Hämta styrka hos goda vänner

Äldste Jorge F. Zeballos

i de sjuttios kvorum

Vännerna du väljer kan ha stort inflytande på ditt liv, det har de haft i mitt.

Illustration Beth Jepson

Jag föddes och växte upp i ett litet samhälle i Chile. När jag var tolv år såg jag missionärer för första gången och det gjorde mig nyfiken. Så en dag berättade en klasskamrat att han och hans familj hade blivit medlemmar i kyrkan. Han bjöd dit mig och under flera månader gick jag på alla söndagens möten och tisdagsaktiviteter.

Vår gren var ny och eftersom jag hade varit där från början trodde alla att jag var medlem. Efter sex månader berättade jag för en av missionärerna att jag inte var det, för jag trodde att missionärerna bara intresserade sig för familjer.

Missionärerna försökte engagera min familj, men mina föräldrar och syskon var inte intresserade. De frågade om jag ville döpas, men eftersom jag var tolv år behövde jag mina föräldrars tillåtelse. Jag trodde att pappa skulle säga att jag behövde vänta tills jag fyllde 18, men han sa: ”Jag har sett min son stiga upp varje söndagsmorgon medan hans bröder och systrar sover, ta på sig sina bästa kläder och gå till kapellet. Om min son tar ansvar för sitt beslut så har ni min tillåtelse.” Jag kunde inte tro det. Jag var i sjunde himlen. Så jag döptes dagen därpå.

Jag välsignades naturligtvis andligen av att vara medlem i kyrkan. Men jag fick också underbara vänner. Ungefär samtidigt som jag döptes började flera unga män i min ålder att komma till kyrkan och vi blev en tät grupp. Vi började gå till varje möte och aktivitet tillsammans.

När jag var 17 flyttade jag för att studera i en annan stad. Tre av mina vänner beslöt sig för att studera i samma stad och vi bodde ihop. Det var en stor välsignelse, för vi stöttade och skyddade varandra. Vi uppmuntrade varandra att gå till kyrkan. Vi fyra hade också hemafton ihop och ibland bjöd vi in andra studenter som var medlemmar i kyrkan. Under alla åren på universitetet stärkte vi varandra.

Fyrtiofem år senare är dessa unga män fortfarande mina bästa vänner. Vi bor i olika delar av världen, men vi håller kontakt hela tiden. Alla sex av oss verkade som heltidsmissionärer.

Det är därför jag uppmanar er att ha goda vänner i kyrkan när ni är unga. Lita på dem och hjälp dem. En god vän är alltid villig att hjälpa er, förtjänar er tillit och vill aldrig skada er. Jag säger inte att era vänner måste vara fullkomliga, men de bör respektera era normer och värderingar. Att vara en god vän är mer än att bara ha roligt ihop. Ni måste också uppriktigt intressera er för era vänners bästa och vara modiga nog att säga till era vänner om de gör något som inte är rätt.

Jag älskar er ungdomar i kyrkan. Tiderna har förändrats sedan jag var ung. Den här tiden i jordens historia är fantastisk, men samtidigt farlig. För att klara er igenom den måste ni ”ständigt [hålla] fast vid ledstången av järn” (1 Nephi 8:30) och följa råden från era föräldrar och ledare i kyrkan. Om ni har goda vänner blir det här enklare.

Några av er kanske känner er ensamma därför att ni är den enda medlemmen i kyrkan i er skola eller klass. Men ni är inte ensamma. Ni betyder mycket för vår Herre Jesus Kristus och vår Fader i himlen och de väntar ivrigt på att få hjälpa er genom livet. Era sanna vänner uppmuntrar er att närma er dem.

Skrifterna säger att ”samma sällskaplighet som finns bland oss här kommer att finnas bland oss där [i himlen], men den kommer att vara förenad med evig härlighet” (L&F 130:2). Jag kan bara föreställa mig hur det kommer att vara när vi får träffa våra vänner och familjer i nästa värld, omslutna av härlighet och fullkomlig glädje. Det blir underbart, och det kommer att vara för evigt.