„Nu pierdeți ocazia de a fi misionari seniori”, Liahona, iulie 2024.
Să îmbătrânim având credință
Nu pierdeți ocazia de a fi misionari seniori
Legămintele noastre ne invită să ne slujim unii altora, să fim martori ai lui Dumnezeu și să-i alinăm pe cei care au nevoie de alinare. Slujirea în calitate de misionari seniori este un mod de a îndeplini aceste invitații, binecuvântând viața noastră și pe a celor cărora le slujim.
Sunt 34.000 de misionari seniori care slujesc acum cu timp deplin sau în misiuni de deservire care, asemenea colegilor lor mai tineri, găsesc multă bucurie în această călătorie. Membrii necăsătoriți și cuplurile pot sluji în calitate de misionari seniori într-o diversitate de însărcinări.
Și nevoile sunt semnificative. În cadrul Conferinței Generale din luna octombrie a anului 2023, vârstnicul Ronald A. Rasband, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, i-a încurajat pe membrii mai în vârstă să ia în considerarea slujirea în misiune. Dânsul a întrebat: „«Ce faceți în această etapă a vieții dumneavoastră?» Există atât de multe moduri în care misionarii seniori pot face ceea ce nimeni altcineva nu poate face. Sunteți o forță remarcabilă a binelui, cu experiență în Biserică și pregătiți să-i încurajați și să-i salvați pe copiii lui Dumnezeu”.
Explicând cum sunt chemați misionarii seniori, președintele Russell M. Nelson a spus: „Ocaziile pentru misionarii seniori sunt variate și vaste. Chemările dânșilor de a sluji sunt făcute în mod oficial după ce s-a luat în considerare, cu ajutorul rugăciunii, experiența profesională, experiența privind limbile și capacitățile personale. Dintre tot ce-i califică pentru a sluji, dorința de a sluji poate fi cea mai importantă”. Dânsul a descris, de asemenea, aportul misionarilor seniori ca fiind „de neînlocuit”.
„Unii misionari seniori lucrează în biroul misiunii sau în cadrul UBY – Pathway sau în inițiative umanitare care au o structură bine definită”, a menționat un misionar senior. „Am slujit noi înșine în câteva dintre aceste tipuri de misiuni. Așadar, eram puțin nesiguri când am fost chemați într-o misiune MLS (sprijin pentru membri și conducători). După ce am început, ne-a plăcut foarte mult flexibilitatea și creativitatea pe care acest tip de misiune ni le-a oferit, de a vizita membri și a întări ramurile locale.”
O soră senioară care slujea la un centru pentru vizitatori a spus: „Când soțul meu a decedat, nu eram sigură ce să fac cu timpul meu. Acum, am lucruri de făcut, locuri în care să merg, oameni de văzut. Am oameni care depind de mine”.
„Nu trebuie să vă fie teamă, chiar dacă nu ați slujit cât ați fost mai tineri”, a spus o soră după ce a slujit ca misionară senioară. „Este un rol nou pentru fiecare. Cu toții am învățat împreună să ne bizuim atât pe Domnul, cât și unul pe celălalt și am descoperit că «prin lucruri mici și simple lucruri mari sunt înfăptuite» [Alma 37:6].”
Binecuvântări pentru misionari
Misiunile pentru seniori diferă tot atât de mult ca misionarii seniori. Există toate tipurile – fiecare cu propriile provocări, bucurii și beneficii personale. Dar există câteva lucruri comune oricărui fel de misiune pentru seniori: studiu semnificativ din scripturi, rugăciuni frecvente și sincere, slujire plină de implicare, îndrumare continuă din partea Duhului Sfânt și o ocazie unică de a aduce o schimbare în bine.
„Nu m-am simțit niciodată mai aproape de Domnul ca atunci când slujeam în calitate de misionari seniori”, a spus un misionar senior. „Știam că pe unele lucruri nu le puteam controla, mai ales acasă, cu copiii și nepoții. Așadar, am lăsat lucrurile în seama Domnului. Și El ne-a binecuvântat familia. Nu am fost niciodată mai aproape de nepoții noștri decât acum, când vorbim cu ei în fiecare săptămână prin Zoom. Am vorbit despre lucruri de care nu ar fi fost niciodată interesați înainte. Deși nu li se întâmplă tuturor, în cazul nostru, un fiu s-a întors în Biserică în timp ce noi slujeam și un alt fiu s-a recăsătorit și, mai târziu, a fost pecetluit în templu.”
Un alt misionar senior a spus: „Studiul nostru zilnic din scripturi personal și împreună a devenit mai plin de însemnătate, deoarece căutam moduri de a pune în practică scripturile, nu doar de a le citi. Nu mă mai concentram asupra cantității de scripturi pe care le citeam, așa cum făcusem uneori în trecut. În timpul slujirii noastre, părea că făceam în mod constant referire la un verset pe care îl citisem în acea zi sau săptămână, așa că am început să mă aștept să folosesc versete citite recent în fiecare zi. Am fost mai puțin pasiv când studiam din scripturi, anticipând că voi face referire la ceva ce citisem în timpul zilei”.
„Slujirea în misiune mi-a dat, din nou, chef de viață”, a spus o soră senioară. „M-a făcut să am un scop însemnat, o nouă dorință de a trăi și să am ceva de făcut în afară de a juca golf sau de a avea grijă de nepoți.”
