Ouderling Ulisses Soares
Quorum der Twaalf Apostelen
Dat we hedendaagse profeten hebben, onder wie president Russell M. Nelson, is een teken van Gods liefde voor zijn kinderen. Dat getuigde ouderling Ulisses Soares in zijn eerste conferentietoespraak als lid van het Quorum der Twaalf Apostelen.
‘Zijn we niet gezegend dat we in onze tijd profeten, zieners en openbaarders op aarde hebben die ernaar streven de wil van de Heer te kennen en Hem te volgen? Wat een troost te weten dat we in deze wereld niet aan ons lot zijn overgelaten, hoewel we wel met beproevingen te maken hebben.’
Ouderling Soares voelde zich niet goed genoeg voor zijn roeping als apostel, ‘maar’, zei hij, ‘[president Nelsons] liefdevolle blik toen hij me deze verantwoordelijkheid gaf, bezorgde me het gevoel dat ik door de liefdevolle armen van de Heiland omsloten was.’
Ouderling Soares is op 31 maart 2018 als lid van het Quorum der Twaalf gesteund en is de eerste Latijns-Amerikaanse apostel van de kerk. Voorafgaand aan zijn roeping was hij sinds 6 januari 2013 lid van het Presidium der Zeventig. Hij voerde in Salt Lake (Utah, VS) een bijzondere opdracht voor de Presiderende Bisschap uit.
Ouderling Soares werd op 2 april 2005 als algemeen zeventiger geroepen. Hij was in die hoedanigheid als raadgever in de gebieden Afrika-Zuidoost en Brazilië-Zuid, en als president van het gebied Brazilië werkzaam.
Ouderling Soares heeft ook talrijke andere roepingen gehad. Hij is voltijdzendeling in het zendingsgebied Rio de Janeiro geweest, quorumpresident ouderlingen, raadgever in een bisschap, hogeraadslid, ringsecretaris, regionaal welzijnsmedewerker, ringpresident en president van het zendingsgebied Porto van 2000 tot 2003.
Hij kreeg een van zijn belangrijkste roepingen toen hij 15 jaar was. De bisschop vroeg hem om tijdelijk de zondagsschoolles voor jongeren te geven. Toen hij een les over het krijgen van een getuigenis voorbereidde, besloot de jonge Ulisses te bidden met de vraag of het evangelie waar was.
Hij weet nog: ‘Toen ik neerknielde en de Heer vroeg of het evangelie waar was, kreeg ik een heel fijn gevoel in mijn hart, een zachte stem die bevestigde dat ik erin moest volharden. Het gevoel was zo sterk dat ik het nooit heb kunnen ontkennen.’
In 1985 behaalde hij aan de faculteit voor economie van de Pontifícia Universidade Católica de São Paulo een bachelordiploma in boekhouding en economie. Nadat hij zijn master in bedrijfskunde behaald had, ging hij aan de slag als accountant voor Braziliaanse multinationals, en later als bestuurder materiële zaken in het gebiedskantoor van de kerk in São Paulo.
Ouderling Soares is op 2 oktober 1958 in São Paulo geboren. Hij is in oktober 1982 met Rosana Fernandes getrouwd. In zijn conferentietoespraak loofde ouderling Soares zijn vrouw voor haar liefde en steun.
‘Zij is altijd een voorbeeld van goedheid, liefde en volledige toewijding aan de Heer voor mij en mijn gezin’, zei hij. Ouderling en zuster Soares hebben drie kinderen en drie kleinkinderen. ‘Ik houd van haar met heel mijn hart en ik ben dankbaar voor de positieve invloed die ze op ons heeft.’