Rolul Cărții lui Mormon în procesul de convertire

Vârstnicul Shayne M. Bowen

din Cei Șaptezeci

Adunăm poporul lui Israel pentru ultima oară și facem acest lucru cu ajutorul Cărții lui Mormon, unul dintre cele mai puternice instrumente ale convertirii.

Mulți oameni se întreabă astăzi despre realitatea lui Dumnezeu și despre relația noastră cu El. Mulți știu puțin sau deloc despre planul fericirii întocmit de El. Cu mai bine de 30 de ani în urmă, președintele Ezra Taft Benson a declarat că „astăzi, [în lume], mulți… resping divinitatea Salvatorului. Ei pun sub semnul întrebării miraculoasa Sa naștere, viața Sa perfectă și realitatea glorioasei Sale învieri”¹.

În zilele noastre, întrebările nu sunt legate numai de Salvatorul nostru, ci și de Biserica Sa – Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă – pe care a restaurat-o prin profetul Joseph Smith. Aceste întrebări sunt adesea legate de istoria, învățăturile sau practicile Bisericii Salvatorului.

Cartea lui Mormon ne ajută să ne întărim mărturia

Din Predicați Evanghelia Mea, citim: „Aduceți-vă aminte că înțelegerea noastră [despre Tatăl Ceresc și planul fericirii întocmit de El] vine de la profeții moderni – Joseph Smith și succesorii lui – care primesc revelații direct de la Dumnezeu. De aceea, prima întrebare la care o persoană trebuie să răspundă este aceea dacă Joseph Smith a fost un profet iar aceasta poate răspunde la această întrebare citind și rugându-se cu privire la Cartea lui Mormon”².

Mărturia mea despre chemarea divină a profetului Joseph Smith a fost întărită prin studierea, cu ajutorul rugăciunii, a Cărții lui Mormon: un alt testament al lui Isus Hristos. Am răspuns invitației lui Moroni de a-L „[întreba] pe Dumnezeu, Tatăl Veșnic, în numele lui Hristos”, dacă este adevărată Cartea lui Mormon.³ Depun mărturie că știu că este adevărată. Am dobândit această cunoaștere, la fel cum ați dobândit-o și dumneavoastră „prin puterea Duhului Sfânt”⁴.

În introducerea Cărții lui Mormon se afirmă: „Aceia care vor obține această mărturie divină [despre Cartea lui Mormon] de la Spiritul Sfânt vor ajunge să cunoască, de asemenea, prin intermediul aceleiași puteri, că Isus Hristos este Salvatorul lumii, că Joseph Smith este revelatorul și profetul Său din aceste ultime zile și că Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă este împărăția Domnului întemeiată din nou pe pământ, pregătind a doua venire a lui Mesia”⁵.

Când eram tânăr misionar chemat să slujesc în Chile, am învățat o lecție care mi-a schimbat viața despre puterea de convertire a Cărții lui Mormon. Domnul Gonzales a slujit, timp de mulți ani, într-o poziție importantă în biserica sa. Avea o pregătire religioasă vastă, inclusiv o diplomă în teologie. Era destul de mândru de experiența sa în cunoașterea Bibliei. Pentru noi era evident că era un erudit religios.

El știa foarte bine de misionarii Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, deoarece aceștia propovăduiau în orașul său natal, Lima, Peru. Întotdeauna a dorit să-i întâlnească pentru a-i învăța despre Biblie.

Într-o zi, aproape ca un dar din cer, așa a crezut el, doi misionari l-au oprit pe stradă și l-au întrebat dacă l-ar putea vizita pentru a vorbi cu el despre scripturi. Acesta era visul său care devenea realitate! Rugăciunile sale își primiseră răspunsul. În sfârșit, putea să-i îndrepte pe acești tineri băieți care erau îndrumați greșit. Le-a spus că ar fi încântat să-i primească în casa sa pentru a discuta din scripturi.

A așteptat cu nerăbdare această întâlnire. Era pregătit să folosească Biblia pentru a demonstra falsitatea crezurilor lor. Era încrezător că Biblia avea să evidențieze în mod clar și precis greșelile din învățăturile lor. A venit seara întâlnirii și misionarii au bătut la ușă. Era foarte încântat. În sfârșit, sosise momentul său.

