Phục Vụ Bên Kia Sông Giô Đanh
Hoặc bất cứ nơi nào khác Chúa cần các anh chị.
Hình ảnh do iStock/Thinkstock chụp
Nhu cầu rất cấp bách.
Đầu năm 2013, có 5 trường hợp về bệnh sởi bộc phát trong trại tị nạn Za’atari tại quốc gia Jordan ở Trung Đông Hơn 100.000 người tị nạn Syria, sống trong tình trạng đông đúc chật chội, có nguy cơ bị lây nhiễm loại virus nguy hiểm rất dễ lây này. Chính phủ Jordan hoạch định một chiến dịch tiêm chủng quy mô để ngăn chặn sự lây lan của bệnh này. Kế hoạch là nhằm mục đích tiêm chủng cho ít nhất 90.000 người tị nạn Syria ở độ tuổi từ 6 tháng đến 30 tuổi trong vòng hai tuần.
Nhưng có một trở ngại. Quỹ Nhi Đồng Liên Hiệp Quốc (UNICEF) đã có huyết thanh. Bộ Y Tế Jordan đã có phòng khám bệnh. Họ không có những dụng cụ để ướp lạnh—ống tiêm, hộp đựng dụng cụ sắc nhọn, thùng làm lạnh đựng huyết thanh—và không còn thời gian nữa.1
Ron và Sandi Hammond đã đến nhập cuộc. Họ là cặp vợ chồng truyền giáo cao niên cho chương trình an sinh phục vụ với tư cách là giám đốc quốc gia cho Hội Từ Thiện THNS ở Jordan. Vì Ron và Sandi đã có mối quan hệ làm việc với UNICEF và Bộ Y Tế rồi, nên họ nhanh chóng cùng hợp tác với các tổ chức này để xác định cách mà Hội Từ Thiện THNS có thể giúp đỡ.
Ron nói: “Chúng tôi hỏi về chi phí mua đồ dụng cụ ướp lạnh. Khi họ cho chúng tôi biết thì chúng tôi nói: ‘Chúng tôi nghĩ rằng Hội Từ Thiện THNS có thể giúp được.’ Họ hỏi: ‘Chừng nào? Chúng ta phải bắt đầu sớm chương trình này!’”
Trong vòng 20 giờ Hội Từ Thiện THNS đã chấp thuận cho mua dụng cụ ướp lạnh. Ron nói: “Khi chúng tôi thông báo cho Bộ Y Tế và UNICEF biết thì họ rất kinh ngạc. Làm thế nào một tổ chức NGO [tổ chức phi chính phủ] có thể tiến hành nhanh như vậy? Không những chiến dịch tiêm chủng xúc tiến theo lịch trình, mà còn truyền cảm hứng cho một chiến dịch toàn quốc để tiêm chủng hàng trăm ngàn người Jordan và người tị nạn Syria nữa.”
Trái: hình chụp do nhã ý của Samir Badran, UNICEF-JORDAN; hình nền và hình chụp Amman, Jordan © iStock/Thinkstock
Khủng hoảng đã được ngăn chặn.
Hơn nữa, quan hệ đối tác hữu hiệu này giữa UNICEF, Bộ Y Tế của Jordan, và Hội Từ Thiện THNS đã tạo ra khả năng hợp tác trong tương lai.
Làm thế nào Ron và Sandi Hammond đã đến vào đúng thời điểm quan trọng ở Trung Đông là một bằng chứng về đức tin của Anh Chị Hammond và nguồn soi dẫn đằng sau chương trình truyền giáo của các cặp vợ chồng cao niên của Giáo Hội.
