Når vi går fremad sammen

Præsident Russell M. Nelson

Kære brødre og søstre, jeg er ydmyg over at være sammen med jer denne formiddag. For fire dage siden begravede vi en stor mand, Guds profet, præsident Thomas S. Monson. Ingen ord kan beskrive storheden og herligheden i hans liv. Jeg vil for evigt skatte vores venskab med taknemmelighed for det, som han har lært mig. Nu skal vi se mod fremtiden med fuldstændig tro på vor Herre Jesus Kristus, hvis kirke dette er.

For to dage siden mødtes alle de levende apostle i det øverste værelse i templet i Salt Lake. Der besluttede de enstemmigt først at reorganisere Det Første Præsidentskab nu og dernæst, at jeg skal tjene som Kirkens præsident. Ord er utilstrækkelige til at fortælle jer, hvordan det føltes, da mine brødre – brødre, der bærer alle præstedømmets nøgler, der blev gengivet gennem profeten Joseph Smith i denne uddeling – lagde deres hænder på mit hoved for at ordinere og indsætte mig som Kirkens præsident. Det var en hellig og ydmyg oplevelse.

Det blev derefter mit ansvar at finde ud af, hvem Herren havde forberedt til at være mine rådgivere. Hvordan kunne jeg vælge blot to af de tolv andre apostle, som jeg alle sammen elsker så højt? Jeg er Herren meget taknemmelig for at besvare mine inderlige bønner. Jeg er meget taknemmelig for, at præsident Dallin Harris Oaks og præsident Henry Bennion Eyring er villige til at tjene sammen med mig som henholdsvis første- og andenrådgiver. Præsident Dieter F. Uchtdorf har genoptaget sin plads i De Tolv Apostles Kvorum. Han har allerede modtaget store opgaver, som han særligt egnet til.

Jeg hylder ham og præsident Eyring for deres store tjeneste som rådgivere for præsident Monson. De har været dygtige, hengivne og inspirerede. Vi er så taknemmelige for dem. De er begge villige til at tjene nu, hvor der er mest brug for dem.

Da præsident Oaks har den næstlængste anciennitet, bliver han også præsident for De Tolv Apostles Kvorum. Men på grund af hans kaldelse til Det Første Præsidentskab og i overensstemmelse med Kirkens orden vil præsident M. Russell Ballard, der er næst i anciennitet, tjene som fungerende præsident for det kvorum. Det Første Præsidentskab vil arbejde hårdt sammen med De Tolv for at kende Herrens vilje og få hans hellige værk til at gå fremad.

Vi er taknemmelige for jeres bønner. Der er blevet bedt over hele verden for os. Morgenen efter præsident Monsons død blev der bedt en sådan bøn af en fireårig dreng, der hed Benson. Jeg citerer uddrag fra hans mors brev til min hustru, Wendy. Benson bad: »Vor himmelske Fader, tak for at præsident Thomas S. Monson kunne se sin hustru igen. Tak for vores nye profet. Hjælp ham til at være modig og ikke bange, fordi han er ny. Hjælp ham til at vokse op og blive sund og stærk. Hjælp ham til at have kraft, fordi han har præstedømmet. Og hjælp os, så vi altid er søde.«

Jeg takker Gud for børn som ham og for forældre, der er alvorlige med hensyn til deres forpligtelse over for retfærdig, tilsigtet opdragelse – for alle forældre, lærere og medlemmer, der bærer tunge byrder og alligevel tjener så villigt. Men andre ord, så er jeg dybt taknemmelig for jer alle.

Herren står ved roret

Når vi går fremad sammen, indbyder jeg jer til at tænke over den majestætiske måde, hvorpå Herren leder sin kirke. Når Kirkens præsident dør, er det ikke noget mysterium, hvem der dernæst bliver kaldet til at tjene i den stilling. Der er ikke nogen valgkamp eller kampagne, men kun den stille måde som den guddommelig plan om efterfølgelse arbejder på, som er sat i væk af Herren selv.

Hver dag af en apostles tjeneste er en dag med læring og forberedelse til mere ansvar i fremtiden. Det tager årtier med tjeneste for en apostel fra at være det nyeste medlem til at være seniorapostel i kredsen. I løbet af den tid oplever han på første hånd enhver facet af Kirkens arbejde. Han er også kommet til at kende folk på jorden temmelig godt, deriblandt deres historie, kultur og sprog, når opgaver gentagne gange tager ham om rundt på kloden. Denne proces med efterfølgelse i Kirkens ledelse er unik. Jeg kender ikke til noget ligesom det. Det bør ikke overraske os, fordi dette er Herrens kirke. Han arbejder ikke på menneskers måde.

Jeg har tjent i De Tolv Apostles Kvorum under fem af Kirkens tidligere præsidenter. Jeg har set hver præsident modtage åbenbaring og reagere på den åbenbaring. Herren har altid og vil altid instruere og inspirere sine profeter. Herren står ved roret. Vi, der er blevet ordineret til at bære vidnesbyrd om hans hellige navn over hele jorden, vil fortsat søge at kende hans vilje og følge den.

Bliv på pagtens sti

Nu siger jeg til alle medlemmer af Kirken: Bliv på pagtens sti. Jeres forpligtelse til at følge Frelseren ved at indgå pagter med ham og derefter holde disse pagter vil åbne døren til enhver åndelig velsignelse og privilegium, der er tilgængelig for mænd, kvinder og børn overalt.

Som et nyt præsidentskab vil vi gerne begynde med enden i tankerne. Af denne grund taler vi i dag til jer fra et tempel. Målet, som vi alle stræber efter, er at blive begavet med kraft i Herrens hus, beseglet som familie, trofast over for pagter indgået i templet, der gør os værdige til Guds største gave, nemlig evigt liv. Templets ordinancer og de pagter, I indgår der, er afgørende for at styrke jeres liv, jeres ægteskab og familie og jeres evne til at modstå modstanderens angreb. Jeres tilbedelse i templet og jeres tjeneste der for jeres forfædre vil velsigne jer med øget personlig åbenbaring og fred og vil styrke jeres forpligtelse om at blive på pagtens sti.

Hvis I er trådt væk fra stien, så vil jeg indbyde jer med al mit hjertes håb om at komme tilbage. Hvad end jeres bekymringer er, hvad end jeres udfordringer er, så er der et sted for jer her i Herrens kirke. I og endnu ufødte generationer vil blive velsignet af jeres handling om nu at vende tilbage til pagtens sti. Vor himmelske Fader elsker sine børn, og han ønsker, at vi alle vender tilbage til ham. Dette er Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Helliges store mål – at hjælpe os alle med at komme hjem igen.

Jeg vil gerne udtrykke min store kærlighed til jer, kærlighed, der er vokset gennem årtier, hvor jeg har mødtes med jer, tilbedt sammen med jer og tjent jer. Vores guddommelige mandat er at gå ud til alle folkeslag, stammer, tungemål og folk og hjælpe med at forberede verden til Herrens andet komme. Dette vil vi gøre med tro på Herren, Jesus Kristus, da vi ved, at han er den virkelige leder. Dette er hans gerning og hans kirke. Vi er hans tjenere.

Jeg erklærer min hengivenhed over for Gud vor evige Fader og hans Søn, Jesus Kristus. Jeg kender dem, elsker dem og lover at tjene dem – og jer – med hvert eneste åndedrag resten af mit liv. I Jesu Kristi hellige navn. Amen.