A deschis ușa și i-a invitat pe misionari în casă. Unul dintre misionari i-a înmânat o carte albastră și a depus o mărturie sinceră că el știa că acea carte conține cuvântul lui Dumnezeu. Al doilea misionar a adăugat mărturia lui puternică despre carte, depunând mărturie că fusese tradusă de un profet al lui Dumnezeu din zilele noastre, pe nume Joseph Smith, și că aceasta mărturisea despre Hristos. Misionarii s-au scuzat și au plecat din casa sa.

Domnul Gonzalez a fost foarte dezamăgit. Însă a deschis cartea și a început să citească. El a citit prima pagină. A citit pagină după pagină și nu s-a oprit decât târziu, în după-amiaza zilei următoare. A citit cartea în întregime și a știut că este adevărată. Știa ce trebuia să facă. A contactat misionarii, a parcurs lecțiile și a renunțat la viața pe care o avea pentru a deveni membru al Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă.

Acel om bun a fost învățătorul meu la Centrul de pregătire a misionarilor din Provo, Utah. Povestea convertirii fratelui Gonzalez și puterea Cărții lui Mormon au avut o influență mare asupra mea.

Când am ajuns în Chile, președintele meu de misiune, președintele Royden J. Glade, ne-a invitat să citim, în fiecare săptămână, mărturia profetului Joseph Smith consemnată în Joseph Smith – Istorie. El ne-a învățat că o mărturie despre Prima Viziune va avea legătură directă cu propria noastră mărturie despre Evanghelie și mărturia noastră despre Cartea lui Mormon.

Am răspuns cu seriozitate invitației sale. Am citit relatările despre Prima Viziune; am citit Cartea lui Mormon. M-am rugat, după cum ne-a îndemnat Moroni, și L-am întrebat pe „Dumnezeu, Tatăl Veșnic, în numele lui Hristos”⁶, dacă este adevărată Cartea lui Mormon. Astăzi, depun mărturie despre faptul că știu că, așa cum profetul Joseph Smith a spus, Cartea lui Mormon este „cea mai corectă carte de pe pământ și cheia de boltă a religiei noastre și că omul va ajunge mai aproape de Dumnezeu supunându-se învățăturilor ei, decât ale oricărei alte cărți”⁷. De asemenea, profetul Joseph Smith a spus: „Înlăturați Cartea lui Mormon și revelațiile, și unde mai este religia noastră? Nu mai avem o religie”⁸.

Convertirea personală

Pe măsură ce înțelegem mai bine cine suntem și care este scopul Cărții lui Mormon, convertirea noastră devine mai profundă și mai sigură. Suntem întăriți în angajamentul nostru de a ține legămintele pe care le-am făcut cu Dumnezeu.

Scopul principal al Cărții lui Mormon este să-l adune pe Israel care a fost împrăștiat. Această adunare oferă tuturor copiilor lui Dumnezeu ocazia de a intra pe calea legămintelor și, respectând aceste legăminte, să se întoarcă în prezența Tatălui. Pe măsură ce propovăduim pocăință și botezăm persoane convertite, îl adunăm pe Israel care a fost împrăștiat.

Cartea lui Mormon conține108 trimiteri la casa lui Israel. La începutul Cărții lui Mormon, Nefi ne-a învățat: „Căci deplina mea intenție este să pot să-i conving pe oameni să vină la Dumnezeul lui Avraam, și la Dumnezeul lui Isaac, și la Dumnezeul lui Iacov, și să fie salvați”⁹. Dumnezeul lui Avraam, Isaac și Iacov este Isus Hristos, Dumnezeul din Vechiul Testament. Noi suntem salvați când venim la Hristos trăind potrivit Evangheliei Sale.

Ulterior, Nefi a scris:

„Da, chiar, tatăl meu a vorbit mult despre neamuri și despre casa lui Israel, precum că ei se vor asemăna cu un măslin ale cărui ramuri trebuie să fie rupte și împrăștiate pe toată fața pământului.

Și, după ce casa lui Israel va fi împrăștiată, ei vor fi adunați iarăși laolaltă; sau, în sfârșit, după ce neamurile au primit plenitudinea Evangheliei, ramurile naturale ale măslinului, sau rămășițele casei lui Israel, vor fi altoite sau vor ajunge la cunoașterea lui Mesia cel Adevărat, Domnul lor și Mântuitorul lor”¹⁰.

