Att övervinna världen
Äldste Neil L. Andersen
i de tolv apostlarnas kvorum
Man övervinner inte världen på ett enda avgörande ögonblick i livet, utan genom ett helt liv av ögonblick som avgör evigheten.
För många år sedan berättade president David O. McKay om en vacker upplevelse han hade under en båtresa mot Samoa. När han hade somnat såg han ”i en vision någonting oändligt storslaget. På avstånd”, sa han, ”såg jag en vacker vit stad. … Träd som bar ljuvlig frukt … och blommor i full blomning fanns i överflöd överallt. … En stor skara människor … närmade sig staden. Var och en bar en vit, löst hängande skrud … Genast riktades min uppmärksamhet på deras ledare, och fastän jag endast kunde se honom i profil, kände jag omedelbart igen honom som min Frälsare! Hans … utstrålning var underbar att skåda! … Friden omkring honom … var gudomlig!”
President McKay fortsatte: ”Staden … var hans. … Den eviga staden; och människorna som följde honom skulle leva där i frid och evig lycka.”
President McKay undrade: Vilka är de? Vilka är de här människorna?
Han förklarade vad som hände därnäst:
”Som om Frälsaren hade läst mina tankar, svarade han genom att peka på [ord i] en halvcirkel som avtecknade sig ovanför [människorna] … skrivna med gyllene bokstäver:
’Dessa är de som har övervunnit världen –
som i sanning har blivit födda på nytt!’”1
I årtionden har jag kommit ihåg orden: ”Dessa är de som har övervunnit världen.”
De välsignelser som Herren lovat dem som övervinner världen är storslagna. De ska ”bli klädda i vita kläder och … [omnämnas i] livets bok. Herren ska ”kännas vid deras namn inför Fadern och hans änglar”.2 Var och en ska ”få del i den första uppståndelsen”3, få evigt liv,4 och ”aldrig lämna”5 Guds närhet.
Är det möjligt att övervinna världen och få dessa välsignelser? Ja, det är det.
Kärlek till Frälsaren
De som övervinner världen utvecklar en allomfattande kärlek till vår Herre och Frälsare Jesus Kristus.
Hans gudomliga födelse, hans fullkomliga liv, hans obegränsade försoning i Getsemane och på Golgata säkerställde uppståndelsen för oss alla. Och endast han kan rena oss från våra synder när vi uppriktigt omvänder oss, vilket gör det möjligt för oss att återvända till Guds närhet. ”Vi älskar därför att han först har älskat oss.”6
Jesus sa: ”Var vid gott mod. Jag har övervunnit världen.”7
Senare tillade han: ”Jag vill att ni skall övervinna världen.”8
Man övervinner inte världen på ett enda avgörande ögonblick i livet, utan genom ett helt liv av ögonblick som avgör evigheten.
Det kan börja när ett barn lär sig be och vördnadsfullt sjunger ”jag vill gärna likna Jesus”9. Det fortsätter när man studerar Frälsarens liv i Nya testamentet och begrundar kraften i Frälsarens försoning i Mormons bok.
Att be, omvända sig, följa Frälsaren och ta emot hans nåd leder till större insikt om varför vi är här och vilka vi bör bli.
Alma beskrev det som en ”mäktig förändring” som äger rum i hjärtat så att man ödmjukar sig och sätter sin lit till den sanne och levande Guden och förblir trofast intill änden.10
De som övervinner världen vet att de är ansvariga inför sin himmelske Fader. Att uppriktigt förändras och omvända sig från sina synder känns inte längre begränsande utan befriande, när ”synder [som] är blodröda, skall … bli snövita”.11
Ansvariga inför Gud
De som är av världen har svårt att acceptera att de är ansvariga inför Gud – liksom ett barn som har fest hemma när föräldrarna är bortresta och som roas av ståhejet och vägrar tänka på konsekvenserna som väntar när föräldrarna kommer tillbaka ett dygn senare.
Världen är mer intresserad av att tillfredsställa den naturliga människan än att tygla henne.
Att övervinna världen handlar inte om en global invasion utan om en enskild, personlig närstrid som kräver att vi bekämpar vår egen inre fiende.
