Profielen van jongvolwassenen
Sterk blijven in Frankrijk
Als lid van de kerk in het Franse leger steunt Pierre op gebed en Schriftstudie om een voorbeeld van zijn geloof te zijn.
Niet iedereen krijgt de kans om tot helikopterpiloot te worden opgeleid. Maar toen de 24-jarige Pierre O. bij het Franse leger dienst nam, kreeg hij die kans. Hij is nu in het tweede jaar van de opleiding die vier jaar duurt en doet zijn best om ondanks zijn omgeving een goed voorbeeld te zijn.
Pierre is ongeveer anderhalf uur van Bordeaux in het zuidwesten van Frankrijk gestationeerd, ver weg van zijn vrienden, familieleden en zijn thuis in Rennes. De dichtstbijzijnde kerk is een uur bij hem vandaan, waardoor hij doordeweeks weinig contact met de leden heeft. ‘Het is in het leger niet makkelijk om lid van de kerk te zijn’, zegt Pierre. ‘Er zijn veel verleidingen en het is een heel andere wereld. Je wordt vaak niet op wat je doet afgerekend, maar op wie je bent.’ Pierre wil dat de mensen om hen heen beseffen dat hij geen alcohol drinkt, niet rookt en geen pornografie bekijkt — stuk voor stuk doodgewone zaken in het leger — om wie hij is, namelijk een lid van de kerk. Hoewel het moeilijk is om het respect van de mensen om hen heen te winnen, houden gebed en Schriftstudie zijn getuigenis sterk. ‘Ik probeer voor het slapengaan altijd nog even in de Schriften te lezen’, zegt hij, ‘en ik probeer zoveel mogelijk te bidden.’
‘Door Schriftstudie en gebed ben ik tijdens mijn schooltijd te weten gekomen dat God bestaat, dat Hij er voor mij is — hoewel ik de rest van het evangelie niet echt begreep’, zegt Pierre. ‘Ik wist gewoon dat God bestond en dat heeft me op het rechte pad gehouden.’
Dat fundament van Schriftstudie heeft Pierre in zijn schooltijd en ook nu in het leger de nodige kracht gegeven. Voor hij bij het leger ging, was Pierre in Montreal (Quebec, Canada) op zending. Zijn getuigenis en begrip van het evangelie werden er versterkt.
‘De Schriften zijn tastbare middelen waarmee onze hemelse Vader onze gebeden beantwoordt’, zegt hij.
Door dagelijks te bidden en in de Schriften te lezen, krijgt Pierre niet alleen inspiratie, maar is hij ook een voorbeeld in zijn legereenheid. Hoewel hij behalve vaderlandsliefde weinig met zijn collega’s gemeen heeft, weet Pierre dat hij door de leringen in de Schriften te volgen iemand kan zijn die ze kunnen respecteren vanwege en niet ondanks zijn geloof.