Porträtt av en ung vuxen
Starka paddlar, starka vittnesbörd i Franska Polynesien
Ett ungt par i Franska Polynesien upptäcker att evangeliet och deras favoritsport har flera saker gemensamt.
Mitt i Stilla havet ligger det 118 öar som har skapats av underjordiska vulkaner eller korall. Öarna har en mängd palmer, svarta pärlor och tahitigardenior och där bor omkring 275 000 tahitier (som invånarna i Franska Polynesien kallas).
Gerry Huuti, en 29-årig medlem, är en av dem. Han älskar nationalsporten va’a, eller utriggare som han har varit engagerad i sedan han var 16 år. Fem år efter att han började tävla träffade han Laydreane, en prisbelönt paddlare och medlem i kyrkan. Tack vare hennes exempel döptes Gerry och verkade som missionär i Nya Kaledonien samtidigt som Laydreane tjänade i Tahiti. De gifte sig sex veckor efter Gerrys hemkomst.
Flera år och en son senare deltar Gerry fortfarande i va’a-turneringar, men han försörjer också familjen genom att tillverka paddlar för va’a. ”Mitt jobb ligger granne med mitt hem”, förklarar han. ”Jag går ut och söker efter virke som jag kan såga isär och limma ihop till paddlar.” Det låter enkelt, men varje vacker paddel tar fem hela dagar att tillverka. Och eftersom det finns omkring 20 000 paddlare på Huutis ö Tahiti så är det alltid stor efterfrågan på paddlar.
Gerry och Laydreane har båda fullt upp med sina ämbeten i kyrkan men tar sig ändå tid att åka till templet. ”Vår relation stärks av att vi besöker templet”, säger Gerry. ”Det välsignar också jobbet. Det går kanske att sälja paddlar på egen hand, men det går så mycket bättre när man gör det tillsammans med Herren.” Den gudomliga hjälpen är viktig för familjen Huuti. Gerry och hans hustru har också ett starkt vittnesbörd om tionde. ”Vi oroar oss aldrig över om vår himmelske Fader kommer att välsigna oss eller inte”, säger Gerry. ”När man betalar tionde får man alltid mer än man hade.”
För familjen Huuti är va’a mycket mer än bara en sport. Den hängivenhet och det engagemang som krävs för att bli duktiga paddlare har hjälpt både Gerry och Laydreane att bli mer hängivna evangeliet. ”I va’a har fysisk kondition stor betydelse”, säger Gerry, ”men den är inte det viktigaste. Den mentala konditionen betyder mer – att man är fast besluten att slutföra loppet. När man paddlar i fyra och en halv timme kan kroppen säga att man är slut, men sinnet säger att man orkar. I evangeliet är det viktigt att vara fast besluten. Ibland blir man missmodig, men med tro kan man få kraft att fortsätta följa Guds plan för sitt liv. Vi kan alltid lära oss något av va’a som kan tillämpas på evangeliet.”