Het was ‘helaas’ waar
Illustratie, Cheryl Chalmers
Het zendingsgebied Historische plaatsen New York/Pennsylvania biedt unieke mogelijkheden om het evangelie van Jezus Christus te verkondigen. De zendelingen prediken, onderwijzen en dopen er net zoals andere zendelingen, maar hebben ook de fantastische taak om bezoekers te vertellen over de heilige gebeurtenissen die hier plaatsvonden.
Ik was werkzaam op de boerderij van de familie Smith, op de plek waar het Boek van Mormon werd gepubliceerd, in het bezoekerscentrum bij de heuvel Cumorah, en op de boerderij van Peter en Mary Whitmer. Ik gaf rondleidingen op deze heilige plaatsen en vertelde bezoekers over de geschiedenis en gebeurtenissen van de herstelling.
Op een dag gaven mijn collega en ik een jong gezin uit Ierland een rondleiding op de boerderij van de familie Smith. Ze waren pas twee jaar lid van de kerk.
Toen we in het gereconstrueerde houten huis stonden waar Joseph Smith en zijn familie in het voorjaar van 1820 woonden, vertelden mijn collega en ik over de belangrijke gebeurtenissen in Josephs jeugd die ertoe geleid hadden dat hij in het bos ging bidden om te weten bij welke kerk hij zich moest aansluiten. We vertelden ze dat onze hemelse Vader en Jezus Christus aan hem verschenen en zijn gebed verhoorden. Toen vroegen we hoe ze zich voelden toen ze voor het eerst van Joseph Smith en het eerste visioen hadden gehoord.
Ik verwachtte dat ze net als de meeste mensen zouden zeggen dat ze een warm gevoel in hun hart hadden gekregen, of dat ze wisten dat het waar was omdat de Geest zo sterk aanwezig was. In plaats daarvan zeiden ze dat ze ‘helaas’ hadden gevoeld dat het waar was. We werden er even stil van. We vroegen wat ze daarmee bedoelden.
Ze vertelden ons dat hun leven tot dan toe op rolletjes had gelopen. En ze hadden er moeite mee dat ze misschien hun comfortabele leefstijl moesten veranderen. Maar toen ze een geestelijke bevestiging hadden ontvangen dat het waar was, wisten ze dat ze hun leefstijl moesten aanpassen.
Hun interessante en oprechte getuigenis maakte indruk op ons. Omdat ze echt een getuigenis van Joseph Smith en het herstelde evangelie van Jezus Christus hadden, waren ze bereid om lastige veranderingen in hun leven aan te brengen en lid van de kerk te worden. Dat deden ze omdat ze wisten dat die veranderingen voor hun bestwil zouden zijn!
Mijn zending was fantastisch. Ik ben ervan overtuigd dat de plekken waar ik werkzaam was heilig zijn. Alles wat daar volgens ons is gebeurd, ís daar ook gebeurd. Het is een wonder.