Glädjen i vår återlösning
Jesu Kristi kärlek och makt kan frälsa var och en av oss från våra misstag, svagheter och synder och hjälpa oss att bli något mer.
För omkring tio år sedan fick jag maningen att måla ett porträtt av Frälsaren. Jag är konstnär, men det här kändes lite överväldigande. Hur skulle jag kunna måla ett porträtt av Jesus Kristus som fångade hans anda? Var skulle jag börja? Och hur skulle jag få tid till det?
Trots mina frågor bestämde jag mig för att göra det och lita på att Herren skulle hjälpa mig. Men jag behövde själv sätta igång och lämna möjligheterna till honom. Jag bad, begrundade, forskade och skissade, och välsignades med att hitta hjälp och resurser. Och det som varit en vit duk började bli något mer.
Det var ingen lätt process. Ibland såg det inte ut som jag hade hoppats. Ibland fanns det ögonblick av inspirerade penseldrag och idéer. Och många gånger fick jag bara försöka igen och igen och igen.
När jag trodde att oljemålningen äntligen var klar och torr började jag lägga ett genomskinligt lack för att skydda den från smuts och damm. När jag gjorde det såg jag att håret i målningen började ändras, bli kladdigt och lösas upp. Jag insåg snabbt att jag hade applicerat lacken för tidigt; den delen av målningen var fortfarande blöt!
Jag hade bokstavligen torkat bort en del av min målning med lacken. Åh, vad ledsen jag blev. Det var som om jag hade förstört det som Gud hade hjälpt mig att göra. Jag grät och kände mig bedrövad. I min förtvivlan gjorde jag det som alla vanligtvis gör i en sådan situation: Jag ringde mamma. Klokt och lugnt sa hon: ”Du kan inte få tillbaka det du hade, men gör det bästa du kan med det du har.”
Och jag åt, av Kristin M. Yee
Så jag bad och vädjade om hjälp och målade hela natten för att reparera skadan. Och jag minns att jag tittade på målningen nästa morgon – den såg bättre ut än den gjort innan. Hur var det möjligt? Det jag trodde var ett misstag som inte gick att reparera var en möjlighet för hans barmhärtiga hand att visa sig. Han var inte klar med målningen, och han var inte klar med mig. Vad glad och lättad jag blev! Jag prisade Herren för hans barmhärtighet, för detta underverk som inte bara räddade målningen utan lärde mig mer om hans kärlek och makt att rädda var och en av oss från våra misstag, svagheter och synder, och hjälpa oss att bli något mer.
Liksom min tacksamhet för Frälsaren växte när han barmhärtigt hjälpte mig att reparera den ”oreparerbara” målningen, har min kärlek till och tacksamhet för Frälsaren vuxit när jag har försökt arbeta med honom på mina svagheter och bli förlåten för mina misstag. Jag är för evigt tacksam mot Frälsaren för att jag kan förändras och bli renad. Han har mitt hjärta, och jag hoppas kunna göra vadhelst han vill att jag ska göra och bli.
Omvändelse gör att vi kan känna Guds kärlek och lära känna och älska honom på sätt som vi aldrig annars skulle ha gjort. Om kvinnan som smörjde Frälsarens fötter sa han: ”Hon har fått förlåtelse för sina många synder. Det är därför hon visar så stor kärlek. Men den som fått lite förlåtet älskar lite.” Hon älskade Jesus mycket för han hade förlåtit henne mycket.
Vilken lättnad och vilket hopp det är i att veta att vi kan försöka igen – att vi, som äldste Bednar sagt, kan få ständig förlåtelse för våra synder genom den Helige Andens helgande kraft när vi verkligen uppriktigt omvänder oss.
Jesu Kristi återlösande kraft är en av våra förbunds största utlovade välsignelser. Begrunda det här när du deltar i heliga förrättningar. Utan det kan vi inte återvända hem till vår himmelske Faders närhet och dem vi älskar.
Jag vet att vår Herre och Frälsare Jesus Kristus har makt att frälsa. Som Guds Son som sonade världens synder och lade ner sitt liv och tog upp det igen, innehar han återlösningens och uppståndelsens kraft. Han har möjliggjort odödlighet för alla och evigt liv för dem som väljer honom. Jag vet att vi genom hans försoningsoffer kan omvända oss och verkligen bli renade och återlösta. Det är ett underverk att han älskar dig och mig på detta sätt.
Han sa: ”Vill ni inte nu återvända till mig och ångra era synder och bli omvända så att jag kan hela er?” Han kan hela din själs ”ödemark” – de platser som gjorts torra, hårda och öde av synd och sorg – och göra din ”öken lik Eden”.
Precis som vi inte kan förstå våndan och djupet av Kristi lidande i Getsemane och på korset, kan vi inte heller ”utstaka gränserna för eller förstå djupet av hans gudomliga förlåtelse”, barmhärtighet och kärlek.
Du kanske ibland känner att det inte är möjligt att bli återlöst, att du kanske är ett undantag från Guds kärlek och Frälsarens försonings kraft på grund av det du kämpar med eller på grund av det du har gjort. Men jag vittnar om att du inte befinner dig utom räckhåll för Mästaren. Frälsaren ”steg ner under allt” och har de gudomliga förutsättningarna för att kunna lyfta upp dig och ta dig från den mörkaste avgrund och föra dig till ”sitt underbara ljus”. Genom sina lidanden har han berett ett sätt för var och en av oss att övervinna våra personliga svagheter och synder. ”Han har all makt att frälsa varje människa som tror på hans namn och bär sådan frukt som tillhör omvändelsen.”
