We kunnen door het avondmaal geheiligd worden

Ouderling Peter F. Meurs

van de Zeventig

Overweeg vijf manieren waarop we de invloed en kracht van onze deelname aan de heilige verordening van het avondmaal kunnen vergroten.

Een van mijn eerste herinneringen is die van de avondmaalsdiensten die bij ons thuis in Warrnambool (Australië) werden gehouden. Zo’n tien tot vijftien mensen kerkten in de gemeente, en mijn vader, een van de drie priesterschapsdragers, was vaak in de gelegenheid om het avondmaal te zegenen. Ik kan me nog goed herinneren dat hij nederig en zorgvuldig de woorden van de avondmaalsgebeden uitsprak. Zijn stem trilde vaak als hij de Geest voelde. Soms moest hij even stoppen om zijn emoties onder controle te houden voordat hij het gebed kon afmaken.

Als vijfjarig kind kon ik de betekenis van het geheel niet volledig begrijpen, maar ik wist dat er iets bijzonders gaande was. Ik kon de rustige en geruststellende invloed van de Heilige Geest voelen als mijn vader de liefde van de Heiland jegens ons overpeinsde.

De Heiland heeft gezegd: ‘En dat zult gij altijd doen met hen die zich bekeren en zich in mijn naam laten dopen; en gij zult het doen ter gedachtenis van mijn bloed, dat Ik voor u heb vergoten, om de Vader te betuigen dat gij Mij altijd indachtig zijt. En indien gij Mij altijd indachtig zijt, zult gij mijn Geest bij u hebben’ (3 Nephi 18:11).

Ik wil eenieder aanmoedigen om vijf manieren te overwegen waarop we de invloed en kracht van onze deelname aan de heilige verordening van het avondmaal kunnen vergroten, een verordening waardoor we geheiligd kunnen worden.

1. Voorbereiding

We kunnen ons al ruim voor de aanvang van de avondmaalsdienst op het avondmaal voorbereiden. Zaterdag is wellicht een geschikte tijd om over onze geestelijke vooruitgang en voorbereiding na te denken.

Het sterfelijk leven is een onmisbare gave bij ons streven om zoals onze hemelse Vader te worden. Het is noodzakelijk dat we beproevingen en moeilijkheden doorstaan zodat we kunnen veranderen en groeien. Koning Benjamin heeft gezegd: ‘Want de natuurlijke mens is een vijand van God, […] en zal dat voor eeuwig en altijd zijn, tenzij hij zich overgeeft aan de ingevingen van de Heilige Geest en de natuurlijke mens aflegt en een heilige wordt door de verzoening van Christus, de Heer’ (Mosiah 3:19). Door deelname aan de verordening van het avondmaal kunnen we ons hart en onze ziel vollediger aan God overgeven.

Bij onze voorbereiding krijgen we een gebroken hart wanneer we onze dankbaarheid voor de verzoening van Christus kenbaar maken, ons van onze fouten en tekortkomingen bekeren, en om de hulp van de Vader vragen bij ons streven om meer zoals Hij te worden. Dan kunnen we uitkijken naar de mogelijkheid die het avondmaal biedt om zijn offer te gedenken en ons opnieuw toe te wijden aan alle verbonden die we gesloten hebben.

2. Ruimschoots op tijd aanwezig zijn

We kunnen meer aan het avondmaal hebben als we ruim van tevoren aanwezig zijn en nadenken terwijl we naar het voorspel luisteren.

Arriveer ruimschoots op tijd voor de avondmaalsdienst

President Boyd K. Packer heeft gezegd: ‘De prelude die eerbiedig wordt gespeeld, is voedsel voor de geest. Zij werkt inspiratie in de hand.’¹ ‘Dit is geen geschikte tijd’, zegt president Russell M. Nelson, ‘voor gesprekken of het overbrengen van boodschappen, maar een periode van meditatie onder gebed, terwijl leiders en leden zich geestelijk voorbereiden op het avondmaal.’²

3. De woorden van de avondmaalslofzang zingen en er iets van leren

De avondmaalslofzang is een erg belangrijk onderdeel van onze avondmaalservaring. Muziek brengt onze gedachten en gevoelens op een hoger peil. De avondmaalslofzang heeft nog meer invloed als we ons op de woorden en de krachtige leer ervan concentreren. We leren veel van woorden als ‘Voor ons gewond, doorboord’,³ ‘Laten wij zorgen dat wij zijn zuiver van hart, van handen rein’,⁴ en ‘Genade en gerechtigheid zijn thans in liefd’ vereend’.⁵

De lofzangen zingen en er iets uit leren

Concentreer u op de woorden van de lofzangen

Wanneer we ter voorbereiding op het avondmaal een lofzang zingen, kunnen de woorden deel uitmaken van onze toezegging om onze verbonden na te leven. Denk bijvoorbeeld aan: ‘Wij hebben u lief, Heer; ons hart is vol. Wij volgen het aangegeven pad.’⁶

4. Geestelijk aan de avondmaalsgebeden deelnemen (zie Moroni 4–5)

In plaats van de bekende woorden van de avondmaalsgebeden te negeren, kunnen we veel leren en nog meer voelen als we geestelijk nadenken over de toezeggingen en zegeningen die bij die heilige gebeden horen.

