Den behagelige lyden av slektshistorie
Illustrasjon: Carolyn Vibbert
Under et besøk til datteren min i Kentucky i USA oppdaget jeg et gammelt musikkinstrument fra Appalachene kalt en fjell-siter. Jeg lærte noen av mine barnebarn å spille musikk, og oppdaget at det er lett å lære å spille enkle melodier på siteren. Dette bærbare strengeinstrumentet som er lett å ta med seg, kan skape morsom familiemusikk når vi sitter rundt leirbålet eller hjemme.
En ettermiddag dro min datter og jeg for å se om vi kunne finne noen som laget sitere. Vi fant en eldre mann som bodde i en liten hytte ved en landevei. Han laget fjell-sitere og hadde en som passet meg perfekt.
I årene som fulgte lærte jeg å spille, og jeg lærte også flere av mine barnebarn å spille. Jeg ønsket å gi hvert barnebarn en siter, men det ville bli dyrt å kjøpe 17 av dem. Så jeg bestemte meg for å lære å lage dem selv.
Jeg begynte med å forske på historien til dette enestående amerikanske instrumentet. Jeg fant ut at et instrument som lignet på siteren, kalt scheitholt, sannsynligvis ble tatt med til USA av tyske eller skandinaviske innvandrere på 1700-tallet. Omtrent på samme tid spilte også skotsk-irske innvandrere scheitholt. Etter som tiden gikk, begynte folk å lage modifiserte versjoner av scheitholten, som til slutt ble til fjell-siteren. Jeg fant også ut at navnet dulcimer kom av de latinske ordene dolce melos, eller “behagelig lyd”.
Forestill deg min overraskelse da jeg senere, mens jeg arbeidet med slektshistorie, oppdaget at noen av min mors, for det meste tyske forfedre, og min fars skotsk-irske forfedre, hadde spilt fjell-sitere! Jeg ble forbløffet over at jeg generasjoner senere hadde oppdaget instrumentet og lært mine barnebarn å spille det! For et fantastisk musikalsk bånd mellom meg og mine forfedre og etterkommere! Jeg er takknemlig for slektshistorisk arbeid, som har hjulpet meg å verdsette mine forfedre og føle et bånd til dem gjennom fjell-siterens behagelige lyd.