Priviţi către Cartea lui Mormon, priviţi către Domnul

Vârstnicul Gary E. Stevenson

din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli

Puteţi să vedeţi Cartea lui Mormon ca fiind cheia de boltă, centrul tăriei voastre spirituale?

Mary Elizabeth Rollins

Îmi imaginez cum undeva în lume, voi, cei din generaţia care se ridică, priviţi şi ascultaţi această sesiune a conferinţei. Doresc să vă împărtăşesc o poveste adevărată, care poate fi atât un exemplu, cât şi o lecţie. Aceasta vă poate arăta cum să vă apropiaţi de Domnul şi cum să ajungeţi la o putere mai mare pentru a vă împotrivi ispitei.

Este o poveste despre o fetiţă din New York care, înainte de a împlini trei ani, şi-a pierdut tatăl când barca lui s-a scufundat într-un lac mare. Ea, mama ei, fratele mai mare şi sora mai mică s-au mutat într-un oraş nou, într-un alt stat, pentru a locui cu mătuşa şi unchiul ei. La ceva timp după ce familia a sosit, în oraşul lor au venit misionari şi membri ai unei religii recent organizate cu vestea glorioasă despre restaurarea Evangheliei. Ei au relatat o poveste remarcabilă despre un înger care i-a oferit unui tânăr, pe nume Joseph Smith, o cronică din vechime, pe care el a tradus-o prin puterea lui Dumnezeu. Doi dintre vizitatori, Oliver Cowdery şi John Whitmer, au văzut de fapt, paginile de metal gravate ale cronicilor din vechime, cu propriii lor ochi, iar Whitmer a mărturisit că a ţinut plăcile de aur în mâinile sale. Această cronică fusese publicată recent şi fratele Whitmer a adus cartea cu el. Desigur, numele cărţii era Cartea lui Mormon.

Când Mary, în vârstă de 12 ani, i-a auzit pe misionari vorbind despre carte, a avut un sentiment special în inima ei. Deşi Cartea lui Mormon era groasă, având multe pagini, Mary a dorit s-o citească. Când fratele Whitmer a plecat, i-a dat un exemplar preţios al cărţii fratelui Isaac Morley, care era un prieten al unchiului lui Mary şi conducător local în noua Biserică.

Mai târziu, Mary a consemnat: „M-am dus la casa [fratelui Morley] … şi i-am cerut să văd cartea; [el] a aşezat-o în mâna mea [şi], când m-am uitat la ea, am simţit o dorinţă atât de puternică de a o citi, încât nu m-am putut abţine să nu-l rog să mă lase să o iau acasă şi să o citesc … El a spus … că, el însuşi, a avut dificultăţi în a citi un capitol din ea, precum şi că puţini dintre fraţi avuseseră şansa s-o vadă, dar l-am rugat atât de mult să mi-o dea, încât, în cele din urmă, a spus: «Copilo, dacă îmi vei aduce această carte acasă, mâine dimineață, înainte de micul dejun, o poţi lua»”.

Mary a fugit acasă şi fiind atât de captivată de carte, a rămas trează aproape toată noaptea pentru a o citi. În dimineaţa următoare, când a returnat cartea, fratele Morley a spus: „Presupun că nu ai citit prea mult din ea” şi „nu cred că poţi să-mi spui vreun cuvânt din ea”. Mary s-a ridicat în picioare şi a recitat, din memorie, primul verset din Cartea lui Mormon. Apoi, ea i-a spus povestirea despre profetul Nefi. Mai târziu, Mary a scris: „El s-a uitat surprins la mine şi a spus: «Copilo, ia această carte acasă şi termin-o, eu pot să aştept»”.

Nu după mult timp, Mary a terminat de citit cartea şi a fost prima persoană din oraşul ei care o citise în întregime. Ea ştia că era adevărată şi că venea de la Tatăl Ceresc. Când privea către carte, privea către Domnul.

