Vanhin Gerrit W. Gong

seitsemänkymmenen johtokunta

Vanhin Gerrit W. Gong, joka kutsuttiin äskettäin palvelemaan seitsemänkymmenen johtokunnassa, muistaa erään innoituksen, jonka hän sai palvellessaan lähetyssaarnaajana Taiwanissa.

Sakramenttikokoukseen tuli eräs tutkija. ”Tunsin innoitusta kirjoittaa hänelle lyhyen viestin morseaakkosin jotensakin tähän tapaan: ’Tervetuloa sakramenttikokoukseen. Ilo nähdä sinut täällä!’”

Tutkija sattui olemaan radiosähköttäjä, ja hän ilahtui viestin saadessaan. ”Olin ihmeissäni, että jokin sellainen, minkä olin oppinut vuosia aiemmin, voisi auttaa minua – – tavoittamaan jonkun tietyn henkilön erityisellä tavalla”, kertoo vanhin Gong.

Oppiminen ja muiden auttaminen ovat olleet vanhin Gongin elämäntapana lapsesta asti, jolloin hän oppi partiopoikana morsettamaan. Vuonna 1977 hän suoritti Brigham Youngin yliopistossa alemman korkeakoulututkinnon pääaineenaan Aasia-tutkimus ja yliopistotutkimus, vuonna 1979 hän suoritti filosofian maisterin tutkinnon ja vuonna 1981 tohtorin tutkinnon pääaineenaan kansainväliset suhteet, molemmat Oxfordin yliopistossa.

Vanhin Gong on palvellut lukuisissa kirkon tehtävissä, muun muassa korkean neuvoston jäsenenä, ylipappien ryhmän johtajana, vaarnan pyhäkoulun johtajana, seminaarinopettajana, piispana, vaarnan lähetystyönjohtajana, vaarnanjohtajana ja vyöhykeseitsenkymmenenä. Saadessaan kutsunsa johtavana auktoriteettina toimivaksi seitsenkymmeneksi vuonna 2010 hän palveli seitsemänkymmenen viidennen koorumin jäsenenä Utahin eteläisellä vyöhykkeellä.

Vuonna 1985 vanhin Gong palveli Yhdysvaltain ulkoministeriössä kansliapäällikön erityisavustajana, ja vuonna 1987 hän työskenteli Yhdysvaltain Kiinan suurlähettilään erityisavustajana Pekingissä. Vuosina 1989–2001 hän toimi useissa tehtävissä poliittisessa Center for Strategic and International Studies -tutkimuslaitoksessa Washington D.C:ssä.

Gerrit W. Gong on syntynyt Redwood Cityssä Kaliforniassa vuonna 1953. Hänellä ja hänen vaimollaan Susan Lindsay Gongilla on neljä lasta ja kolme lastenlasta. Vanhin Gongin isovanhemmat muuttivat Yhdysvaltoihin Kiinasta. Hän on jäljittänyt esivanhempiaan 33 sukupolvea taaksepäin ensimmäiseen Lohikäärme Gongiin, joka syntyi vuonna 837 Etelä-Kiinassa Tang-dynastian loppupuolella.