“Henvisninger i fengselet”, Liahona, sep. 2023.
Eksempler på tro
Henvisninger i fengselet
I fengselet mistet aldri søster Llanos sitt formål som en Jesu Kristi representant av syne, og underviste sine cellekamerater om deres guddommelige identitet og hvordan de skulle be.
Foto: Amelia Lyon
Søster Aketzaly Llanos var en eksemplarisk misjonær med et solid vitnesbyrd. Hun ble opprinnelig tildelt til Costa Rica San José øst misjon, men hun virket sammen med min hustru Janeen og meg i Mexico Aguascalientes misjon i et år før hun fikk visum til Costa Rica.
I april 2022 vinket vi farvel da søster Llanos gikk ombord i et fly til Mexico City, hvor hun skulle ta et annet fly videre til Costa Rica. Mindre enn 24 timer etter at vi hadde sagt farvel, ringte imidlertid politiet i Mexico City til oss.
“Vi har arrestert Aketzaly Llanos på flyplassen for besittelse av en kule av militær karakter,” sa de. “Dette er en føderalt forbrytelse, og hun vil bli tiltalt.”
Umiddelbart kontaktet jeg Kirkens juridiske kontor i området, og de leide inn en advokat som skulle forsøke å få søster Llanos løslatt. Advokaten var ikke medlem av Kirken. Han forpliktet seg til å hjelpe oss, men uttrykte pessimisme. Han forklarte at bare besittelse av en militær kule av ikke-militært personell er en alvorlig forbrytelse, uavhengig av en persons hensikt.
Senere fortalte søster Llanos oss at hun hadde plukket opp kulen fra gaten i sitt siste område. Hun så på den som et suvenir. Kulen lignet tross alt på de suvenir-nøkkelkjedene som ble solgt utenfor en gammel sølvgruve i et av hennes tidligere områder. Offentlige etterforskere behandlet henne imidlertid som en terrorist. I løpet av noen dager ble søster Llanos flyttet fra flyplassfengselet til et høysikkerhetsfengsel hvor de verste kvinnelige forbryterne ble plassert.
Troens bønner
Bønnene om søster Llanos’ raske løslatelse begynte umiddelbart. Janeen og jeg oppfordret de 115 misjonærene som virket i vår misjon, til å utøve tro på at vi kunne få et mirakel, hvis det var Herrens vilje. Jeg kontaktet misjonspresidentene i Mexico City, Costa Rica San José øst misjon og opplæringssenteret for misjonærer i Mexico, og de oppfordret sine misjonærer til å bli med oss i bønn.
Innenfor fengselsmurene mistet aldri søster Aketzaly Llanos sitt formål som en Jesu Kristi representant av syne.
Innenfor fengselsmurene mistet aldri søster Llanos sin hensikt som en Jesu Kristi representant av syne. Hun lærte sine ni cellekamerater å be ved å holde morgen- og kveldsbønn som gruppe hver dag. Hun underviste dem også om deres guddommelige identitet.
En av hennes cellekamerater erklærte: “Jeg er et virkelig dårlig menneske for det jeg gjorde som førte til at jeg ble innsatt her, og Gud hater meg.” Søster Lianos så henne i øynene og sa: “Nei. Du er ikke et dårlig menneske. Du er en som gjorde noe dårlig. Men du er en Guds datter, og han elsker deg!”
En annen cellekamerat fortalte om en drøm hun hadde hatt noen uker før søster Llanos ble arrestert. Cellekameraten drømte at en praktketsalfugl hadde fløyet inn i fengselet for å hjelpe henne. Før søster Llanos sluttet seg til Kirken, hadde hun fått et bilde av en praktketsalfugl tatovert på ryggen. Da cellekameraten så tatoveringen, visste hun at hun burde lytte til søster Llanos’ misjonærbudskap.
Søster Llanos underviste henne om gjengivelsen av Jesu Kristi evangelium og ga henne eksemplaret av Mormons bok som hun hadde tatt med seg i fengselet – det samme eksemplaret søstermisjonærer hadde gitt søster Llanos fem år tidligere da hun undersøkte Kirken.
En innledende rettssak ble raskt planlagt i Mexico City. Janeen og jeg dro for å vitne personlig. Da vi møtte advokatgruppen utenfor tinghuset, var advokaten synlig nervøs, og gikk frem og tilbake på fortauet.
Jeg tok ham til side og sa: “I dag kommer du til å føle deg roligere og fredeligere enn du noensinne har følt i en rettssal. La meg fortelle deg hvorfor. Mer enn 500 misjonærer og deres familie ber for deg og at du skal lykkes i dag. De ber også om at dommeren må ha et bløtgjort hjerte, og at han vil løslate søster Llanos fra fengselet.”
Advokatens øyne fyltes med tårer, og han uttrykte sin takknemlighet for så mange menneskers tro og bønner på hans vegne.
Klokken 10.00 begynte rettsaken, men jeg måtte vente utenfor til det var min tur til å vitne. To lange timer gikk. Så kom vakten ut og sa at dommeren ikke trengte å høre mitt vitneutsagn – han hadde allerede tatt sin avgjørelse.
Spent gikk jeg inn i rettssalen, og dommeren begynte å snakke. Han snakket om loven søster Llanos hadde brutt, og om de alvorlige anklagene hun sto overfor.
“Jeg ser bort fra alt det,” fortsatte han, “jeg tror på det bevis som har blitt fremlagt om søster Llanos gode karakter.” Så siterte han en uanselig del av loven som tillot ham å gi barmhjertighet, og han løslot henne umiddelbart.
Søster Llanos kollapset i søster Janeen Redds armer da hun ble løslatt fra fengselet.
“Gud ved min side”
Dette var mirakelet vi hadde søkt! Istedenfor å bli dømt til fire eller flere års fengsel, var søster Llanos fri til å dra. Etter høringen sa hennes advokat at den dagen var en av de mest betydningsfulle dagene i hans yrkeskarriere.
“Jeg følte virkelig Gud ved min side,” sa han. “Jeg ønsker å vite mer om deres tro.”
Jeg inviterte ham til besøkssenteret ved Mexico City Mexico tempel. “Du vil se andre misjonærer der som er like gode som søster Llanos,” sa jeg til ham. “Du vil se glimtet i øynene deres, og du vil spørre deg selv hvorfor.”
Tolv timer senere ble søster Llanos løslatt, fremdeles kledd i fengselsklær. Hun kollapset i Janeens armer. Da vi alle hadde sluttet å gråte nok til at vi kunne snakke, utbrøt søster Llanos: “President, jeg har noen henvisninger fra fengselet!”
Hele denne opplevelsen bekreftet at “Gud har ikke opphørt å være en Gud som gjør mirakler” (Mormon 9:15). Jeg er ikke i tvil om at mange gode menneskers tro og bønner hjalp en advokat å argumentere for saken og bløtgjorde dommerens hjerte.
Fordi søster Llanos ble arrestert, fikk flere fengslede kvinner håp gjennom Jesu Kristi evangelium, en advokat spiret frem et frø av tro, og vi ble styrket i vår overbevisning om at Gud kan bruke oss til å fremme sitt verk uansett hvor vi er.
Søster Llanos ved Tijuana Mexico tempel.