Să ne pregătim pentru a Doua Venire a lui Hristos
Mai mult ca niciodată, ni se cere să înfruntăm realitatea că ne apropiem din ce în ce mai mult de a Doua Venire a lui Isus Hristos.
După cum este consemnat în Cartea lui Mormon, cu șase ani înainte de nașterea lui Isus Hristos, Samuel, un lamanit neprihănit, a profețit unui popor nefit care, până atunci, devenise, în mare parte, apostat1, despre semnele care vor însoți nașterea Salvatorului nostru. În mod tragic, majoritatea nefiților au respins aceste semne pentru că „nu [era] normal ca o astfel de ființă ca Hristos să vină”2.
În mod regretabil, potrivit cronicii scripturale, mulți dintre iudei, în mod asemănător, nu au putut accepta că un bărbat pe nume Isus, din neînsemnata provincie Galileea, era, într-adevăr, Mesia Cel mult așteptat.3 Isus, Care venise cu adevărat să împlinească multele profeții făcute de profeți evrei, a fost respins și chiar răstignit pentru că, așa cum ne-a învățat profetul Iacov din Cartea lui Mormon, iudeii „[se uitau] dincolo de limite”. Prin urmare, Iacov a depus mărturie că „Dumnezeu a îndepărtat claritatea Lui de la ei și le-a dat multe lucruri pe care ei nu le pot înțelege, pentru că ei au dorit aceasta. Și pentru că au dorit aceasta, Dumnezeu a făcut așa ca ei să se împiedice”4.
Oricât ar părea de straniu, nicio învățătură, niciun miracol și nicio înfățișare chiar a unui înger ceresc, precum cele la care au fost martori Laman și Lemuel5, nu par să fi avut puterea de a convinge anumite persoane să-și schimbe calea, concepția sau credința că ceva este adevărat. Aceasta se întâmplă mai ales atunci când învățăturile sau miracolele nu sunt în acord cu toanele, dorințele sau ideile preconcepute ale unei persoane.
Vă rog să căutați, pentru o clipă, deosebiri între următoarele două scripturi, prima a apostolului Pavel vorbind despre zilele din urmă, descriind căile oamenilor, și a doua a profetului Alma arătând cum face Dumnezeu lucrarea Sa printre oameni. Prima, a lui Pavel:
„Să știi că în zilele din urmă vor fi vremuri grele.
Căci oamenii vor fi iubitori de sine, iubitori de bani, lăudăroși, trufași, hulitori, neascultători de părinți, nemulțumitori, fără evlavie,
fără dragoste firească, neînduplecați, clevetitori, neînfrânați, neîmblânziți, neiubitori de bine,
vânzători, obraznici, îngâmfați; iubitori mai mult de plăceri decât iubitori de Dumnezeu…
care învață întotdeauna și nu pot ajunge niciodată la deplina cunoștință a adevărului”6.
Și, acum, de la Alma, declarând un principiu fundamental al Evangheliei lui Isus Hristos: „Acum, voi ați putea să credeți că aceasta este nebunie din partea mea; dar iată, vă zic vouă că prin lucruri mici și simple lucruri mari sunt înfăptuite; și mijloacele mici de multe ori îi fac de rușine pe cei înțelepți”7.
Trăim într-o lume modernă, plină de cunoaștere și multă pricepere. Cu toate acestea, aceste lucruri camuflează prea des temelia instabilă pe care sunt clădite. În consecință, ele nu duc către adevăr real și, mai departe, către Dumnezeu și puterea de a primi revelație, de a dobândi cunoaștere spirituală și de a dezvolta credința în Isus Hristos care duce la salvare.8
Ni se amintesc, într-un mod profund, cuvintele Domnului nostru către Toma și ceilalți apostoli în ajunul sacrificiului Său ispășitor: „Isus i-a zis: «Eu sunt calea, adevărul și viața. Nimeni nu vine la Tatăl decât prin Mine»”9.