Att övervinna världen innebär att värdesätta det största budet: ”Du skall älska Herren din Gud av hela ditt hjärta, av hela din själ, av hela ditt förstånd och av hela din kraft.”12
Den kristne författaren C. S. Lewis beskrev det så här: ”Kristus säger: ’Ge mig allt du har. Jag vill inte ha si och så mycket av din tid och dina pengar och ditt arbete. Jag vill ha dig.’”13
Att övervinna världen innebär att vi håller våra löften till Gud – våra dopförbund och tempelförbund, samt vår ed att vara trogna vår eviga livskamrat. Att övervinna världen leder oss i ödmjukhet till sakramentsbordet varje vecka med en bön om förlåtelse och ett löfte om att ”alltid minnas honom samt hålla [hans] bud” så att vi ”alltid kan ha hans Ande hos [oss]”.14
Vår kärlek till sabbatsdagen upphör inte när kyrkans dörr stängs bakom oss, utan öppnar istället dörren till en underbar dag av vila från vardagens rutiner, för studier, bön och omtanke om familj, släkt och andra som behöver vår uppmärksamhet. I stället för att vi drar en lättnadens suck när kyrkan är slut och frenetiskt försöka hinna till en TV innan fotbollsmatchen börjar, låt tanken dröja sig kvar vid Frälsaren och hans heliga dag.
Världen styrs av en ständig flod av lockande och frestande röster.15
Att övervinna världen är att lita på den röst som varnar, tröstar, upplyser och ger den frid som världen inte ger.16
Osjälviskhet
Att övervinna världen innebär att vända sig utåt och minnas det andra budet17: ”Den som är störst bland er skall vara de andras tjänare.”18 Vår äkta hälfts lycka är viktigare än vår egen njutning. Att hjälpa våra barn att älska Gud och hålla hans bud har högsta prioritet. Vi delar villigt med oss av materiella välsignelser genom tionde, fasteoffer och gåvor till behövande. Och när vår andliga antenn riktas mot himlen leder Herren oss till dem som vi kan hjälpa.
Världen bygger sitt universum omkring sig själv och ropar stolt: ”Se hur mycket bättre jag är än alla andra! Se vad jag har! Se hur viktig jag är!”
Världen blir lätt irriterad, ointresserad och krävande och älskar massornas bifallsrop. Men att övervinna världen leder till ödmjukhet, empati, tålamod och medkänsla med dem som är annorlunda än en själv.
Trygga när vi följer profeterna
Att övervinna världen innebär alltid att några av de saker vi tror på förlöjligas av världen. Frälsaren sa:
”Om världen hatar er, skall ni veta att den har hatat mig innan den hatat er.
Om ni vore av världen, skulle världen älska er som sina egna.”19
President Russell M. Nelson sa i förmiddags: ”Jesu Kristi sanna lärjungar är villiga att synas, göra sig hörda och vara annorlunda än människorna i världen.”20
En Kristi lärjunge blir inte orolig om ett inlägg om hennes tro inte får 1 000 gilla-markeringar eller ens några vänliga emojis.
Att övervinna världen innebär att vi bekymrar oss mindre om våra kontakter online och mer om vår himmelska kontakt med Gud.
Herren ger oss trygghet när vi följer hans levande profeters och apostlars råd.
President Thomas S. Monson har sagt: ”Världen kan vara … svår att leva i. … När vi besöker templet … får vi styrka att bära varje prövning och övervinna varje frestelse. … Vi förnyas och stärks.”21
Med allt fler frestelser, distraktioner och förvrängningar försöker världen lura de trofasta att avfärda de rika andliga upplevelser de haft tidigare, genom att omvärdera dem som dåraktiga villfarelser.
Att övervinna världen innebär att vi även när vi är modfällda minns de gånger vi känt Frälsarens kärlek och ljus. Äldste Neal A. Maxwell förklarade en sådan upplevelse så här: ”Jag hade blivit välsignad och jag visste att Gud visste att jag visste att jag hade blivit välsignad.”22 Även om vi tillfälligt känner oss bortglömda, så glömmer vi inte.
