Denumirea Bisericii nu este negociabilă
Când urmăm, de bunăvoie, sfatul Domnului așa cum este revelat prin profetul Său în viață, mai ales dacă este opusul gândirii noastre inițiale, lucru care implică faptul de a deveni umili și de a face sacrificii, Domnul ne binecuvântează cu mai multă putere spirituală.
În cadrul unei conferințe de presă din data de 16 august 2018, președintele Russell M. Nelson a spus: „Domnul a imprimat în mintea mea importanța denumirii pe care El a revelat-o pentru Biserica Sa, aceea de Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă”1. „Noi avem o lucrare de făcut, aceea de a ne armoniza cu voința Sa.”2
Două zile mai târziu, în data de 18 august, eram cu președintele Nelson în Montreal, Canada. După adunarea noastră cu membrii din impresionantul Palais de Congrés, președintele Nelson a răspuns la întrebări adresate de reporteri. Dânsul a recunoscut faptul că avea „să fie o provocare să [restabilim denumirea Bisericii și] să îndepărtăm [o tradiție] de peste o sută de ani”. Dar, a adăugat: „Denumirea Bisericii nu este negociabilă”3.
Șapte săptămâni mai târziu, președintele Nelson a spus în cadrul conferinței generale: „Domnul a imprimat în mintea mea importanța denumirii pe care El a declarat-o pentru Biserica Sa, aceea de Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă… Salvatorul a fost Cel care a spus: «Pentru că așa se va numi Biserica Mea»”. Apoi, președintele Nelson a repetat: „Denumirea Bisericii nu este negociabilă”4.
O întrebare bună
A apărut o întrebare bună: De ce acum, având în vedere că multe decenii am acceptat porecla de „mormon”? „Corul Tabernacolului Mormon”, prezentările video „Sunt mormon”, cântecul de la Societatea Primară „I Am a Mormon Boy (Sunt un băiat mormon)”?
Doctrina lui Hristos este neschimbătoare și nepieritoare. Însă, pași concreți și importanți ai lucrării Salvatorului sunt revelați la momentul lor potrivit. În această dimineață, președintele Nelson a spus: „Restaurarea este un proces, nu un eveniment”5. Și, Domnul a spus: „Toate lucrurile vor trebui să se întâmple la timpul lor”6. Acum este timpul nostru, iar noi restabilim denumirea revelată a Bisericii.
Identitatea și destinul Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă necesită faptul ca noi să fim chemați după numele Său. Recent, am fost în Kirtland, Ohio, unde profetul Joseph Smith, în prezența a doar câțiva membri ai Bisericii, a profețit: „Această Biserică va umple America de Nord și America de Sud – va umple pământul”7. Domnul a descris lucrarea din această dispensație ca fiind „o lucrare minunată și un miracol”8. El a vorbit despre „legământul care va trebui să fie împlinit în zilele din urmă”, permițând ca „[tot… pământul să fie binecuvântat]”9.
Cuvintele din cadrul acestei conferințe sunt traduse, în direct, în 55 de limbi. După un timp, aceste cuvinte vor fi auzite și citite în 98 de limbi în peste 220 de țări și teritorii.
Când Salvatorul Se va întoarce în măreție și glorie, membrii credincioși ai Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă se vor număra printre toate națiunile, toate popoarele, toate rasele și toate culturile lumii.
Influența din ce în ce mai mare a Bisericii
Influența Bisericii restaurate a lui Isus Hristos nu va fi doar asupra celor care sunt membri ai Bisericii. Datorită manifestărilor cerești din zilele noastre, datorită scripturii sacre restaurate pe pământ și a darului puternic al Duhului Sfânt, noi vom fi o lumină strălucitoare pe deal pe măsură ce umbrele sumbre ale necredinței în Isus Hristos întunecă lumea. Deși poate mulți vor permite lumii să le încețoșeze credința în Mântuitor, noi „nu [vom fi mutați] din locul [nostru]”10. Creștinii care nu se numără printre membrii noștri vor aprecia rolul nostru și mărturia noastră sigură despre Hristos. Chiar și acei creștini care ne vor fi privit cu scepticism ne vor accepta, într-o zi, ca prieteni. În aceste zile care vor urma, vom fi chemați după numele lui Isus Hristos.