Celor care avem ochi să vedem, urechi să auzim și inimă să simțim ni se cere, mai mult ca niciodată, să înfruntăm realitatea că ne apropiem din ce în ce mai mult de a Doua Venire a lui Isus Hristos. Adevărat, încă îi așteaptă mari dificultăți pe cei de pe pământ la întoarcerea Sa, dar, în această privință, cei credincioși nu trebuie să se teamă.
Acum, citez pentru un moment din colecția Gospel Topics (Subiecte din Evanghelie) a Bisericii, din subiectul intitulat „Second Coming of Jesus Christ (A Doua Venire a lui Isus Hristos)”:
„Când Salvatorul va veni din nou, El va veni cu putere și slavă pentru a cere pământul ca împărăție a Sa. A Doua Sa Venire va marca începutul mileniului.
A Doua Venire va fi o perioadă înfricoșătoare și plină de jale pentru cei ticăloși, dar va fi o zi de pace pentru cei neprihăniți. Domnul a declarat:
«Pentru că, acei care sunt înțelepți, și au primit adevărul, și au primit Spiritul Sfânt pentru îndrumarea lor, și nu au fost înșelați – adevărat vă spun vouă, ei nu vor fi doborâți și aruncați în foc, ci vor suporta ziua.
Și pământul le va fi dat lor drept moștenire; ei se vor înmulți și vor deveni puternici și copiii lor vor crește fără păcate în vederea salvării.
Pentru că Domnul va fi în mijlocul lor și slava Lui va fi asupra lor și El va fi Împăratul și Legiuitorul lor» (Doctrină și legăminte 45:57-59)”10.
În pregătirea noastră pentru a Doua Venire a lui Isus Hristos, citez o afirmație esențială, plină de alinare pentru cei credincioși, făcută de profetul Amos din Vechiul Testament: „Nu, Domnul Dumnezeu nu face nimic fără să-Și descopere taina Sa slujitorilor Săi prooroci”11.
În acest spirit, profetul Domnului de astăzi pentru lume, președintele Russell M. Nelson, ne-a dat recent acest sfat care ne inspiră: „Evanghelia lui Isus Hristos este o Evanghelie a pocăinței. Datorită ispășirii Salvatorului, Evanghelia Sa oferă o invitație de a continua să ne schimbăm, să creștem și să devenim mai puri. Este o Evanghelie a speranței, vindecării și a progresului. Astfel, Evanghelia este un mesaj al bucuriei! Spiritul nostru se bucură cu fiecare mic pas înainte pe care îl facem”12.
Depun, fără rezerve, mărturie și confirm realitatea lui Dumnezeu și a miracolelor din viața de zi cu zi a nenumărați oameni, atât cu statut social mai mic, cât și cu statut social mai înalt în viață. Este adevărat, multe experiențe sacre sunt rareori menționate, în parte datorită originii lor divine și a posibilității de a fi ridiculizate de către unii care doar atât știu să facă.
În această privință, ultimul profet din Cartea lui Mormon, Moroni, ne aduce aminte:
„Și iarăși vă spun eu vouă, aceia care tăgăduiți revelațiile lui Dumnezeu și ziceți că ele au încetat să mai fie, că nu este nicio revelație sau profeție, sau dar sau vindecare, sau vorbire în limbi și în tălmăciri de limbi;
Iată, vă spun eu vouă, cum că acela care tăgăduiește aceste lucruri nu cunoaște Evanghelia lui Hristos; da, el nu a citit scripturile; iar dacă le-a citit, atunci el nu le înțelege.
Căci nu citim noi că Dumnezeu este același ieri, astăzi și în vecii vecilor, iar în El nu este nicio schimbare sau o umbră de schimbare?”13.
Închei cuvântarea mea cu o declarație profetică cu adevărat plină de inspirație a profetului Joseph Smith, oferită aproape de sfârșitul slujirii sale, în timp ce aștepta cu nerăbdare a Doua Venire a lui Isus Hristos: „Să nu perseverăm noi într-o cauză așa măreață? Mergeți înainte și nu înapoi. Curaj, fraților [și, permiteți-mi să adaug, surorilor]; și înainte, înainte, spre victorie! Inima voastră să se bucure și să fie foarte veselă”14. La care adaug mărturia mea, în numele lui Isus Hristos, amin.