O căutare plină de credință care a fost răsplătită
Ne invit pe toți să ne mărim continuu credința în Hristos care continuă să schimbe viețile tuturor celor care Îl caută.
Începând cu anul 1846, mii de bărbați, femei și copii pionieri s-au îndreptat spre vest, spre Sion. Marea lor credință a stârnit curajul lor nemărginit. Pentru unii, această călătorie nu s-a încheiat niciodată, deoarece au murit pe drum. Alții, confruntându-se cu mari adversități, au mers înainte cu credință.
Datorită lor, generații mai târziu, familia mea s-a bucurat de binecuvântările adevăratei Evanghelii a lui Isus Hristos.
Asemenea unui alt tânăr băiat, pe care îl voi menționa mai târziu, aveam 14 ani când am început să pun la îndoială religia și credința mea. Am frecventat biserica unei alte confesiuni din apropierea casei mele, dar am simțit dorința de a vizita mai multe biserici diferite.
Într-o după-amiază, am observat doi tineri băieți în costume închise la culoare și cămăși albe intrând în casa vecinului meu. Acești tineri băieți păreau a fi – speciali.
A doua zi, m-am întâlnit cu vecina mea, Leonor Lopez, și am întrebat-o despre cei doi bărbați. Leonor a explicat că erau misionari ai Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă. Mi-a spus cu bucurie că familia ei fusese botezată în Biserică cu un an înainte. Văzând că sunt interesat, Leonor m-a invitat să mă întâlnesc cu misionarii și să învăț despre Biserică.
Două zile mai târziu, m-am alăturat familiei Lopez pentru a-i cunoaște pe misionari. Aceștia s-au prezentat ca fiind vârstnicul John Messerly din Ogden, Utah, și vârstnicul Christopher Osorio din Walnut Creek, California. Nu îi voi uita niciodată.
Întrucât aveam doar 14 ani, vârstnicul Messerly a insistat să mergem acasă la mine, pentru ca mama mea să știe ce mă învățau. Acolo, el i-a explicat cu amabilitate că au venit să împărtășească un mesaj despre Isus Hristos și i-a cerut permisiunea de a mă învăța. Mama a fost de acord și chiar ni s-a alăturat în timp ce ei mă învățau.
Misionarii i-au cerut mai întâi lui Leonor să spună o rugăciune. Acest lucru m-a emoționat foarte mult, deoarece rugăciunea ei nu era o repetare a unor cuvinte memorate, ci o exprimare a ceea ce era în inima ei. Am simțit că vorbea cu adevărat cu Tatăl ei Ceresc.
Apoi, misionarii ne-au învățat despre Isus Hristos. Au arătat o ilustrație cu El care m-a impresionat, pentru că era o imagine a lui Hristos cel Viu și înviat.
Ei au continuat, învățându-ne despre cum a întemeiat Isus Biserica Sa în vechime, El fiind capul Bisericii, însoțit de doisprezece apostoli. Ne-au învățat despre apostazie – cum adevărul și autoritatea lui Hristos au fost luate de pe pământ după moartea apostolilor Săi.
Ne-au povestit despre un tânăr de 14 ani pe nume Joseph Smith care, la începutul anilor 1800, a vizitat diferite biserici în căutarea adevărului. Pe măsură ce timpul trecea, Joseph devenea tot mai confuz. După ce a citit în Biblie că putem „[să cerem] de la Dumnezeu”1 înțelepciune, Joseph, acționând cu credință, s-a retras într-o dumbravă pentru a se ruga și a întreba cărei biserici trebuia să i se alăture.
Unul dintre misionari a citit relatarea lui Joseph despre ceea ce s-a întâmplat în timp ce se ruga:
„Am văzut un stâlp de lumină exact deasupra capului meu, mai luminos ca strălucirea soarelui, care a coborât treptat până când a căzut deasupra mea…
Când lumina s-a oprit asupra mea, am văzut două Personaje, ale căror strălucire și slavă întreceau orice descriere și care stăteau deasupra mea, în aer. Unul dintre Ele mi-a vorbit, chemându-mă pe nume, și a spus, arătând către celălalt: Acesta este Fiul Meu Iubit. Ascultă-L!”2.