O lună mai târziu, un vizitator special a venit la ea acasă. Iată ce a scris Mary despre întâlnirea ei memorabilă din acea zi: „Când [Joseph Smith] m-a văzut, m-a privit foarte serios … După un moment sau două el … mi-a dat o mare binecuvântare … şi mi-a dăruit cartea şi a spus că îi va da fratelui Morley un alt [exemplar] … Cu toţii am simţit că el era un om al lui Dumnezeu, deoarece el a vorbit cu tărie, ca unul care avea putere”.

Această tânără fată, Mary Elizabeth Rollins, a văzut multe alte miracole în viaţa ei şi a avut întotdeauna o mărturie despre Cartea lui Mormon.¹ Această poveste are o semnificaţie specială pentru mine, pentru că ea este mătuşa mea din urmă cu patru generaţii. Datorită exemplului lui Mary, alături de alte experienţe din viaţa mea, am învăţat că o persoană nu este niciodată prea tânără pentru a căuta şi a primi o mărturie personală despre Cartea lui Mormon.

Cheia de boltă a mărturiei voastre

Există o lecţie personală pentru voi în povestea despre Mary. Fiecare dintre voi, tineri băieţi, tinere fete şi copii puteţi avea aceleaşi sentimente pe care le-a avut ea. Când citiţi Cartea lui Mormon şi vă rugaţi cu dorinţa de a şti că este adevărată, puteţi primi, în inima voastră, acelaşi sentiment pe care l-a primit şi Mary. De asemenea, puteţi afla că, pe măsură ce depuneţi mărturie despre Cartea lui Mormon, veţi simţi acelaşi spirit de confirmare. Duhul Sfânt va vorbi inimii voastre. Puteţi simţi, de asemenea, acelaşi spirit de confirmare când îi auziţi pe alţii împărtăşindu-şi mărturiile despre Cartea lui Mormon. Cartea lui Mormon poate deveni cheia de boltă a mărturiei voastre datorită fiecăruia dintre aceşti martori spirituali.

Permiteţi-mi să vă explic. Profetul Joseph Smith, care a tradus Cartea lui Mormon prin darul şi puterea lui Dumnezeu, a descris Cartea lui Mormon ca fiind „cea mai corectă carte de pe Pământ şi cheia de boltă a religiei noastre”².

De la prima tipărire a Cărţii lui Mormon, în anul 1830, peste 174 de milioane de exemplare au fost publicate în 110 limbi diferite, demostrându-se astfel că această carte, Cartea lui Mormon, continuă să fie cheia de boltă a religiei noastre. Dar ce înseamnă acest lucru pentru fiecare dintre voi?

Din punct de vedere arhitectural, o cheie de boltă este un element principal dintr-o poartă arcuită. Este o piatră în formă de pană aşezată în centrul şi în cel mai înalt punct al unui arc. Este cea mai importantă dintre pietre, deoarece menţine părţile laterale ale arcului în locul potrivit prevenind prăbuşirea. Şi este elementul structural care face ca poarta sau deschiderea de mai jos să fie practicabilă.

Din punct de vedere al Evangheliei, este un dar şi o binecuvântare de la Domnul faptul că cheia de boltă a religiei noastre este Cartea lui Mormon, atât de tangibilă şi materială încât o puteţi ţine în mână şi o puteţi citi. Puteţi să vedeţi Cartea lui Mormon ca fiind cheia de boltă, centrul tăriei voastre spirituale?

Preşedintele Ezra Taft Benson a explicat învăţăturile lui Joseph Smith. El a spus: „Există trei căi prin care Cartea lui Mormon este cheia de boltă a religiei noastre. Ea este cheia de boltă în mărturia noastră despre Hristos. Este cheia de boltă a doctrinei noastre. Este cheia de boltă a mărturiei”.

Preşedintele Benson ne-a mai învăţat: „Cartea lui Mormon ne învaţă adevărul [şi] depune mărturie despre Hristos … Dar, este ceva mai mult. Există o putere în carte care va începe să se reverse în viaţa voastră în momentul în care începeţi să studiaţi cartea cu seriozitate. Veţi găsi o putere mai mare de a vă împotrivi ispitei … Veţi găsi puterea de a rămâne pe cărarea strâmtă şi îngustă”³.

