Vanhin Joni L. Koch
johtavana auktoriteettina palveleva seitsenkymmen
Vanhin Joni Luiz Koch on toisen sukupolven kirkon jäsen Brasiliasta. Hänen vanhempansa, Luiz ja Etelca Gascho Koch, kävivät avioliittonsa alkuvuosina monissa paikallisissa kirkoissa etsimässä hengellistä totuutta.
Vain joitakin tunteja sen jälkeen kun vanhin Kochin äiti oli rukoillut hartaasti ja luvannut seurata Jumalaa, lähetyssaarnaajat saapuivat vanhin Kochin vanhempien ovelle. Hänen vanhempansa kastettiin vajaan puolen vuoden kuluttua.
Vanhin Koch, joka on syntynyt vuonna 1962, varttui Joinvillessa Santa Catarinassa Brasiliassa. Omalla vaikutuksellaan kirkon johtohenkilöt, kuten omistautunut Alkeisyhdistyksen opettaja, isällinen piispa ja uskollinen vaarnanjohtaja, auttoivat häntä sitoutumaan evankeliumin mukaiseen elämään.
Palveltuaan kokoaikaisessa lähetystyössä São Paulon pohjoisella lähetyskentällä Brasiliassa vanhin Koch opiskeli tilastotiedettä Brigham Youngin yliopistossa Provossa Utahissa Yhdysvalloissa. ”Kotimatkalla Brasiliaan kävin erään ystävän seurakunnassa, ja siellä tapasin tulevan vaimoni”, vanhin Koch sanoo. ”Hän käveli luokseni ja kysyi minulta, olenko naimisissa.” Kahdeksan kuukautta kestäneen kaukoseurustelun jälkeen – ja vietettyään itse asiassa vain 15 päivää yhdessä – hän ja Liliane Michele Ludwig solmivat avioliiton 26. huhtikuuta 1988 São Paulon temppelissä. Heillä on kaksi lasta.
Valmistuttuaan BYU:sta ja suoritettuaan liikkeenjohdon maisterintutkinnon vanhin Koch työskenteli kansainvälisen logistiikan alalla. 25 vuoden ajan hän toimi eri yritysten palveluksessa, kunnes hänet kutsuttiin kirkon kokoaikaiseen palvelutyöhön.
Vanhin Koch on palvellut piispana, vaarnanjohtajana ja vyöhykeseitsenkymmenenä. Hän palveli Maputon lähetyskentän johtajana Mosambikissa, kun hänet kutsuttiin johtavana auktoriteettina palvelevaksi seitsenkymmeneksi.
”Todistukseni on rakentunut vähitellen ajan kuluessa evankeliumin mukaisen elämän tuomien hengellisten kokemusten ansiosta”, vanhin Koch sanoo. ”Mormonin kirja on yksi tärkeimmistä tekijöistä, joiden ansiosta minulla on luja todistus Herrasta Jeesuksesta Kristuksesta, Hänen kirkostaan ja profeetta Joseph Smithistä.”