geven aan geestelijke wetten, werd hij geïnspireerd en kreeg hij de macht om te handelen.
Op Gods wil en manier vertrouwen
Soms herkennen we de antwoorden op gebeden niet omdat we te zeer gebrand zijn op een bevestiging van ons eigen verlangen. We zien niet in dat de Heer wil dat we iets anders doen. Zorg dat u zijn wil weet en doet.
Ik geef toe dat ik niet weet hoe ik een juiste beslissing moet nemen, behalve in rechtschapenheid en met vertrouwen in een hemelse Vader. De beginselen werken gewoon niet als we ervoor kiezen iets te doen wat tegen de wil van God indruist. Als er een zonde is waarvan we ons niet bekeerd hebben, worden we aan ons lot overgelaten. We kunnen hiervan verlost worden door persoonlijke bekering.
Als we naar inspiratie streven om beslissingen te nemen, geeft de Heer stille indrukken. Deze indrukken vergen van ons dat wij nadenken, geloof oefenen, aan de slag gaan, soms strijd leveren, en handelen. Zelden komt het antwoord op een belangrijke vraag of probleem in één keer. Vaak komt het beetje bij beetje, zonder dat het eind duidelijk is.
Ik heb het belangrijkste onderdeel van het gebed tot het laatste bewaard. Namelijk dankbaarheid. Als we onze geliefde hemelse Vader oprecht danken, voelen we gemoedsrust, eigenwaarde en liefde.
Hoe komt het dat de armsten de Heer het meest dankbaar zijn? In de hooglanden van Guatemala komen de leden nauwelijks rond. Het vergt grote offers van hen om naar de tempel te gaan. Eén enkel bezoek vergt een jaar van voorbereiding. Ze moeten hard werken en offers brengen om geld en voeding te sparen, en nieuwe kleding spinnen, verven en weven. En dan wacht hun de lange, ongeschoeide tocht over de bergen, de overtocht van het meer Isabel en de busrit met weinig proviand. Ze komen uitgeput bij de tempel aan. Ze wassen zichzelf helemaal schoon, trekken hun nieuwe kleding aan en betreden het huis van de Heer.
Daar kleden ze zich in het wit, worden ze onderricht door de Geest, ontvangen ze verordeningen en sluiten ze verbonden. Een vrouw uit de hooglanden werd bijzonder ontroerd door de Geest toen ze nadacht over de betekenis van de begiftiging. Toen ze de celestiale zaal betrad, zag ze de anderen met hun hoofd eerbiedig gebogen zitten. Onschuldig knielde ze neer aan de ingang van de ruimte, zonder zich iets aan te trekken van de anderen. Ze boog haar hoofd, snikte, en stortte haar hart twintig minuten lang voor haar hemelse Vader uit. Uiteindelijk keek ze weer op, haar jurk doordrenkt van haar tranen. De attente tempelmater vroeg haar: ‘Kan ik u helpen?’ Waarop ze antwoordde: ‘Graag. Ik heb een probleem. Ik heb geprobeerd mijn hemelse Vader te vertellen hoe dankbaar ik ben voor al mijn zegeningen, maar ik heb het gevoel dat ik Hem niet kan bereiken. Kunt u Hem vertellen hoe dankbaar ik ben?’
Deze adviezen over het gebed zijn waar. Ik heb ze zelf uitvoerig getest. Het is mij duidelijk geworden dat er, wanneer de hemelen lijken te zwijgen, van ons verlangd wordt dat we in geloof een reusachtige stap voorwaarts nemen.
Als u zijn hulp zoekt, zorg er dan voor dat u een rein leven leidt, dat uw motieven oprecht zijn, en dat u bereid bent te doen wat Hij vraagt — want Hij zal uw gebeden beantwoorden. Hij is uw liefhebbende Vader; u bent zijn geliefde kind. Hij heeft u op volmaakte wijze lief en wil u helpen.