Cần Các Cặp Vợ Chồng Truyền Giáo
Vào năm 2012 Anh Chị Hammond đang phục vụ với tư cách là những người thực hiện giáo lễ trong Đền Thờ Rexburg Idaho. Ron hành nghề nha khoa thành công và giảng dạy ở Sở Tôn Giáo tại trường Brigham Young University–Idaho. Nhưng cuộc sống êm ả của họ đã thay đổi đột ngột với một ấn tượng rõ rệt của Thánh Linh là phải ngay lập tức nộp giấy tờ đi phục vụ truyền giáo. Thời điểm đó đã làm cho họ ngạc nhiên. Con cái đã lập gia đình của họ đang ở trong các giai đoạn khác nhau giữa thay đổi việc làm và di chuyển chỗ ở vì nghề nghiệp, còn Ron thì vẫn chưa nghĩ đến việc nghỉ hưu. Nhưng Thánh Linh bảo đảm với họ rằng họ đang được cần đến và rằng tất cả mọi điều sẽ được tốt đẹp.
Hóa ra, các vị lãnh đạo chức tư tế tại trụ sở Giáo Hội đã nhịn ăn và cầu nguyện để tìm ra đúng cặp vợ chồng để phục vụ với tư cách là giám đốc quốc gia cho Hội Từ Thiện THNS ở Amman, Jordan.
Sandi nói: “Thật là quá hiển nhiên khi Chúa đã đi trước chúng tôi, chuẩn bị các chi tiết của công việc chỉ định cụ thể mà Ngài dành cho chúng tôi. Chúng tôi biết rằng Ngài đã làm điều này cho mỗi người truyền giáo phục vụ. Thật là điều an ủi khi biết rằng Đấng Cứu Rỗi đang sắp xếp mọi điều cho ta để phục vụ cả trước khi ta đến nơi nữa.”
Ron nói: “Khi nhìn lại, chúng tôi biết ơn là mình đã không khăng khăng muốn phục vụ một cách cụ thể ở đâu cả. Việc để những vấn đề như vậy vào tay của Chúa đã cho phép Ngài ban cho chúng tôi một kinh nghiệm mà chúng tôi sẽ không có nếu không làm như vậy.”
Kinh nghiệm đó gồm có làm việc với hoàng gia Jordan về các dự án nhân đạo mang lại lợi ích cho hoàng gia. Anh Chị Hammond đã hợp tác với các bệnh viện và phòng khám bệnh ở địa phương để cung cấp khóa huấn luyện cho nhân viên y tế Jordan về các kỹ năng hồi sức cấp cứu trẻ sơ sinh, đưa đến kết quả là tỷ lệ tử vong của trẻ sơ sinh giảm đáng kể. Qua các nỗ lực của họ và các nỗ lực của các cặp vợ chồng truyền giáo khác, Hội Từ Thiện THNS đã cung cấp khóa đào tạo và đồ trang bị cho phòng khám mắt và các tổ chức phục vụ những người có khuyết tật. Trong số các tổ chức mà Anh Chị Hammond và những người truyền giáo khác trong chương trình an sinh giúp đỡ là một trung tâm dạy các phụ nữ có khuyết tật cách thiết kế và may các loại quần áo đặc biệt và đồ thủ công. Những kỹ năng này mang đến cho học viên cơ hội để chu cấp nhiều hơn cho bản thân họ và gia đình họ.
Trái: hình ảnh do nhã ý của Hội Từ Thiện THNS; phải: hình chụp do nhã ý của Anh Chị Hammonds
Các dự án khác gồm có làm việc với các tổ chức phi chính phủ khác (NGO) và chính quyền Jordan về sự đáp ứng khẩn cấp cùng nghiên cứu và kiểm tra lý lịch học sinh Jordan để nhận được một trong hai học bổng mỗi năm để theo học trường Brigham Young University. Một trong những kinh nghiệm thỏa mãn nhất mà Anh Chị Hammond đã có là làm việc với Giáo Hội Công Giáo La Tinh để xây cất phòng học cho các Ky Tô hữu Iraq là những người không có nơi nào khác để nhóm họp.
