Țineți sus lumina
Invitația mea de astăzi este simplă: împărtășiți Evanghelia. Fiți dumneavoastră înșivă și țineți sus lumina.
Cu câțiva ani în urmă, când zburam spre Peru, am stat lângă o persoană care se declara a fi ateu. M-a întrebat de ce cred în Dumnezeu. În timpul conversației încântătoare ce a urmat, i-am spus că cred în Dumnezeu datorită faptului că Joseph Smith L-a văzut – iar apoi am adăugat că ale mele cunoștințe despre Dumnezeu provin dintr-o experiență spirituală personală, reală. I-am împărtășit credința mea că „toate lucrurile arată că este un Dumnezeu”1 și l-am întrebat cum crede că a apărut pământul – această oază de viață în vidul spațiului. El a spus că „accidentul” ar fi putut avea loc de-a lungul a milioane de ani. Când i-am explicat cât de improbabil ar fi ca un „accident” să producă o astfel frumusețe și ordine, a rămas tăcut o vreme, apoi a spus cu bunăvoință: „Nu am nicio explicație”. L-am întrebat dacă dorește să citească scriptura Cartea lui Mormon. El a spus că da, așa că i-am trimis un exemplar.
Ani mai târziu, mi-am făcut un nou prieten în timp ce mă aflam într-un aeroport din Lagos, Nigeria. Am făcut cunoștință în timp ce îmi verifica pașaportul. L-am întrebat despre convingerile sale religioase, iar el și-a exprimat credința puternică în Dumnezeu. I-am împărtășit bucuria și energia Evangheliei restaurate a lui Isus Hristos și l-am întrebat dacă ar dori să afle mai multe de la misionari. El a spus că da, a fost învățat și botezat. Un an sau doi mai târziu, în timp mergeam prin aeroportul din Liberia, am auzit un glas care mi-a strigat numele. M-am întors și același tânăr s-a apropiat cu un zâmbet larg. Ne-am îmbrățișat cu bucurie și m-a anunțat că era activ în biserică și că lucra cu misionarii pentru a-și învăța prietena.
Nu știu dacă prietenul meu ateu a citit vreodată Cartea lui Mormon sau s-a alăturat Bisericii. Al doilea prieten al meu a făcut-o. În ceea ce-i privește pe amândoi, responsabilitatea mea2 – ocazia mea – a fost aceeași: să țin sus lumina Evangheliei – să iubesc, să împărtășesc și să invit, pe fiecare dintre ei, într-un mod firesc, relaxat.3
Dragi frați și surori, am trăit binecuvântările împărtășirii Evangheliei, iar acestea sunt remarcabile. Iată câteva exemple.
Împărtășirea Evangheliei aduce bucurie și speranță
Dumneavoastră și cu mine știm că am trăit în calitate de copii ai Tatălui Ceresc înainte de a veni pe acest pământ4 și că pământul a fost creat cu scopul de a oferi fiecărei persoane ocazia de a obține un trup, de a dobândi experiență, de a învăța și de a crește pentru a primi viața veșnică – care este viața lui Dumnezeu.5 Tatăl Ceresc știa că noi vom suferi și vom păcătui pe pământ, așa că L-a trimis pe Fiul Său a cărui viață „fără de egal”6 și sacrificiu ispășitor infinit7 au făcut posibil ca noi să putem fi iertați, vindecați și făcuți întregi.8
Faptul de a cunoaște aceste adevăruri vă poate schimba viața! Când o persoană află despre scopul glorios al vieții, ajunge să înțeleagă că Hristos îi iartă și îi ajută pe cei care Îl urmează și aleg să-L urmeze în apele botezului, viața acelei persoane se schimbă în bine – chiar și atunci când circumstanțele vieții nu se schimbă.
O soră care radia de fericire pe care am întâlnit-o în Onitsha, Nigeria, mi-a spus că, din momentul în care a învățat despre Evanghelie și a fost botezată (iar acum folosesc cuvintele ei): „Totul este bine pentru mine. Sunt foarte fericită. Sunt în cer”9. Faptul de a împărtăși Evanghelia aprinde bucuria și speranța atât în sufletul celor care o împărtășesc, cât și în sufletul celor care o primesc. Cu adevărat, „ce mare va fi bucuria voastră”10 în timp ce împărtășiți Evanghelia! Faptul de a împărtăși Evanghelia aduce bucurie după bucurie, speranță după speranță.11
Împărtășirea Evangheliei aduce puterea lui Dumnezeu în viața noastră
Atunci când am fost botezați, fiecare dintre noi a intrat într-un legământ veșnic12 cu Dumnezeu de „[a-L sluji] și [a ține] poruncile Lui”13, ceea ce include faptul de a fi martorii Săi „în toate timpurile și în toate lucrurile și în toate locurile”14. Pe măsură ce „rămânem” cu El ținând acest legământ, puterea divinității care înviorează, ne susține și ne sfințește curge în viața noastră de la Hristos, așa cum o ramură primește hrană de la viță.15
Împărtășirea Evangheliei ne protejează în fața ispitei
Domnul a poruncit:
„Țineți sus lumina, pentru ca aceasta să lumineze lumea. Iată, Eu sunt lumina pe care voi o veți ține înălțată – ceea ce voi M-ați văzut pe Mine că fac…
Eu am poruncit… să veniți la Mine pentru ca să puteți simți și vedea; tot astfel trebuie să faceți voi în lume; și acela care va încălca această poruncă va suferi el însuși să fie dus în ispită”16.
