Ouderling Gerrit W. Gong
Quorum der Twaalf Apostelen
‘Deze paassabbat zing ik vreugdevol: “Halleluja”’, zei ouderling Gong in zijn eerste conferentietoespraak als lid van het Quorum der Twaalf Apostelen. ‘Het lied der verlossende liefde van onze herrezen Heiland bezingt de harmonie in verbonden […] en de verzoening van Jezus Christus.’
Ouderling Gong heeft zich zijn hele leven in die harmonie verheugd. Hij weet dat de kracht van onze verbonden en de verzoening van de Heiland ons ‘versterken en verfijnen’. ‘Samen veraangenamen, beschermen, heiligen en [en] verlossen ze’, zei hij.
Op een dag zag hij de kracht van verbonden samen met die van de verzoening gereflecteerd in de spiegels in de tempel. Hij stelde zich de generaties van zijn familie voor, die zich tot in de eeuwigheid uitstrekten, van de eerste voorouder die hem bekend was, Eerste Draak Gong, die in het jaar 837 was geboren, tot zijn eigen kleinkinderen 36 generaties later, en verder in beide richtingen.
‘In de eeuwige spiegels van de tempel begon ik mezelf en mijn vrouw ook te zien als kinderen van onze ouders en als ouders van onze kinderen, als kleinkinderen van onze grootouders en als grootouders van onze kleinkinderen’, zei hij. ‘De grote lessen van het sterfelijk leven druppelen in onze ziel als we onze eeuwige rol als kind en ouder, en als ouder en kind leren.’
Ouderling Gong was sinds april 2010 algemeen zeventiger, en sinds oktober 2015 lid van het Presidium der Zeventig. Hij werd op 31 maart 2018 gesteund als lid van het Quorum der Twaalf Apostelen, wat hij beschreef als een ‘gewijde roeping van de Heer’ die hem ‘naar adem [deed] happen’.
Van 2011 tot en met 2015 was ouderling Gong lid van het presidium van het gebied Azië, een ambtsperiode die hij als gebiedspresident afsloot. Hij heeft tal van kerkroepingen gehad, waaronder voltijdzendeling in het zendingsgebied Taipei (Taiwan), hogeraadslid, groepsleider hogepriesters, zondagsschoolpresident van de ring, seminarieleerkracht, bisschop, president van de ringzending, ringpresident en gebiedszeventiger.
Ouderling Gong heeft in 1977 aan de Brigham Young University zijn bachelordiploma in de kunsten en de universitaire studies gehaald. In 1979 heeft hij een masterdiploma in de filosofie gehaald, en in 1981 aan de universiteit van Oxford, waar hij met een Rhodesbeurs had gestudeerd, een doctorsgraad in internationale betrekkingen. In 1985 was hij buitengewoon assistent van de onderminister van Buitenlandse Zaken van de VS en in 1987 buitengewoon assistent van de Amerikaanse ambassadeur in Peking (China). Vanaf 1989 bekleedde hij diverse functies bij het Center for Strategic and International Studies in Washington D.C. En hij was tot april 2010 assistent van de president planning en beoordeling van de Brigham Young University.
Ouderling Gongs grootouders emigreerden vanuit China naar de Verenigde Staten. Ouderling Gong is in 1953 in Redwood City (Californië, VS) geboren. Hij trad in januari 1980 in het huwelijk met Carol Stansel. Ze hebben vier kinderen en drie kleinkinderen.
‘Alles wat waardig en eeuwig is, is verankerd in het werkelijke bestaan van God onze eeuwige Vader en zijn Zoon, Jezus Christus, en zijn verzoening, waarvan de Heilige Geest getuigenis aflegt’, zei ouderling Gong tijdens deze conferentie. ‘Ik geef eerbiedig en nederig getuigenis van de levende Christus – dat Hij “stierf, werd begraven, [en] ten derden dage verrees”.’