Старейшина Гари Е. Стивънсън

Кворум на дванадесетте апостоли

Като размишлява върху призованието си в Кворума на дванадесетте апостоли, старейшина Гари Е. Стивънсън стига до заключението, че службата му в Господното царство и особено като апостол, ще се изразява най-вече в ръководенето чрез служба, а не в служба чрез ръководене.

„Исус Христос гледа на Себе Си като на слуга – казва старейшина Стивънсън по време на пресконференция, след като бива потвърден. – Ние също гледаме на себе си като на слуги“ (вж. Марк 10:44).

Призоваването на старейшина Стивънсън в Кворума на дванадесетте апостоли идва неочаквано. Той смята, обаче, че службата му в Църквата – особено като висш седемдесетник от 2008 г. до 2012 г. и като председателстващ епископ от март 2012 г. – му е помогнала да се подготви за новите си отговорности.

Едно от най-важните неща, които е научил той, в служба на Господ, е голямата ценност на чедата на Небесния Отец. Старейшина Стивънсън с нетърпение очаква допълнителните възможности, които ще има като апостол, да общува с и да свидетелства на Божиите чеда по света.

Той също очаква с нетърпение да продължи общуването си с онези, които ръководят Господната Църква. „При мисълта да седя по време на съвет и да се уча от тях, да бъда напътстван от тях и да чувствам тяхната сила и свидетелствата им за Исус Христос и Неговото Единение – казва той – е нещо, което вярвам, че ще бъде красиво преживяване“.

Гари Е. Стивънсън е роден на 6 август 1955 г. в семейството на Еван Н. и Вера Джийн Стивънсън. Той проследява семейните си корени до ранните светии-пионери от Юта. Израства в Кейш Валий в северна Юта в дом, съсредоточен върху Евангелието, където се научава на стойността на упорития труд и на важността от службата. Неговият баща, „епископът на младините ми“, често го кани да ходят заедно на посещения на множество вдовици, живеещи в района им. Уроците, които младият Гари научава от своя баща относно грижата и службата, подобни на тези на Христос, оставят незаличим отпечатък в неговото съзнание, което му помага, докато служи като председателстващ епископ.

„Епископите в Църквата – казва той, – са моите истински герои“.

Официалната служба на старейшина Гари Е. Стивънсън в Църквата започва, когато бива призован да служи като пълновременен мисионер в мисия Япония Фукуока, където развива нестихваща любов към японския народ и техния език, който говори свободно и днес. След мисията си, той учи в Университета Юта Стейт, където се запознава с Лиса Джийн Хигли. Те сключват брак в храма Айдахо Фолс през 1979 г. и са родители на четирима синове. Старейшина Стивънсън получава степен по бизнес администрация, с направление маркетинг. По-късно той е един от основателите и служи като президент и главен оперативен директор на един от водещите световни производители и търговци на оборудване за физически упражнения.

Семейство Стивънсън живее в Япония няколко години. През 2004 г. старейшина Стивънсън е призован като президент на мисия Япония Нагоя. След призованието му в Седемдесетте през 2008 г., той служи като съветник и президент в област Азия Север. През 2011 г. служи като областен президент, когато голямо земетресение разтърсва брега на Северна Япония и предизвиква огромно цунами, убило хиляди хора. Това преживяване се оказва превратен момент в неговия живот.

Старейшина Стивънсън спомага в начина, по който реагира Църквата, с хранителни запаси, принадлежности, помощи и дългосрочно подпомагане.

„Това бе израз на едно от божествено-назначените отговорности на Църквата на Исус Христос да се грижи за бедните и нуждаещите се“ – си спомня той. Той казва, че е свята привилегията да „служим, благославяме и организираме подкрепа“.