De asemenea, la sfârșitul Cărții lui Mormon, profetul Moroni ne amintește de legămintele noastre, spunând: „Pentru ca tu să nu mai fii amestecat niciodată, pentru ca legămintele Tatălui Veșnic pe care El le-a făcut cu tine, o, casă a lui Israel, să poată fi înfăptuite”¹¹.

Legămintele Tatălui Veșnic

Care sunt „legămintele Tatălui Veșnic” la care Moroni a făcut referire? În cartea lui Avraam citim:

„Numele Meu este Iehova și Eu știu de la început sfârșitul; de aceea, mâna Mea va fi asupra voastră.

Și voi face din tine un neam mare și am să te binecuvântez peste măsură și am să fac numele tău mare printre toate națiunile și vei fi o binecuvântare pentru semințiile tale de după tine, pentru că în mâinile lor vor purta această slujire și preoție către toate națiunile”¹².

Președintele Russell M. Nelson ne-a învățat în cadrul unei transmisiuni în întreaga lume că „acestea sunt zilele din urmă și Domnul grăbește lucrarea Sa de a aduna poporul lui Israel. Această adunare este cel mai important lucru care se petrece pe pământ astăzi. Nu există nimic care să se compare în amploare, în importanță, în măreție. Și, dacă alegeți, dacă doriți, puteți fi o parte importantă a acestei lucrări. Puteți fi o parte importantă din ceva important – ceva grandios – ceva măreț!

Când vorbim despre adunare, noi afirmăm, simplu, acest adevăr fundamental: fiecare dintre copiii Tatălui nostru Ceresc, de ambele părți ale vălului, merită să asculte mesajul despre Evanghelia restaurată a lui Isus Hristos. Ei vor decide pentru ei dacă doresc să știe mai multe”¹³.

Aceasta este ceea ce facem ca membri ai Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă: căutăm să aducem lumea la înțelegerea Evangheliei și la convertirea la Evanghelia lui Isus Hristos. Noi suntem „slujitorii din zilele din urmă”¹⁴. Misiunea noastră este clară. Dragi frați și surori, să fim cunoscuți ca cei care au răspuns cu seriozitate promisiunii lui Moroni, s-au rugat și au primit un răspuns pentru a ști că această carte, Cartea lui Mormon, este adevărată și apoi au împărtășit celorlalți acea cunoaștere prin cuvinte și, cel mai important, prin fapte.

Rolul Cărții lui Mormon în procesul de convertire

Cartea lui Mormon conține plenitudinea Evangheliei lui Isus Hristos. ¹⁵ Ne conduce la legămintele Tatălui, care, dacă sunt ținute, ne vor asigura de cel mai mare dar al Său – viața eternă.¹⁶ Cartea lui Mormon este cheia de boltă a convertirii tuturor fiilor și fiicelor Tatălui Ceresc.

Îl citez, din nou, pe președintele Nelson: „Pe măsură ce… citiți zilnic din Cartea lui Mormon, veți învăța doctrina adunării, adevăruri despre Isus Hristos, ispășirea Sa și despre plenitudinea Evangheliei Sale care nu se găsește în Biblie. Cartea lui Mormon este un element central al adunării poporului lui Israel. De fapt, dacă nu ar fi Cartea lui Mormon, promisa adunare a lui Israel nu ar avea loc”¹⁷.

Permiteți-mi să închei folosind cuvintele Salvatorului, când i-a învățat pe nefiți despre binecuvântările promise: „Voi sunteți copiii profeților; și voi sunteți din casa lui Israel; și voi sunteți aceia pentru care Tatăl a făcut un legământ cu părinții voștri, zicând către Avraam: Și în seminția ta vor fi toate neamurile pământului binecuvântate”¹⁸.

Depun mărturie că noi suntem fiice și fii ai lui Dumnezeu, seminția lui Avraam, casa lui Israel. Adunăm poporul lui Israel pentru ultima oară și facem acest lucru cu ajutorul Cărții lui Mormon – o carte care, împreună cu Spiritul Domnului, este cel mai puternic instrument al convertirii. Suntem conduși de profetul lui Dumnezeu, președintele Russell M. Nelson, care conduce adunarea lui Israel în zilele noastre. Cartea lui Mormon este adevărată. Mi-a schimbat viața. Vă promit, la fel cum au făcut Moroni și mulți profeți de-a lungul timpului, că poate schimba viața dumneavoastră.¹⁹ În numele lui Isus Hristos, amin.