Vă mulțumim pentru eforturile dumneavoastră nobile de a promova adevărata denumire a Bisericii. În cadrul conferinței din urmă cu trei ani, președintele Nelson ne-a promis „că atenția noastră riguroasă de a folosi denumirea corectă a Bisericii Salvatorului… [avea să ne aducă] credință sporită și acces la o mai mare putere spirituală”11.
Această promisiune a fost împlinită de ucenici devotați din întreaga lume.12
Fratele Lauri Ahola, din estul Statelor Unite, recunoaște că, uneori, se simte stânjenit să împărtășească întreaga denumire a Bisericii. Dar, datorită sfatului profetului, dânsul perseverează. Odată, a vizitat un prieten la o biserică de altă religie. Acestea sunt cuvintele sale:
„O cunoștință a întrebat: «Ești mormon?».
«Sunt membru al Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, da», am spus. El a început să-mi adreseze mai multe întrebări, fiecare începând cu: «Crede Biserica Mormonă…?». Și, de fiecare dată, mi-am început răspunsul cu această frază: «În Biserica restaurată a lui [Isus] Hristos, noi credem… ».
Când a observat că nu acceptam titulatura de «mormon», m-a întrebat direct: «Nu ești mormon?».
Prin urmare, l-am întrebat dacă știa cine a fost Mormon – el nu știa. I-am spus că Mormon a fost un profet… [și că mă simțeam] onorat [să fiu] asociat cu [el].
«Însă», am continuat, «Mormon nu a murit pentru păcatele mele. Mormon nu… a suferit în Ghetsimani, nici nu a murit pe cruce [pentru mine]… Isus Hristos este Dumnezeul și Salvatorul meu… Și după numele Său doresc să fiu cunoscut»…
După câteva secunde de liniște, [cunoștința a exclamat:] «Așadar, ești creștin!»”13.
Vă aduceți aminte cuvintele președintelui Nelson? „Vă promit că, dacă vom face tot ce putem pentru a restaura denumirea corectă a Bisericii Domnului, Cel a Cărui Biserică este aceasta va revărsa puterea și binecuvântările Sale asupra capetelor sfinților din zilele din urmă, în moduri pe care nu le-am văzut vreodată.”14
Domnul ne deschide mereu calea
Domnul Își ține mereu promisiunile. El ne deschide calea pe măsură ce facem lucrarea Sa.
Ani la rând am sperat să putem achiziționa domeniile site-urilor de Internet ChurchofJesusChrist.org și ChurchofJesusChrist.com. Niciunul nu era de vânzare. Aproape de momentul anunțului președintelui Nelson, dintr-o dată, ambele erau de vânzare. A fost un miracol.15
Domnul ne-a amplificat eforturile de a revizui denumiri care au fost, mult timp, asociate Bisericii.
Mergând înainte cu credință, denumirea Corul Tabernacolului Mormon a fost schimbată în The Tabernacle Choir at Temple Square (Corul Tabernacolului din Piața Templului). Site-ul de Internet LDS.org, care era accesat de peste 21 de milioane de vizitatori pe lună, a devenit ChurchofJesusChrist.org.16 Denumirea Colegiului de Afaceri LDS a fost modificată în Colegiul Ensign. Site-ul Mormon.org a fost redirecționat către ChurchofJesusChrist.org. Peste o mie de produse care conțineau numele „Mormon” sau denumirea „LDS” au fost redenumite. Sfinții din zilele din urmă credincioși și-au modificat site-urile de Internet, podcasturile și conturile de Twitter.
Am început să folosim un simbol nou care Îl are pe Isus Hristos drept figură centrală.
„În centrul simbolului este o reprezentare a statuii de marmură Christus a lui Thorvaldsen. Îl înfățișează pe Domnul înviat, în viață, întinzându-Și brațele să-i îmbrățișeze pe toți care vin la El.