„Slujirea este ca un drum cu două sensuri”, a declarat un alt misionar senior. „Când ne gândeam – un pic arogant – la cât de mult făceam pentru alții, nu aveam prea mult succes. Dar, când ne-am dat seama cât de mult învățam și creșteam noi înșine, nu numai că ne-am schimbat, ci alții păreau mai interesați de ceea ce spuneam și făceam. Ne-am aruncat pâinea în apă și am simțit că a venit înapoi unsă cu unt.”
Relații mai puternice
Când oamenii slujesc în calitate de misionari seniori, ei dezvoltă relații profunde care durează o viață. Mulți se apropie de oamenii cărora le slujesc. Ei dezvoltă, de asemenea, relații puternice cu alți misionari și conducători locali. „Am creat prietenii cu misionari mai tineri, alte cupluri și oameni pe care nu i-am fi cunoscut niciodată dacă am fi rămas acasă”, a spus un misionar senior. „Încă mai ținem legătura unii cu alții. Într-o perioadă în care m-am gândit că fiecare zi avea să fie la fel, faptul de a merge în misiune ne-a oferit un nou început și prieteni noi care au călătorit alături de noi.”
Misiunile pentru seniori pot ajuta, de asemenea, cuplurile să-și consolideze căsnicia. Pe măsură ce oamenii se pensionează sau reduc timpul petrecut muncind, cuplurile pot descoperi că au nevoie să-și stabilească din nou un scop comun, deoarece nu mai cresc copii în căminul lor. De asemenea, soții pot fi obișnuiți să facă lucrurile separat, după propriul program. Faptul de a îmbătrâni sau de a te pensiona poate schimba acest lucru. Începerea unei noi experiențe pe care să o împărtășească împreună, fie slujirea de acasă, fie slujirea în misiune cu timp deplin în calitate de misionari seniori, poate ajuta la crearea unui nou scop pentru cuplu și la întărirea bizuirii soților unul pe altul.
„Există o veche zicală conform căreia, după pensionare, «primești jumătate din venitul soțului și de două ori mai mult timp cu soțul decât înainte»”, a spus o soră râzând. „Slujirea în misiune într-un loc departe de casă ne-a permis să discutăm despre aceste schimbări în moduri în care nu am fi făcut-o niciodată înainte de misiunea noastră. După ce soțul meu s-a pensionat, ne izolam și eram mânioși unul pe altul când aveam conflicte. Acum, în loc să meargă fiecare pe calea lui și să ne ignorăm unul pe altul, nu dorim să avem un impact negativ asupra lucrării Domnului, așadar vorbim despre ceea ce ne deranjează.”
„Soția mea și cu mine am început să vorbim în fiecare seară despre îndurarea blândă de care aveam parte în fiecare zi în timp ce am slujit în misiune”, a spus un misionar senior. „Nu numai că ne-a ajutat să ne concentrăm mai mult asupra a ceea ce se întâmpla și mai puțin asupra noastră, dar ne-a oferit și ocazia de a vedea bunătate peste tot în jurul nostru, chiar și atunci când părți ale zilei nu mergeau bine.”
„Și, pentru că era ultimul lucru pe care îl făceam în fiecare seară”, a adăugat soția lui, „mergeam la culcare mai puțin stresați și mai mulțumiți decât o făcusem de ani de zile. M-a ajutat chiar să dorm mai bine!”.
Binecuvântări pentru cei cărora le slujesc
Viața are suișuri și coborâșuri – zile bune și zile rele. La fel și misiunile. Dar, slujind Domnului, ai parte de multe recompense inerente, nu doar după terminarea misiunii, ci și în timpul misiunii. Așa cum vărul ei, Mardoheu, i-a spus Esterei: „Cine știe dacă nu pentru o vreme ca aceasta ai ajuns la împărăție?” (Estera 4:14; subliniere adăugată). Privind în urmă la slujirea lor, mulți misionari seniori au simțit că au fost desemnați la o sarcină sau într-o zonă pentru care erau calificați în mod unic să îndeplinească o anumită nevoie.
Am simțit binele puternic pe care un cuplu de misionari seniori îl poate face în mod direct când am locuit în Louisiana, S.U.A. La scurt timp după ce am fost chemat să slujesc în înaltul consiliu al Țărușului New Orleans, Louisiana, am fost desemnat să sprijin Ramura Port Sulphur. În ramură erau doar câțiva frați deținători ai preoției activi. Majoritatea pozițiilor privind predarea și conducerea erau ocupate de femei ai căror soți nu erau membri. Din când în când, misionari seniori sau conducători ai țărușului erau desemnați să ajute în ramură, dar aveau succes limitat cu aceste familii ai căror membri nu făceau toți parte din Biserică.
Apoi, un cuplu de misionari seniori din Wyoming, S.U.A., a fost desemnat să sprijine ramura. Ei fuseseră fermieri mulți ani și lucraseră într-o fabrică locală de brânză din apropierea casei lor. Datorită trecutului lor și experienței lor din viață, ei au stabilit ușor o legătură cu mulți oameni din Port Sulphur, care lucrau în industria uleiului. Cuplul de misionari seniori a petrecut mult timp clădind relații cu familiile din ramură ai căror membri nu făceau toți parte din Biserică și păstorindu-i. Datorită slujirii și dragostei lor, în timpul petrecut de ei în Port Sulphur, ramura a fost întărită și binecuvântată în mod unic prin slujirea lor plină de credință. Mai mulți bărbați din aceste familii ai căror membri nu făceau toți parte din Biserică s-au alăturat Bisericii, întărind cvorumul vârstnicilor și ramura.
Misionarii seniori binecuvântează vieți – atât pe ale lor, cât și pe ale altora. Nu pierdeți ocaziile minunate de a sluji și de a progresa!