Deneto Forde
Saint Catherine, Jamaika
Valokuva Christina Smith
En ollut käynyt kovinkaan paljon koulua, joten en osannut lukea tai kirjoittaa hyvin. Osasin kirjoittaa vain nimeni. Eräs ystävä, jonka kanssa työskentelin, antoi minulle puhelinnumeron ja sanoi, että minun pitäisi soittaa siihen. Soitin, ja puhelimeen vastasi nainen, joka oli opettajana lukiossa. Hän kutsui minut lukemistunneille. Jonkin ajan kuluttua hän kutsui minut kirkkoon ja toimintoihin.
Yhtenä päivänä menin kirkkoon ja tapasin lähetyssaarnaajat. He sanoivat haluavansa opettaa minulle evankeliumia. Yksi asia, joka kiinnitti huomioni, oli pelastussuunnitelma. Tunsin sisälläni tyhjyyttä, koska olin ollut aina vakuuttunut, että elämässä täytyy olla muutakin kuin se, mitä näin.
Minulla oli kysymyksiä. ”Mistä kaikki tämä on alkanut?” ”Mistä minä olen tullut?” Lähetyssaarnaajat sanoivat minulle: ”Sinä olet ollut olemassa ennen tätä elämää. Asuit taivaallisen Isäsi luona. Tulit tänne koeteltavaksi ja tekemään, mitä sinulta vaaditaan, jotta pääset takaisin asumaan Hänen luokseen.” Tämä vastasi kysymyksiini!
Lähetyssaarnaajat opettivat minulle myös, että Jeesuksen Kristuksen evankeliumi on palautettu. En tiennyt siitä mitään. Tiesin ainoastaan, että Jeesus Kristus oli kuollut minun vuokseni. Kuukauden kuluttua minut kastettiin 25-vuotiaana.
Halusin palvella lähetystyössä. Vuosi kasteeni jälkeen menin Dominikaaniseen tasavaltaan saamaan endaumentin Santo Domingon temppelissä, koska Jamaikassa ei ole temppeliä. Jos temppeli olisi lähellä minua Jamaikassa, menisin joka päivä, jos voisin.
Opiskelin lähetyssaarnaajien koulutuskeskuksessa Dominikaanisessa tasavallassa ja opin, miten toimia ollakseni parempi lähetyssaarnaaja. Palasin Jamaikaan ja palvelin kaksi vuotta. Jos voisin palvella uudestaan, tekisin niin, koska se oli suurenmoista. Lähetystyössä on hyviä ja huonoja hetkiä sekä paljon opittavaa, mutta nautin siitä!
Kun menin lähetystyöhön, osasin tuskin lukea Mormonin kirjaa tai Raamattua. Opiskellessani toverini kanssa pyysin häneltä apua niiden pyhien kirjoitusten kohtien lukemisessa, joita en ymmärtänyt. Hän auttoi minua oppimaan, mitä se tarkoitti. Ajan mittaan opin yhä enemmän. Lähetystyöni päättyessä olin lukenut läpi Mormonin kirjaan, Uuden testamentin, jonkin verran Vanhaa testamenttia ja Saarnatkaa minun evankeliumiani -kirjan. Nyt osaan lukea mitä vain eteen annetaan. Pärjään omin voimin ja opin jatkuvasti lisää evankeliumista. Tiedän, että palveleminen lähetystyössä on ollut minulle siunauksena.
Evankeliumi antaa minulle syyn jatkaa ja odottaa parempia aikoja.
On mahtavaa kertoa siitä. Toisinaan tapaan jonkun, jolla on huono päivä tai joka kantaa huolta elämästä. Ehkä hänen isoäitinsä, isänsä tai joku muu omainen on kuollut. Voin kertoa hänelle palautuksesta ja pelastussuunnitelmasta. Palautuksen ansiosta me tiedämme pelastussuunnitelmasta.