Alegerea de a nu ține sus lumina Evangheliei ne pune în umbră, într-o zonă în care suntem susceptibili să fim ispitiți. Important este faptul că opusul este adevărat: alegerea de a ține sus lumina Evangheliei ne aduce mai mult în lumina și în protecția pe care o oferă împotriva ispitelor. Ce binecuvântare extraordinară în lumea de astăzi!
Împărtășirea Evangheliei aduce vindecare
Sora Tiffany Myloan a acceptat invitația de a-i ajuta pe misionari în pofida greutăților personale foarte mari, inclusiv a unor întrebări legate de credința ei. Ea mi-a spus recent că faptul de a-i ajuta pe misionari i-a reînnoit credința și sentimentul de bunăstare. Ea a spus: „Munca misionară este atât de vindecătoare”17.
Bucurie. Speranță. Putere care ne susține dată de Dumnezeu. Protecție împotriva ispitelor. Vindecare. Toate acestea – și multe altele (inclusiv iertarea păcatelor)15 – se revarsă asupra noastră din Cer atunci când împărtășim Evanghelia.
Acum, îndreptându-ne spre marea noastră ocazie
Dragi frați și surori, sunt mulți printre „toate sectele, grupurile și confesiunile… care sunt împiedicați să găsească adevărul doar pentru că nu știu unde să-l găsească”19. Nevoia de a ține sus lumina nu a fost niciodată mai mare în toată istoria omenirii. Iar adevărul nu a fost niciodată mai accesibil.
Jimmy Ton, care a crescut ca budist, a fost impresionat de o familie care și-a împărtășit povestea vieții pe YouTube. Când a aflat că erau membri ai Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, el a studiat Evanghelia online, singur, a citit Cartea lui Mormon folosind aplicația și a fost botezat după ce s-a întâlnit cu misionarii când era la facultate.20 Vârstnicul Ton este, acum, el însuși misionar cu timp deplin.
El și colegii săi misionari din întreaga lume sunt batalionul Domnului – citându-l pe profetul nostru.21 Acești misionari contrazic tendința lumii: în timp ce sondajele raportează că Generația Z se îndepărtează de Dumnezeu22, tinerii noștri războinici23, vârstnicii și surorile noastre, întorc oamenii la Dumnezeu. Și tot mai mulți membri ai Bisericii se unesc cu misionarii pentru a împărtăși Evanghelia, ajutând tot mai mulți prieteni să vină la Hristos și la Biserica Sa.
Sfinții noștri din zilele din urmă din Liberia au ajutat 507 prieteni să intre în apele botezului în cele 10 luni în care nu au existat misionari cu timp deplin care să slujească în țara lor. Când unul dintre minunații noștri președinți de țăruș de acolo a auzit că misionarii cu timp deplin s-ar putea întoarce, a spus: „O, bine, acum ne pot ajuta cu lucrarea noastră”.
El are dreptate: adunarea lui Israel – cea mai mare cauză de pe acest pământ24 – este responsabilitatea noastră pe care am primit-o prin legământ. Acum este rândul nostru! Invitația mea de astăzi este simplă: împărtășiți Evanghelia. Fiți dumneavoastră înșivă și țineți sus lumina. Rugați-vă pentru ajutor din cer și urmați îndemnurile spirituale. Împărtășiți-vă viața în mod firesc și normal și invitați o altă persoană să vină și să vadă, să vină și să ajute, să vină și să facă parte.25 Și, apoi, bucurați-vă când dumneavoastră și cei pe care îi iubiți primiți binecuvântările promise.
Știu că în Hristos aceste vești bune sunt propovăduite celor blânzi; în Hristos sunt vindecați cei cu inima zdrobită; în Hristos este proclamată libertatea robilor; și în Hristos, numai în Hristos, cei care plâng primesc frumusețe în loc de cenușă.26 De aici marea nevoie de a face cunoscute aceste lucruri!27.
Depun mărturie că Isus Hristos este Căpetenia și Desăvârșirea credinței noastre.28 El va termina, El va desăvârși exercițiul nostru de credință – oricât de imperfect ar fi – de a ține sus lumina Evangheliei. El va face minuni în viețile noastre și în viețile tuturor celor pe care îi adună, pentru că El este un Dumnezeu al minunilor.29 În numele sacru al lui Isus Hristos, amin.