Utvikle den empati som trengs for å utføre omsorgstjeneste

Omsorgstjeneste er å løfte. Vi kan løfte andre når vi prøver å forstå hva de opplever, og viser at vi er villige til å gå gjennom det sammen med dem.

Fordi vår himmelske Fader ønsker å hjelpe oss å bli som ham, kan utfordringene vi møter i dette liv bli muligheter for å lære hvis vi har tillit til Ham og holder oss på stien. Dessverre kan det være ekstra vanskelig å holde seg på stien når vi føler at vi møter disse prøvelsene alene.

Men det var aldri meningen at vi skulle gå denne stien alene. Frelseren oppnådde fullkommen empati da han steg ned under alle ting slik at han kunne vite hvordan han kunne hjelpe oss i våre lidelser og skrøpeligheter (se Alma 7:11–12; Lære og pakter 122:8). Han forventer at hver av oss skal følge hans eksempel og også vise medfølelse. Alle medlemmer av Kirken har inngått pakter om å “sørge med dem som sørger, ja, og trøste dem som trenger trøst” (Mosiah 18:9). Til tross for våre egne utfordringer blir vi undervist overalt i Skriftene om at vi skal være utadvendte og “løft[e] de hengende hender, og gi kraft til de vaklende knær”, og la våre “føtter gå på rette veier, så det halte ikke vris av ledd, men heller blir helbredet” (Hebreerne 12:12–13; se også Jesaja 35:3–4; Lære og pakter 81:5–6).

Når vi tar andre i hånden, lar dem støtte seg på oss og går sammen med dem, hjelper vi dem å holde seg på stien lenge nok til at Frelseren ikke bare kan omvende dem – en av de viktigste hensiktene med omsorgstjeneste – men også helbrede dem (se Lære og pakter 112:13).

Hva er empati?

Empati er å forstå en annens følelser, tanker og tilstand fra deres perspektiv istedenfor fra vårt eget.¹

Empati er viktig i vår innsats for å utføre tjeneste for andre og oppfylle vår hensikt som omsorgsbrødre og -søstre. Den hjelper oss å sette oss inn i en annens situasjon.

Gå i en annens sko

Det fortelles om en sjenert siste-dagers-hellig mann som ofte satt alene på bakerste rad i kirkesalen. Da et medlem av eldstenes quorum plutselig døde, ga biskopen prestedømsvelsignelser for å trøste eldstens familiemedlemmer. Søstre i Hjelpeforeningen kom med mat. Velmenende venner og naboer snakket med familien og sa: “Si ifra om det er noe vi kan gjøre for å hjelpe.”

Men da denne sjenerte mannen besøkte familien senere på dagen, ringte han på døren, og da enken åpnet, sa han ganske enkelt: “Jeg har kommet for å pusse familiens sko.” I løpet av et par timer var hele familiens sko rengjort og blankpusset til begravelsen. Søndagen etter satt familien til den avdøde eldsten ved siden av den sjenerte mannen på bakerste rad.

Her var en mann som var i stand til å dekke et udekket behov. Både de og han ble velsignet ved hans empati-drevne omsorgstjeneste.

Hvordan fungerer empati?

De siste 30 årene har et økende antall forskere studert empati. Selv om mange av dem har forskjellig tilnærming til temaet, er de fleste av dem enige om at empati er noe som kan læres.²

For å forbedre vår evne til å være empatisk, er det nyttig å forstå bedre hvordan empati fungerer. Følgende forslag er allment akseptert som grunnleggende elementer av empati.³ Selv om disse ofte finner sted uten at vi engang er bevisst på at de skjer, kan vi se muligheter til å forbedre oss hvis vi er oppmerksom på dem.

1. Forstå

Empati krever en viss forståelse av en annens situasjon. Jo bedre du forstår andres omstendigheter, desto lettere blir det å forstå hva de synes om og føler for det og hva du kan gjøre for å hjelpe.

Å lytte aktivt, stille spørsmål og snakke med dem og andre er viktige tiltak for å forstå situasjonen deres. Du kan lære mer om disse emnene i tidligere artikler om prinsipper for omsorgstjeneste:

“Fem ting gode lyttere gjør”, Liahona, juni 2018, 6.
“Rådslagning om deres behov”, Liahona, sep. 2018, 6.
“Involverer andre i omsorgstjeneste – etter behov”, Liahona, okt. 2018, 6.

Når vi prøver å forstå, må vi ta oss tid til å sette oss inn i deres spesielle situasjon istedenfor å gjøre antagelser basert på en annen som hadde en lignende opplevelse. Hvis ikke, kan vi bomme og de vil sitte igjen med en følelse av å bli misforstått.

2. Forestill deg

I vår innsats for å holde vår pakt om å sørge med dem som sørger, og trøste dem som trenger trøst, kan vi også be om at Den hellige ånd må hjelpe oss å forstå hva vedkommende føler og hvordan vi kan hjelpe.⁴

Men når vi forstår en annens omstendigheter, kan vi alle – enten det skjer naturlig eller ikke – prøve å forestille oss hva vi ville tenke eller føle hvis vi var i deres situasjon. Når vi gjør det, kan vi la våre egne tanker og følelser veilede vår reaksjon.

Når vi lærer å forstå en annens omstendigheter og forestille oss hva vi ville ha følt i deres situasjon, er det viktig at vi er nøye med hvordan vi vurderer dem (se Matteus 7:1). Hvis vi er kritiske med hensyn til hvordan noen havnet i situasjonen, kan vi komme til å avvise smerten som situasjonen forårsaker.

3. Reager

Hvordan vi reagerer er viktig, fordi det er slik vi viser vår empati. Det er utallige måter å formidle vår forståelse på, både verbalt og ikke-verbalt. Det er viktig å huske at målet ikke nødvendigvis er å løse problemet. Målet er ofte ganske enkelt å løfte og styrke ved å la dem vite at de ikke er alene. Det kan innebære å si: “Jeg er så glad du fortalte meg det” eller “Det er leit å høre. Jeg vet hvordan det er” eller “Det må være vondt.”

I alle tilfeller må ikke reaksjonen vår være et skuespill. Den må være ekte. Og når det er på sin plass, kan det å være sårbar være nok til å la den andre se dine egne svakheter og din egen usikkerhet skape en verdifull følelse av kontakt.

Oppfordring til å handle

Når du vurderer omstendighetene til dem du utfører omsorgstjeneste for, bør du forestille deg at du er i deres situasjon. Be om å kunne forstå hvordan de føler seg og hva du ville ha størst nytte av hvis du var i deres sko. Reaksjonen din kan være enkel, men den vil være meningsfylt.