Liksom det krävdes arbete och vädjan om himlens hjälp för att reparera målningen, krävs det arbete, uppriktighet, och ödmjukhet för att ”bära sådan frukt som tillhör omvändelsen”. Denna frukt är bland annat att utöva tro på och tillit till Jesus Kristus och hans försoningsoffer, offra ett förkrossat hjärta och en botfärdig ande, bekänna och överge synder, återställa det som har blivit skadat efter bästa förmåga och sträva efter att leva rättfärdigt.
För att verkligen omvända oss och förändras måste vi först ha ”övertygats om våra synder”. Man ser inte behovet av att ta medicin om man inte förstår att man är sjuk. Det kan finnas tillfällen när vi inte är villiga att titta inom oss och se det som verkligen behöver helas och repareras.
I en bok av C. S. Lewis framlägger Aslan följande ord för en man som har trasslat in sig i sina egna påfund: ”O [människor], vad ni är skickliga i att försvara er själva mot allt som skulle kunna göra er gott.”
I vilka sammanhang kanske du och jag försvarar oss mot sådant som kan göra oss gott?
Låt oss inte försvara oss mot det goda som Gud vill välsigna oss med. Mot den kärlek och barmhärtighet som han vill att vi ska känna. Mot det ljus och den kunskap han vill skänka oss. Mot det helande som han vet att vi så förtvivlat väl behöver. Mot den djupare förbundsrelation han avser för alla sina söner och döttrar.
Jag ber att vi ska lägga undan alla ”krigsvapen” som vi medvetet eller omedvetet har tagit upp för att försvara oss mot Guds kärleks välsignelser. Vapen som högmod, själviskhet, rädsla, hat, snarstuckenhet, självbelåtenhet, orättfärdigt dömande, avundsjuka – allt som hindrar oss från att älska Gud av hela vårt hjärta och hålla alla våra förbund med honom.
När vi efterlever våra förbund kan Herren ge oss den hjälp och kraft vi behöver för att både känna igen och övervinna våra svagheter, däribland den andliga parasiten högmod. Vår profet har sagt:
”Omvändelse är vägen till renhet, och renhet ger kraft.”
”Och vi kommer verkligen att behöva hans kraft under kommande dagar.”
Liksom med min målning är Herren inte klar med oss när vi gör ett misstag, inte heller flyr han när vi vacklar. Vårt behov av helande och hjälp är inte en börda för honom utan själva anledningen till att han kom. Frälsaren själv sa:
”Se, jag har kommit till världen för att bringa återlösning till världen och för att frälsa världen från synd.”
”Min barmhärtighets arm är utsträckt mot er, och den som kommer tar jag emot. Och välsignade är de som kommer till mig.”
Så kom – kom ni som är trötta, slitna och ledsna, kom och lämna ert arbete och finn ro i honom som älskar er mest. Ta på er hans ok, för han är mild och ödmjuk i hjärtat.
Vår himmelske Fader och Frälsaren ser dig. De vet vad som finns i ditt hjärta. De bryr sig om det du bryr dig om, inklusive dem du älskar.
Frälsaren kan återlösa det som gått förlorat, inklusive brustna och skadade relationer. Han skapade ett sätt att återlösa allt som har fallit – att blåsa liv i det som känns dött och hopplöst.
Om du kämpar med en situation som du tycker att du borde ha övervunnit vid det här laget, ge inte upp. Ha tålamod med dig själv, håll dina förbund, omvänd dig ofta, sök hjälp av dina ledare om så behövs och besök Herrens hus så regelbundet du kan. Lyssna efter och följ maningarna han sänder dig. Han överger inte sin förbundsrelation med dig.
Det har funnits svåra och komplicerade relationer i mitt liv som jag har kämpat med och uppriktigt försökt förbättra. Ibland kändes det som om jag misslyckades oftare än jag lyckades. Jag undrade: Fixade jag det inte förra gången? Övervann jag inte min svaghet helt? Jag har med tiden lärt mig att jag inte nödvändigtvis är defekt; snarare är det ofta mer arbete och mer helande som behövs.
Äldste D. Todd Christofferson har sagt: ”Herren ler förvisso mot den som önskar komma värdig till domen, den som dag efter dag beslutsamt arbetar på att ersätta svaghet med styrka. Verklig omvändelse, verklig förändring, kan kräva upprepade försök, men det finns något ädelt och heligt i sådan strävan. Gudomlig förlåtelse och läkedom strömmar helt naturligt till en sådan själ.”
Varje dag är en ny dag fylld av hopp och möjligheter tack vare Jesus Kristus. Varje dag kan du och jag lära känna, som moder Eva förkunnade, ”glädjen över vår återlösning”, glädjen av att bli helade, glädjen av att känna Guds osvikliga kärlek till oss.
Jag vet att vår Fader i himlen och Frälsaren älskar dig. Jesus Kristus är hela mänsklighetens Frälsare och Återlösare. Han lever. Genom hans försoningsoffer bröts syndens och dödens band för evigt så att vi skulle kunna vara fria att välja helande, återlösning och evigt liv tillsammans med dem vi älskar. Jag vittnar allt detta i hans namn, Jesu Kristi namn, amen.