Endast digitalt
Ungdomarna stärktes genom biskopsrådets fokus
Författarna bor i Ceará i Brasilien
Den här brasilianska församlingen har fått otroliga resultat genom att följa kyrkans ledares råd i att hjälpa biskopsrådet fokusera på det uppväxande släktet.
Ungdomarna i Jatobá församling i det nya möteshuset.
Alla foton med tillstånd av författarna
Jatobá församling bildades i Brasilien i mars 2009, men det var inte förrän i november 2018 som dess medlemmar kunde gå i kyrkan i sitt eget invigda möteshus. Även om de heliga var tacksamma för hyrda byggnader som de kunde tillbe i, blev det svårare att behålla ungdomarnas entusiasm över att stanna kvar när de inte hade permanenta lokaler, särskilt eftersom det fanns mycket våld, drogmissbruk och försumlighet i det omgivande grannskapet. Ändå har ungdomsgruppen nu vuxit till över 85 medlemmar och nått en historisk milstolpe i församlingen.
Ändringar tillkännagivna för att hjälpa biskopar fokusera på det uppväxande släktet
Vad ledde till den här ökningen av ungdomars deltagande? Underverket skedde när man följde första presidentskapets och de tolv apostlarnas kvorums vägledning.
Under generalkonferensen i oktober 2019 sa president Russell M. Nelson: ”I varje församling leds Herrens ungdomskår av en biskop, en hängiven Guds tjänare. Hans första och främsta ansvar är att ha omsorg om de unga männen och de unga kvinnorna i sin församling. Biskopen och hans rådgivare leder arbetet i aronska prästadömets kvorum och Unga kvinnors klasser i församlingen.”1
Äldste Quentin L. Cook i de tolv apostlarnas kvorum och syster Bonnie H. Cordon, Unga kvinnors generalpresident, tillkännagav senare flera justeringar gällande det uppväxande släktet och deras ledare. Äldste Cook sa att ett syfte med justeringarna var att ”hjälpa biskopar och deras rådgivare fokusera på sina huvudansvar för ungdomarna och primärbarnen”.2
Det här rådet betonades sedan av områdespresidentskapet, områdessjuttio och stavspresidenten för staven som innefattar Jatobá församling, president Nivaldo Mauro dos Santos. President Santos säger: ”I Alma får vi veta att ’predikanten var inte bättre än åhöraren, inte heller var läraren bättre än eleven. Och på så sätt var de alla jämlika, och de arbetade alla, var och en efter sin styrka’ (Alma 1:26). När jag försöker lära mig min plikt har jag mediterat över mina ansvar. Jag tvivlar inte på att ett av mina ansvar är att hjälpa unga människor förstå och utveckla sin gudomliga potential. Det här kräver kärlek och tålamod. Jag älskar kyrkans ungdomar och är tacksam för möjligheten att tjäna dem.”
Ungdomarna städar i kyrkan.
Justeringar som gjorts i Jatobá församling
Ledarna i Jatobá församling försökte följa profetisk och lokal vägledning och fokuserade på att hjälpa ungdomarna utveckla sin gudomliga potential i sina råd och gjorde flera justeringar. Under församlingens ungdomsrådsmöten fokuserade de periodvis endast på att samla Israel på båda sidor av slöjan. De började ha kvorum- och klasspresidentskapsmöten varje vecka, där en medlem i biskopsrådet närvarade. Och de engagerade ungdomarna i frälsningsarbetet. Det arbetet innebar inte bara stödverksamhet och tjänande i aronska prästadömet utan också att städa kyrkan, indexera, ta kontakt för att återaktivera andra, med mera. Församlingens ungdomsråd planerade till och med en missionärsvecka för att fokusera på att sprida evangeliet i samhället. Allt detta engagemang har gjort skillnad.
Willian M., 15 år, berättar: ”Missionärerna var de första som tog mig till kyrkan. Det som fick mig att fortsätta var hur alla tog emot mig. Jag trodde att om jag kom till den här kyrkan så skulle jag bara höra om evangeliet och sedan åka hem igen, men jag insåg att det inte bara handlade om det – det fanns någonting oerhört välkomnande. När biskop Gil Santos kallades som vår biskop uppmuntrade han ungdomarna att arbeta i avsikt att föra fler ungdomar till kyrkan. Han visste att unga människor är kyrkans framtid. Det är därför jag är här!”
Cleusiana Teles, en ledare i Unga kvinnor, säger att de unga kvinnorna ”är väldigt livliga och har en önskan att tjäna. Vi tappar inte kontakten med dem, och vi håller aktiviteter – även om de är virtuella. Alla de unga kvinnornas uppgifter blir utförda. Och de uttrycker sin glädje. Det har gjort det lättare att fortsätta med Herrens verk och stärka varandra, även under pandemin.”
Biskopsrådet har också hållit sig nära ungdomarna för att hjälpa och stödja dem. Suelen Lopes, 18 år, minns: ”Så fort jag döptes kom pandemin. Biskopen var väldigt snäll mot mig och hjälpte min bror mycket när han var sjuk.”
De unga männen och de unga kvinnorna samlade till en aktivitet.
Fokus på aktiviteter
Jatobás församlingsledare justerade också ungdomsaktiviteterna. De började hålla aktiviteter varje vecka och de engagerade församlingens ungdomsråd för att göra aktiviteterna mer effektiva.
Biskop Santos sa: ”I en anda av bön tog vi reda på ungdomarnas intressen och vad som gjorde dem glada just då.” Ledarna ville engagera ungdomarna i goda och dygdiga aktiviteter för att motverka världens aktiviteter. Biskop Santos fortsatte: ”Vi fyller det här utrymmet med kärlek, idrott och evangelieundervisning. Ungdomarna kunde se en vän i sina ledare.”
Som en del av de här aktiviteterna ville ledarna göra kyrkans möteshus till ett centrum för nya vänskapsband och andlig styrka. Närvaro på seminariet har därför varit ett stort fokus för aktiviteterna.
Ungdomarna har roligt när de spelar fotboll tillsammans.
Dagliga idrottsaktiviteter hålls vid möteshuset efter seminariet. Eliseuda Santos, som varit seminarielärare i nio år, säger: ”Det hjälpte mycket att vi återgick till att ha seminariet i möteshuset.” Den kärlek som syster Santos har till ungdomarna och ”uppmärksamheten som biskopsrådet har gett dem” har varit ”nödvändig för att vi ska kunna hålla dessa unga människor orubbliga i evangeliet”, berättar hon. Syster Santos har också upprätthållit god kommunikation med ungdomarnas familjer, särskilt med föräldrar som inte är medlemmar i kyrkan. I början av varje läsår med seminariet erbjuds en andakt och middag för dessa föräldrar för att förklara programmet för familjemedlemmarna och be om deras stöd.
Från små och enkla medel
En del kanske förväntar sig att den stora ökningen av ungdomarnas närvaro i Jatobá församling är resultatet av överdådiga ansträngningar. Men de här resultaten kom av att helt enkelt följa kyrkans ledares råd att hjälpa biskopsråden fokusera på det uppväxande släktet och engagera ungdomarna i Herrens kår för att samla Israel på båda sidor av slöjan.