Nyomtatásban nem jelenik meg: Fiatal felnőttek és a folyamatos visszaállítás
Négy igazság, amelyet egyháztörténészként Joseph Smitht tanulmányozva szűrtem le
A fiatal felnőtteknek nem kell tartaniuk az egyház történelmétől. Sőt, inkább fel kellene fedezniük azt.
Amikor kicsi voltam, szerettem hallgatni a történeteket, amelyeket anyukám mesélt Joseph Smithről és Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza történelméről. Az Amerikai Egyesült Államok Oregon államának nyugati részén nőttem fel, egy olyan környéken, ahol sok a dióskert és a mezőgazdasági terület. Nyaranta a családunk gyakran összegyűlt a hátsó tornácon, és miközben tücskök ciripeltek a háttérben, anyukám történeteit hallgattuk.
Talán a hasonlóan fiatal korom miatt, de különösen érdekfeszítőnek találtam a Joseph Smith próféta fiatalkoráról szóló történeteket, például azt, amikor mindössze hétévesen meg kellett műteni a lábát, hogy eltávolítsanak egy csontfertőzést. Vagy amikor a Smith család három évvel később New Yorkba költözött, miközben az ifjú Joseph még mindig mankóval járt. Olyan sokat tanultam Joseph Smithről, hogy némely történelmi tényt még a vasárnapi iskolai és az elemis tanítóimnál is jobban tudtam!
Evangéliumi tantételek megértése a történelem révén
Miközben folytattam a tanulmányaimat, elkezdtem behatóbban tanulmányozni az amerikai és az egyházi történelmet. Sokat tanultam arról a kultúráról, amelyben Joseph Smith élt, és az összefüggésekről, amelyek közepette az egyház megalapításra került. Ez a tudás kibővítette a fiatalkoromban hallott történetek jelentését. A tanulmányaim segítettek felismernem, hogy a visszaállított evangélium történetének tanulmányozása fontos evangéliumi tantételek mélyebb megértéséhez vezethet. Megtanultam, hogy ezt a folyamatot üdvözölni kell, nem pedig tartani tőle.
2018 júliusában sikerült párosítanom az egyháztörténet iránti szenvedélyemet a történelmi irányú képzettségemmel, amikor kötetszerkesztőként csatlakoztam az Egyháztörténeti Osztályon zajló Joseph Smith Papers projekthez. Ebben a beosztásban történelmi dokumentumok átiratait ellenőrzöm, és olyan részletekről tájékoztatom az olvasókat, amelyek segítenek nekik jobban megérteni a szöveget.
Más szavakkal szólva az a munkám, hogy naponta gondolkozzak el Joseph Smith életéről.
A hit szemével tanulmányozott történelem
Az a Joseph Smith, akit én történészként a legjobban ismerek, olyan egyedi és összetett amerikai személy, aki egy sioni közösség megteremtésén fáradozott az Amerikai Egyesült Államok akkori nyugati határvidékén. Vannak Joseph Smith életének olyan vonatkozásai, amelyekről a történészeknek nincs sok ismeretük, mert ő nem jegyezte fel az élményeit és a prédikációit.
Függetlenül azonban attól, hogy mi az, amit tudunk vagy amit nem tudunk, utolsó napi szentként a hitnek muszáj szerepet játszania a történelem vizsgálatában. A hitem alapja továbbra is az a meggyőződés, amellyel rendelkezem Istenről és a folyamatos kinyilatkoztatás tantételéről – miszerint Isten nem fog felhagyni azzal, hogy szóljon a gyermekeihez és iránymutatást adjon nekik –, és ez tart engem szilárdan az evangéliumban, melyet annyira szeretek.
Több dolgot is leszűrtem a Joseph Smith életének és általánosságban az egyháztörténet tanulmányozásával kapcsolatos elmélyült, mindennapi tapasztalataimból:
-
Joseph Smith prófétát Isten hívta el. Valóban eszközzé vált az Úr kezében arra, hogy újból visszaállítsa a földre az Ő evangéliumát. Az pedig rajtunk áll, hogy továbbvigyük ezt a visszaállítást.
-
Isten tökéletlen közvetítőket alkalmaz – amilyen Joseph Smith is volt – egy-egy nagyszerű mű megvalósításához. Mindegyikünknek lesznek hiányosságai, és az igazság az, hogy ebben nem is vagyunk egyedül: még a próféták is igénybe veszik Jézus Krisztus engesztelését ahhoz, hogy bűnbánatot tartsanak, ahogy mi is tesszük.
-
Mennyei Atyánk személyesen ismer mindegyikünket – minden küszködésünkkel és kérdésünkkel együtt. A tan, melyet Isten Joseph Smithen keresztül visszaállított, azt tanítja nekünk, hogy minden egyes ember, aki valaha is megszületett, óriási egyéni értékkel rendelkezik, valamint végtelen benne rejlő, örökkévaló lehetőséggel arra, hogy olyanná váljon, mint a Mennyei Szülei.
-
A személyes növekedés és kinyilatkoztatás kibontakozása egy egész életen át eltarthat. Ahogy idősebb lett, Joseph Smith valószínűleg egyre jobban megértette az első látomását azoknak a kinyilatkoztató élményeknek köszönhetően, amelyek az élete hátralevő részében érték. Ehhez hasonlóan, mi is annak tudatában tekinthetünk az életünk során átéltekre, hogy továbbra is törekedhetünk kinyilatkoztatásra, miközben a már megtanult igazságra építünk.
Fiatal felnőttekként néha túl soknak tűnhet válaszokat keresni az egyháztörténeti kérdésekre, ám ezt a folyamatot megéri végigcsinálni. A hited erősebbé válik, amikor megismered azoknak a történetét, akik segítették az egyház növekedését szerte a világon. Az enyém erősebbé vált.