Với Chúa trong Vườn Nho của Ngài
Trong khi ở Jordan, Anh Chị Hammond đã học được lời hứa của Chúa ban cho những người phục vụ Ngài là đúng như thế nào: “Ta sẽ đi trước mặt các ngươi. Ta sẽ ở bên tay mặt các ngươi và ở bên trái các ngươi, và Thánh Linh của ta sẽ ở trong trái tim các ngươi, và các thiên sứ của ta sẽ vây quanh các ngươi để nâng đỡ các ngươi” (GLGƯ 84:88).
Ron nói: “Thượng Đế dự phần vào công việc này. Ngài đi xuống vườn nho với các tôi tớ của Ngài. Bất cứ cặp vợ chồng nào đi truyền giáo đều tham gia trong vườn nho của Chúa vườn nho. Chúng tôi không chỉ tin vào phép lạ ở Jordan; mà chúng tôi còn sống với phép lạ nữa.”
Hiển nhiên, các thiên thần mà họ cảm thấy “xung quanh” họ gồm có nhiều thiên thần trên trời, nhưng cũng gồm có nhiều người trần thế, nhất là con cái của họ đã ủng hộ quyết định của họ để phục vụ ở xa nhà như vậy.
Và gia đình của họ lần lượt được ban phước bởi quyền năng bảo vệ, hỗ trợ của Chúa. Các quyết định đáng kể về nghề nghiệp và di chuyển chỗ ở đã được chọn, và mối quan tâm về các biến chứng có thể có khi sinh con đã được giải quyết khi con cái của họ tìm đến Chúa, cùng hội ý với nhau, và cầu nguyện cùng nhịn ăn cho nhau.
Các phước lành mà con cái họ nhận được là rất đáng kể đến mức khi Anh Chị Hammond được mời gia hạn công việc truyền giáo của họ từ hai năm đến ba năm thì mỗi người con của họ đã nhiệt tình ủng hộ. Họ cảm thấy Chúa đang làm một điều gì đó rất đặc biệt cho họ vì kết quả trực tiếp của sự phục vụ của cha mẹ họ.
Tuy nhiên, sự xa cách mà gia đình Hammond cảm thấy là một sự hy sinh. Thật là khó khi phải sống ở nửa vòng thế giới xa cách những người mà họ yêu thương. Nhưng đó cũng không phải là điều khó khăn so với thời trước đây. Công nghệ đã làm cho gia đình có thể dự phần vào cuộc sống của nhau thường xuyên nếu cần. Sandi nói: “Các cặp vợ chồng truyền giáo không bị mất liên lạc với gia đình của họ. Chúng tôi giữ liên lạc thường xuyên với gia đình của các con chúng tôi ở nhà. Nhờ FaceTime và email, bốn đứa cháu mới sinh của chúng tôi, ra đời trong khi chúng tôi đi phục vụ, đều biết chúng tôi và háo hức chào đón khi chúng tôi trở về.”
Mở Rộng Đôi Mắt và Tấm Lòng
Trái: hình ảnh do nhã ý của Hội Từ Thiện THNS; phải: hình chụp do nhã ý của Anh Chị Hammonds
Trong số nhiều phước lành mà Anh Chị Hammond cảm thấy rằng họ nhận được từ sự phục vụ của họ là họ đã được mở mắt ra để thấy sự rộng lượng và thân thiện của người dân Jordan. Thoạt tiên khi Anh Chị Hammond nhận được sự kêu gọi của họ, họ không chắc chắn về những người mà họ sẽ phục vụ.
Ron nói: “Nhưng chúng tôi thấy những người bạn Hồi giáo của mình rất dễ thương và rộng lượng, và chúng tôi chắc chắn rằng nếu họ cảm thấy chúng tôi đang lâm nguy thì họ sẽ cố hết sức để bảo vệ chúng tôi.