Att övervinna världen betyder inte att vi lever ett isolerat liv, skyddade från jordelivets orättvisor och svårigheter. Snarare öppnar det upp för en mer omfattande förståelse för tron, vilket leder oss till Frälsaren och hans löften.
Även om vi inte blir fullkomliga i det här livet, kan vi när vi övervinner världen hålla hoppet vid liv om att en dag få stå inför vår Återlösare och se hans ansikte med välbehag,23 och få höra honom säga: ”Kom, ni min Faders välsignade, och ta i besittning det rike som stått färdigt åt er.”24
Äldste Bruce D. Porters exempel
Den 28 december förra året avslutade vår käre vän och älskade generalauktoritet äldste Bruce D. Porter sitt jordeliv. Han blev 64 år gammal.
Jag träffade Bruce för första gången när vi studerade på Brigham Young University. Han var en av de bästa och mest begåvade. Efter sin doktorsexamen vid Harvard University, med specialisering inom rysk politik och historia, medförde Bruces åsikter och texter en berömmelse som kunde ha fått honom att spåra ur, men världens beröm och rikedomar fördunklade aldrig hans syn.25 Hans lojalitet var mot hans Frälsare Jesus Kristus, mot hans eviga livskamrat Susan och mot hans barn och barnbarn.
Bruce föddes med en njurdefekt. Han opererades, men med tiden fortsatte hans njurar att försämras.
Kort efter att Bruce kallats som generalauktoritet 1995 tjänade vi tillsammans med våra familjer i Frankfurt, där hans arbete fokuserade på Ryssland och Östeuropa.
Äldste Porters liv förändrades dramatiskt 1997 då hans njurfunktion och hälsa sviktade. Familjen Porter återvände till Salt Lake City.
Under sina 22 år av tjänande i de sjuttios kvorum var Bruce inlagd åtskilliga gånger, varav tio för operation. Vid två tillfällen sa läkarna till Susan att Bruce inte skulle överleva natten, men det gjorde han.
Under mer än 12 år av sitt tjänande som generalauktoritet fick Bruce dialys för att rena blodet. Under en stor del av den perioden tog varje dialysbehandling 4 timmar i anspråk fem kvällar i veckan, så att han kunde verka i sitt ämbete under veckan och tacka ja till konferensuppdrag under helgen. När hans hälsa inte förbättrades efter åtskilliga prästadömsvälsignelser var Bruce förbryllad, men han visste vem han hade anförtrott sig åt.26
År 2010 fick Bruce en njure av sin son David. Den här gången stötte hans kropp inte bort transplantatet. Det var ett underverk som gav honom förnyad hälsa och som så småningom gjorde det möjligt för honom och Susan att återvända till hans älskade Ryssland där han verkade i områdespresidentskapet.
Den 26 december förra året, efter att ha kämpat mot återkommande infektioner på ett sjukhus i Salt Lake City, bad han läkarna lämna rummet. Bruce berättade för Susan ”att han genom Anden visste att det inte fanns något läkarna kunde göra för att rädda hans liv. Han visste … att hans himmelske Fader skulle ta hem honom. Han var fylld av frid.”27
Den 28 december återvände Bruce till familjens hem. Några timmar senare, omgiven av sina kära, återvände han fridfullt till sitt himmelska hem.
För flera år sedan skrev Bruce så här till sina barn:
”Mitt vittnesbörd om att Jesus Kristus är verklig och älskar oss har varit mitt livs kompass. … Anden har burit ett rent, brinnande vittnesbörd för mig om att Kristus lever, att han är min Återlösare och vän i nödens alla stunder.”28
”Vår utmaning … är att lära känna [Frälsaren] och, genom tro på honom, övervinna denna världs prövningar och frestelser.”29
”Låt oss vara trofasta och trogna, och förlita oss på honom.”30
Bruce Douglas Porter övervann världen.
Må vi alla anstränga oss lite mer att övervinna världen och inte ursäkta allvarliga överträdelser, men ändå vara tålmodiga vid mindre fel och misstag, och ivrigt öka farten och generöst hjälpa andra. När ni anförtror er mer fullständigt åt Frälsaren lovar jag er välsignelser av större frid i det här livet och större försäkran om er eviga bestämmelse, i Jesu Kristi namn, amen.