Oberoendets välsignelser
Kursen som ändrade vår kurs
Chris och Alfreda Rubio levde ur hand i mun tills en oberoendekurs visade dem en bättre väg.
Chris Rubio, som är målare, kommer till jobbet med sin fru Alfreda.
När Chris och Alfreda Rubios minibuss gick sönder nyligen var de inte oroliga för hur de skulle betala reparationerna. Och det var inte för att de var välbärgade.
”Vi hade pengarna vi behövde därför att vi hade sparat”, säger Chris. ”Vi var beredda. Vi åkte med minibussen till verkstaden samma dag utan att behöva tänka: Å nej. Det kändes bra.”
Det har inte alltid varit så. För inte så länge sedan skulle paret Rubio ha tagit ut ett lån, använt ett kreditkort eller väntat till avlöningsdagen för att kunna få minibussen lagad. Men det var innan de gick en kurs om personlig ekonomi som erbjöds genom kyrkans oberoendeinitiativ.
”Vi höll på att drunkna ekonomiskt sett”
Chris och Alfreda träffades medan de tjänstgjorde vid USA:s flygvapen i Tyskland och gifte sig i Danmark. Chris avslutade sin tjänstgöring 2008 och hälsoproblem tvingade Alfreda att säga upp sig några år senare. De fann kyrkan kort efter att de hade slagit sig ner i Alabama, men Chris kunde inte få något jobb. ”Jag var antingen överkvalificerad eller underkvalificerad”, minns han.
Alfreda fick jobb i en affär där man sålde kontorsmaterial, men det var deras enda inkomst. ”Vi höll på att drunkna ekonomiskt sett”, säger hon.
”Vi hade många skulder och försenade räkningar, och inkassofirmorna hörde av sig”, tillägger Chris. ”Vi nådde en punkt när vi började sälja saker för att kunna betala räkningarna. Bilen blev återtagen och vi förlorade huset. Det var illa.”
När paret Rubio hade förlorat huset flyttade de till en lägenhet i en ny församling. De kände ingen, och allteftersom ekonomin försämrades kom de alltmer sällan till kyrkan. Chris minns att ju mer de fokuserade på ekonomin, desto mindre fokuserade de på sin tro.
”Det var mycket lätt att säga: ’Vi kan inte komma till kyrkan i dag för vi måste hitta ett jobb eller för att vi är oroliga för våra räkningar eller för att vi inte har några pengar till bensin’”, säger han.
När de pratade med sin nya biskop om sin ekonomiska situation berättade han för dem om kursen Personlig ekonomi för oberoende som just skulle påbörjas i församlingens möteshus som låg strax utan för Montgomery i Alabama.
”Vi växte båda upp i ganska anspråkslösa familjer”, säger Chris. ”Vi hade inte så mycket så vi lärde oss egentligen aldrig att budgetera och spara. Vi levde ur hand i mun. Ofta tog lönen slut efter några dagar, och så var vi tvungna att klara oss utan pengar långa perioder. Så vi tänkte: Ja, vi går den kursen. Om den kan hjälpa oss på något sätt så vill vi göra det.”
”Det förändrade vårt tänkesätt”
Under kursen om personlig ekonomi fick paret Rubio och tre andra familjer lära sig hur man gör upp och håller sig till en budget. De fick lära sig om skulder och hur man hanterar dem. De lärde sig hur man skyddar familjen från ekonomiska svårigheter. Och de fick lära sig om den viktiga roll som tionde spelar i fråga om ekonomiskt oberoende.
”Det förändrade hela vårt tänkesätt”, säger Chris. ”Vi lärde oss att inte bara hålla koll på vår inkomst och våra utgifter utan också på vårt sparande – något som vi inte hade gjort tidigare. Jag trodde aldrig att vi skulle ha några sparade pengar, ärligt talat.”
Paret Rubio tyckte särskilt mycket om att kursen var som ett råd där deltagarna delade tankar, framgångar och misslyckanden. Kamratskapet stärkte deras tro och ansträngningar att bli ekonomiskt oberoende, och kursens handledare kunde faktiskt erbjuda Chris ett jobb.
”Det gör skillnad när man träffar andra i samma situation”, säger Chris. ”Man upptäcker att man inte är ensam och att vi alla försöker få ekonomin att gå ihop och utveckla färdigheter för att bli oberoende så att vi kan göra saker och ting bättre för våra barn.”
”En fantastisk resa”
När de tillämpade de ekonomiska principerna de lärde sig förbättrades deras ekonomi.
”Vi har inte kommit så långt att vi är rika eller inte längre har några ekonomiska problem, men det är så mycket lättare nu att hantera våra ämbeten och gå i kyrkan utan att oroa sig för ekonomin”, säger Chris. ”Kursen förändrade oss definitivt andligt sett.”
Alfreda tillägger: ”Kursen hade en direkt koppling till hur mycket starkare vår tro blev. Vi började be mer och läsa skrifterna mer. Vi kände att kursens ekonomiska principer och andliga principer gick hand i hand.”
Chris liknar principerna vid ett par glasögon som har hjälpt honom och Alfreda hitta och hålla sig kvar på vägen mot andligt och ekonomiskt oberoende.
”Utan kursen och utan att ha lärt oss allt vi lärde oss skulle vi inte vara där vi är nu – ekonomiskt eller andligt”, säger han. ”Det har varit en fantastisk resa. Vi lärde oss att man inte behöver en massa pengar för att vara rik. Vi är andligt rika.”