“Lòng bác ái của họ thật là tuyệt vời. Người dân Jordan không thể chịu đựng nổi khi biết những người khác đang gặp hoạn nạn nếu họ có thể giúp đỡ được. Họ đã chào đón những người tị nạn từ trước thời Đa Vít. Kinh Thánh chứa đựng nhiều tài liệu tham khảo cho ‘bên kia Sông Giô Đanh,’ và chúng tôi bắt đầu ký tên trong các lá thư của chúng tôi là ‘Bên Kia Sông Giô Đanh’ để công nhận sự phục vụ với lòng trắc ẩn mà chúng tôi được đặc ân để cung cấp trong quốc gia có lòng trắc ẩn trong suốt lịch sử này. Trong nhiều thế kỷ nước Jordan đã từng là một chỗ đầy lòng bác ái, và Chúa đã ban phước cho dân Jordan vì điều đó.”
Làm việc chặt chẽ với những người dân Jordan đã cho phép Anh Chị Hammond phát triển một tình bạn vững mạnh. Sandi nói: “Chúng tôi được mời đến dự nhiều bữa ăn Iftar, bữa ăn kết thúc sự nhịn ăn hàng ngày Ramadan. Những người bạn Hồi giáo của chúng tôi cũng mời chúng tôi đến dự tiệc đính hôn, đám cưới, và các dịp khác tập trung vào gia đình.”
Giáo Hội không truyền đạo hoặc cho phép làm phép báp têm những người Hồi giáo ở Jordan hoặc ở bất cứ nơi nào khác mà luật pháp nghiêm cấm, nên Anh Chị Hammond đã không chia sẻ thông tin về Giáo Hội. Thay vì thế, họ tập trung vào việc xây đắp và duy trì mối quan hệ— với hoàng gia, các đối tác nhân đạo ở địa phương, các cặp vợ chồng truyền giáo khác cùng phục vụ với họ, và các nhà lãnh đạo tôn giáo và chính phủ. Khi được hỏi chi tiết về Giáo Hội, Anh Chị Hammond khuyến khích những người tìm hiểu vào xem trang mạng LDS.org.
Sự Kêu Gọi Phục Vụ
Khi suy ngẫm về những kinh nghiệm đáng kể mà Ron và Sandi đã có, họ có cảm thấy là bằng cách nào đó họ rất đặc biệt trong số các cặp vợ chồng được kêu gọi phục vụ—hoặc có thể được kêu gọi phục vụ không?
Có—và không. Anh Chị Hammond nói: “Chúng tôi đã phục vụ nơi nào và khi nào Chúa cần một cặp vợ chồng với các kỹ năng và những kinh nghiệm sống cụ thể của chúng tôi. Nhưng điều đó đúng như vậy cho tất cả những người truyền giáo cao niên. Mỗi cặp vợ chồng với khả năng phục vụ truyền giáo đã được chuẩn bị để phục vụ theo những cách thức đặc biệt đối với họ. Họ chỉ cần thực hành đức tin đủ để đi đến nơi nào Chúa cần họ, và Ngài sẽ sử dụng họ để tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của những người khác.”
Anh Cả Robert D. Hales thuộc Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ đã nói: “Các cặp vợ chồng truyền giáo có thể tạo ra một sự khác biệt. Các cặp vợ chồng truyền giáo có thể hoàn thành những điều phi thường mà không một ai khác có thể làm được. …
“… Các cách thức mà trong đó các cặp vợ chồng truyền giáo có thể phục vụ hầu như vô hạn. Từ việc hỗ trợ văn phòng phái bộ truyền giáo và việc huấn luyện giới lãnh đạo đến lịch sử gia đình, công việc đền thờ, và sự phục vụ nhân đạo—có một cơ hội để sử dụng hầu như bất cứ kỹ năng hay tài năng nào mà Chúa đã ban phước cho các anh chị. …
“… Anh chị đã nhận được rất nhiều trong cuộc sống của mình; hãy ra đi và ban phát rộng rãi trong sự phục vụ Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Hãy có đức tin; Chúa biết nơi nào các anh chị đang được cần đến. Thưa các anh chị, có rất nhiều nhu cầu nhưng người phục vụ thì rất ít.”2