Mărturia mea personală

În cazul meu, Cartea lui Mormon a devenit cheia de boltă a mărturiei mele după o perioadă de mai mulţi ani şi printr-o serie de experienţe. O experienţă puternică în clădirea mărturiei mele a avut loc în timp ce eram tânăr misionar şi slujeam în prima mea zonă: Kumamoto, Japonia. Eu şi colegul meu făceam prozelitism, mergând din casă în casă. Am întâlnit o bunicuţă care ne-a invitat, cu amabilitate, în holul casei sale, care se numeşte genkan în japoneză. Ea ne-a oferit o băutură rece într-o zi călduroasă. Nu eram în Japonia de foarte mult timp şi terminasem recent de citit Cartea lui Mormon şi mă rugasem să ştiu cu certitudine că este adevărată.

Deoarece eram de puţin timp în Japonia, nu vorbeam japoneza foarte bine. De altfel, nu cred că această femeie a înţeles prea mult din ceea ce i-am spus. Am început s-o învăţ despre Cartea lui Mormon descriindu-i modul în care Joseph Smith a primit de la un înger o cronică din vechime gravată pe plăci şi modul în care el a tradus-o prin puterea lui Dumnezeu.

Când mi-am depus mărturia despre Cartea lui Mormon, că ea este cuvântul lui Dumnezeu şi un alt testament al lui Isus Hristos, am primit, în piept, cea mai puternică impresie, însoţită de un sentiment cald de alinare şi linişte, pe care scripturile îl descriu cu expresia „inima ta [arzând] în tine”⁴. Acest sentiment mi-a reafirmat, într-un mod puternic, că această carte, Cartea lui Mormon, este cu adevărat cuvântul lui Dumnezeu. În acel moment, sentimentele mele erau atât de puternice încât, în timp ce vorbeam cu bunicuţa japoneză, mi-au dat lacrimile. Nu am uitat niciodată sentimentul special din acea zi.

Mărturia voastră personală

Fiecare dintre voi poate primi, de asemenea, o mărturie personală cu privire la această carte! Vă daţi seama că, această carte, Cartea lui Mormon, a fost scrisă pentru voi – şi pentru zilele voastre? Această carte este una dintre binecuvântările faptului de a trăi în ceea ce noi numim dispensaţia plenitudinii timpurilor. Deşi cartea lui Mormon a fost scrisă de autori inspiraţi din vechime – dintre care mulţi au fost profeţi – ei şi oamenii din acele vremuri nu au avut privilegiul de a avea întreaga carte. Acum, aveţi cu uşurinţă la îndemână cronica sacră pe care profeţii, preoţii şi împăraţii au preţuit-o, au acceptat-o şi au păstrat-o! Aveţi avantajul de a avea în mâinile voastre versiunea completă a Cărţii lui Mormon. Este interesant faptul că unul dintre profeţii din Cartea lui Mormon, Moroni, a văzut zilele noastre – zilele voastre. Cu multe sute de ani în urmă, într-o viziune, el v-a văzut chiar pe voi! Moroni a scris:

„Iată, Domnul mi-a arătat mie lucruri mari şi minunate despre … ziua aceea când aceste lucruri”, însemnând Cartea lui Mormon, „se vor întâmpla printre voi.

Iată, eu vorbesc către voi ca şi cum voi aţi fi prezenţi; şi totuşi voi nu sunteţi. Dar iată, [voi mi-aţi fost arătaţi de] Isus Hristos, iar eu cunosc faptele voastre”⁵.