În timpul acelei lecții, Duhul Sfânt mi-a confirmat câteva adevăruri.
Primul, Dumnezeu ascultă rugăciunile sincere ale tuturor copiilor Săi, iar cerul este deschis pentru toți – nu doar pentru câțiva.
Al doilea, Dumnezeu Tatăl, Isus Hristos și Duhul Sfânt sunt trei ființe separate, unite în scopul Lor „[de a realiza] nemurirea și viața veșnică a omului”3.
Al treilea, suntem creați după chipul lui Dumnezeu. Tatăl nostru Ceresc și Fiul Său, Isus Hristos, au trupuri din carne și oase ca noi, dar sunt glorificați și desăvârșiți, iar Duhul Sfânt este un personaj de spirit.4
Al patrulea, prin intermediul lui Joseph Smith, Isus Hristos a restaurat Evanghelia Sa și adevărata Sa Biserică pe pământ. Autoritatea preoției conferită apostolilor lui Hristos acum 2.000 de ani este aceeași preoție conferită lui Joseph Smith și lui Oliver Cowdery de către Petru, Iacov și Ioan.5
În cele din urmă, am învățat despre un alt testament al lui Isus Hristos: Cartea lui Mormon. Scrisă de profeți din vechime, ea vorbește despre oamenii care au trăit pe continentul american înainte, în timpul și după nașterea lui Isus. Din ea aflăm cum îl cunoșteau, îl iubeau și preaslăveau pe Hristos, care le-a apărut ca Salvator înviat.
Spiritul m-a atins profund când am învățat despre ceea ce le-a spus Salvatorul: „Iată, Eu sunt Isus Hristos, despre care profeții au depus mărturie că trebuia să vină pe pământ”6.
Misionarii ne-au dăruit un exemplar al Cărții lui Mormon. Am citit și am acceptat invitația aflată la sfârșitul Cărții lui Mormon, în care citim:
„Iar atunci când voi veți primi aceste lucruri, eu vă îndemn pe voi să-L întrebați pe Dumnezeu, Tatăl Veșnic, în numele lui Hristos, dacă aceste lucruri sunt adevărate; și dacă voi veți întreba cu inima sinceră, cu intenție adevărată, având credință în Hristos, El vă va arăta adevărul prin puterea Duhului Sfânt.
Și prin puterea Duhului Sfânt veți putea voi cunoaște adevărul tuturor lucrurilor”7.
Au trecut aproape 45 de ani de când eu și mama mea am aflat pentru prima dată despre bucuria și puterea care vin din credința în Hristos. Datorită credinței lor în Hristos, membrii familiei Lopez mi-au împărtășit noua lor credință. Datorită credinței lor în Hristos, acești doi misionari și-au părăsit căminele din Statele Unite pentru a ne găsi pe mine și pe mama mea. Credința tuturor acestor prieteni dragi a fost cea care a plantat în noi credință cât o sămânță de muștar, care de atunci a crescut devenind un copac puternic de binecuvântări eterne.
În timpul acestor ani binecuvântați, am știut, așa cum a declarat președintele Russell M. Nelson: „Tot ce este bun în viață – orice posibilă binecuvântare de importanță eternă – începe având credință. A-i permite lui Dumnezeu să aibă întâietate în viața noastră începe cu credința că El dorește să ne călăuzească. Pocăința adevărată începe cu credința că Isus Hristos are puterea de a ne curăța, vindeca și întări”8.
Ne invit pe toți să ne mărim continuu credința în Hristos, care a schimbat viața mea și a iubitei mele mame și continuă să schimbe viețile tuturor celor care Îl caută. Știu că Joseph Smith este profetul restaurării, că președintele Nelson este profetul nostru din zilele noastre, că Isus este Hristosul cel Viu și Mântuitorul nostru și că Tatăl Ceresc trăiește și răspunde rugăciunilor tuturor copiilor Săi. Depun mărturie despre aceste lucruri în numele lui Isus Hristos, amin.