Het brood en water worden voor onze ziel gezegend en geheiligd. Ze herinneren ons aan het offer van de Heiland en dat Hij ons kan heiligen.

In de gebeden komt tot uitdrukking dat we van het brood eten ter gedachtenis van het lichaam van de Zoon, dat Hij heeft geofferd om de opstanding voor alle mensen mogelijk te maken. En we drinken van het water ter gedachtenis van het bloed van de Zoon, dat Hij vrijwillig heeft vergoten zodat wij verlost kunnen worden als we ons bekeren.

In de gebeden worden de verbonden geïntroduceerd met de woorden ‘dat zij gewillig zijn’ (Moroni 4:3). Deze eenvoudige woorden kunnen zoveel betekenis hebben. Zijn wij bereid om te dienen en deel te nemen? Zijn wij bereid om te veranderen? Zijn wij bereid om aan onze zwakheden te werken? Zijn wij bereid om de helpende hand uit te steken en anderen tot zegen te zijn? Zijn wij bereid om de Heiland te vertrouwen?

Zoals de beloften luiden, zullen we door onze deelname in ons hart bevestigen dat we bereid zijn om:

De naam van Jezus Christus op ons te nemen.
Ernaar te streven al zijn geboden te onderhouden.
Hem altijd indachtig te zijn.

Het gebed besluit met een prachtige uitnodiging en belofte: ‘Opdat zij zijn Geest altijd bij zich mogen hebben’ (Moroni 4:3).

Paulus heeft geschreven: ‘De vrucht van de Geest is echter: liefde, blijdschap, vrede, geduld, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtmoedigheid, zelfbeheersing’ (Galaten 5:22–23). We kunnen prachtige zegeningen en gaven ontvangen als we onze verbonden naleven.

5. Diep nadenken en Hem indachtig zijn als het avondmaal wordt rondgediend

De eerbiedige momenten terwijl de priesterschapsdragers het avondmaal ronddienen, kunnen heilig voor ons zijn.

Als het brood wordt rondgediend, kunnen we overwegen dat de Heiland met zijn essentiële liefdesdaad voor ons ‘de dood op Zich [heeft genomen], om de banden des doods, die zijn volk binden, los te maken’ (Alma 7:12).

We kunnen aan de prachtige zegen van de opstanding denken die ‘tot allen [zal] komen, […] zowel geknechten als vrijen, zowel man als vrouw, zowel goddelozen als rechtvaardigen; en er zal zelfs niet zoveel als een haar van hun hoofd verloren gaan; integendeel, alles zal tot zijn volmaakte gestalte worden hersteld’ (Alma 11:44).

Als het water wordt rondgediend, kunnen we aan de smeekbede van de Heiland denken:

‘Want zie, Ik, God, heb deze dingen voor allen geleden, opdat zij niet behoeven te lijden als zij zich bekeren; […]

‘welk lijden Mij, ja, God, de grootste van allen, van pijn deed sidderen en uit iedere porie bloeden, en naar lichaam en geest deed lijden — en Ik wilde dat Ik de bittere beker niet behoefde te drinken, en kon terugdeinzen’ (LV 19:16, 18).

Dan herinneren we ons dat Hij onze ‘zwakheden op Zich [zou] nemen, opdat zijn binnenste met barmhartigheid zal worden vervuld, naar het vlees, opdat Hij naar het vlees zal weten hoe zijn volk te hulp te komen naargelang hun zwakheden’ (Alma 7:12).

Als we over onze ervaringen tijdens het avondmaal nadenken, kunnen we ons afvragen:

Hoe kan ik me deze week beter op het avondmaal voorbereiden?
Kan ik meer bijdragen aan de eerbied en openbaring tijdens het begin van de avondmaalsdienst?
Wat kan ik van de avondmaalslofzang leren?
Wat hoorde en voelde ik toen ik naar de avondmaalsgebeden luisterde?
Waaraan dacht ik toen het avondmaal werd rondgediend?

Ouderling David A. Bednar heeft gezegd: ‘De verordening van het avondmaal is een heilige en herhaalde uitnodiging tot oprechte bekering en geestelijke hernieuwing. Deelname aan het avondmaal op zich zorgt niet voor de vergeving van zonden. Maar bereiden wij ons gewetensvol voor en nemen wij met een gebroken hart en een verslagen geest aan deze heilige verordening deel, dan is de belofte dat wij de Geest van de Heer altijd bij ons mogen hebben. En door de heiligende macht van de Heilige Geest als onze voortdurende metgezel, kunnen wij altijd vergeving van onze zonden behouden.’⁷

Ik getuig van de vele zegeningen die wij kunnen ontvangen als we ons beter voorbereiden op en geestelijk deelnemen aan de verordening van het avondmaal. Ik getuig ook dat we deze zegeningen door de liefde van onze Vader in de hemel en het eeuwige zoenoffer van zijn geliefde Zoon, Jezus Christus, kunnen ontvangen. In zijn heilige naam, namelijk Jezus Christus. Amen.