Pentru a ajuta ca această carte, Cartea lui Mormon, să devină cheia de boltă a mărturiei voastre, vă ofer următoarea provocare. Recent, am aflat că, mulţi tineri petrec, în medie, şapte ore pe zi uitându-se la ecranele televizoarelor, calculatoarelor şi telefoanelor inteligente.⁶ Ţinând cont de acest lucru, doriţi să faceţi o mică schimbare? Veţi înlocui o parte din acel timp petrecut zilnic, în special cea dedicată reţelelor de socializare, Internetului, jocurilor sau programelor de televiziune cu faptul de a citi din Cartea lui Mormon? În cazul în care studiile la care am făcut referire sunt corecte, aţi putea găsi cu uşurinţă timp pentru studiul zilnic din Cartea lui Mormon, chiar şi numai 10 minute pe zi. Şi puteţi studia într-un mod care vă permite să vă bucuraţi de ea şi s-o înţelegeţi – atât în format electronic, cât şi în format fizic. Preşedintele Russell M. Nelson ne-a avertizat de curând: „Nu trebuie să facem ca faptul de a citi Cartea lui Mormon să pară o datorie apăsătoare, cum ar fi să înghiţim un medicament neplăcut la gust pe care am fost instruiţi să-l luăm”⁷.

Pentru unii dintre voi, copiii mai mici, aţi putea s-o citiţi cu un părinte, bunic sau o persoană dragă. În cazul în care un capitol, verset sau fragment devine destul de dificil încât vă descurajează să citiţi, treceţi la următorul şi următorul. Îmi imaginez că urmaţi exemplul lui Mary. Îmi imaginez că găsiţi, cu entuziasm, timp şi un loc liniştit pentru a citi din Cartea lui Mormon. Vă văd descoperind răspunsuri, simţindu-vă îndrumaţi şi dobândind propria mărturie despre Cartea lui Mormon şi despre Isus Hristos. Când priviţi către Cartea lui Mormon, priviţi către Domnul.

Veţi citi fragmentele din această carte preţioasă şi-L veţi întâlni pe Salvatorul vostru Preaiubit, Domnul Isus Hristos, în aproape fiecare pagină. Se estimează că o anumită formă a numelui Său este folosită, în medie, o dată la fiecare 1,7 versete.⁸ Chiar Hristos Însuşi a depus mărturie despre veridicitatea ei în aceste zile din urmă, declarând: „După cât este de sigur că Domnul vostru şi Dumnezeul vostru trăieşte, tot aşa este adevărat”⁹.

Sunt recunoscător pentru invitaţia şi promisiunea făcute de Domnul prin profetul Moroni fiecăruia dintre voi – şi tuturor celor care citesc Cartea lui Mormon. Închei citind această invitaţie şi promisiune şi adăugând mărturia mea: „Iar atunci când voi veţi primi aceste lucruri, eu vă îndemn pe voi să-L întrebaţi pe Dumnezeu, Tatăl Veşnic, în numele lui Isus Hristos, dacă aceste lucruri sunt adevărate; şi dacă voi veţi întreba cu inima sinceră, cu intenţie adevărată, având credinţă în Hristos, El vă va arăta adevărul prin puterea Duhului Sfânt”¹⁰.

Depun mărturie despre restaurarea Evangheliei în aceste zile din urmă şi despre Cartea lui Mormon ca fiind o dovadă tangibilă a acestei restaurări. La fel cum cuvintele acestei cărţi au inspirat o fată de 12 ani să se alăture Bisericii restaurate a lui Isus Hristos cu aproape două secole în urmă, adevărurile pe care le veţi găsi acolo vă vor înălţa spiritual şi vă vor inspira într-un mod similar. Acestea vă vor întări credinţa, vă vor umple sufletul cu lumină şi vă vor pregăti pentru un viitor pe care cu greu aveţi abilitatea de a-l înţelege.

În paginile acestei cărţi, veţi descoperi dragostea infinită şi harul incomprehensibil ale lui Dumnezeu. Pe măsură ce vă străduiţi să urmaţi învăţăturile pe care le găsiţi acolo, bucuria voastră se va mări, înţelegerea va creşte, iar răspunsurile pe care le căutaţi la numeroasele încercări pe care le aveţi în viaţa muritoare vă vor fi făcute cunoscute. Când priviţi către Cartea lui Mormon, priviţi către Domnul. Cartea lui Mormon este cuvântul revelat al lui Dumnezeu. Depun mărturie despre aceste lucruri, din toată inima şi din tot sufletul meu, în numele lui Isus Hristos, amin.