În mod simbolic, Isus Hristos stă sub o arcadă, [ceea ce] ne aduce aminte de Salvatorul înviat, ieșind din mormânt”17.
Simbolul Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă a fost adaptat în peste 50 de limbi. Denumiri noi de domenii de site-uri au fost achiziționate în întreaga lume.
Aprecierea pentru ajutorul altora
Îi apreciem pe numeroșii oameni buni și amabili care au onorat dorința noastră de a fi chemați potrivit denumirii noastre corecte. Recent, am citit un articol în care era citat un cardinal catolic care făcea referire la „sfinții din zilele din urmă”18. În urmă cu o lună, în timp ce discutam cu un conducător al unei biserici creștine în estul Statelor Unite, dânsul a făcut, prima dată, referire la Biserică folosind întreaga noastră denumire și a continuat folosind, de mai multe ori, „Biserica lui Isus Hristos”.
Noi am înțeles că adăugarea a încă 9 cuvinte în denumirea noastră nu ar fi ideală pentru mass-media, dar, așa cum a prezis președintele Nelson, „mass-media serioasă ne va sprijini în această acțiune a noastră”19. Vă mulțumim că ne acordați aceeași considerație acordată organizațiilor culturale, sportive, politice sau comunitare folosind denumirea pe care o preferăm!
Vor fi câțiva care, sperând să distragă atenția sau să diminueze caracterul serios al misiunii noastre, vor continua să ne numească „mormoni” sau „Biserica Mormonă”. Cu respect, îi rugăm, din nou, pe cei corecți din mass-media să ne onoreze dorința de a fi numiți cu denumirea noastră de aproape 200 de ani.
Curajul sfinților din zilele din urmă
Sunt mii și mii de sfinți din zilele din urmă care au proclamat, dând dovadă de curaj, denumirea Bisericii. Când ne facem partea, alții ne vor urma. Îmi place foarte mult această istorisire din Tahiti.
Iriura Jean, în vârstă de 10 ani, s-a hotărât să urmeze sfatul președintelui Nelson.
„La școală, au vorbit despre sfârșitul lor de săptămână… și Iriura a vorbit despre… biserică.
Învățătoarea ei, Vaite Pifao, a spus: «A, deci ești mormonă?».
„Iriura a spus cu îndrăzneală: «Nu, sunt membră a Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă!».
Învățătoarea i-a răspuns: «Da, ești mormonă».
Iriura a insistat: «Nu, doamna învățătoare, sunt membră a Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă!».
Doamna Pifao a fost uimită de cât de convinsă era Iriura și s-a întrebat de ce insista ea să se folosească denumirea lungă a bisericii ei. [Dânsa s-a hotărât să afle mai multe despre Biserică.]
[Mai târziu, când sora] Vaite Pifao a fost botezată, [dânsa și-a exprimat recunoștința] că Iriura a dat ascultare sfatului președintelui Nelson.”20
„Denumirea Bisericii nu este negociabilă.” Să mergem înainte cu credință! Când urmăm, de bunăvoie, sfatul Domnului așa cum este revelat prin profetul Său în viață, mai ales dacă este opusul gândirii noastre inițiale, lucru care implică faptul de a deveni umili și de a face sacrificii, Domnul ne binecuvântează cu mai multă putere spirituală și-i trimite pe îngerii Săi să ne susțină și să ne fie alături.21 Primim confirmarea Domnului și aprobarea Sa.
Sunt martor ocular al puterii cerului care este asupra preaiubitului nostru profet, președintele Russell M. Nelson. Dorința sa cea mai sinceră este să-L mulțumească pe Domnul și să-i binecuvânteze pe copiii Tatălui nostru Ceresc. Pe baza experienței sacre și personale, depun mărturie despre dragostea pe care Domnul o are față de dânsul. Dânsul este profetul lui Dumnezeu.
Depun mărturie că Isus este Hristosul, Fiul lui Dumnezeu. În numele lui Isus Hristos, amin.