”Se, jag är det ljus som ni ska hålla upp”
Vi håller upp Herrens ljus när vi håller fast vid våra förbund och när vi stöder vår levande profet.
Till de många vittnesbörden under den här konferensen lägger jag mitt apostoliska vittnesbörd att Jesus Kristus är Guds Son, vår Herre och Frälsare, Återlösaren för alla vår Faders barn. Genom sin försoning gjorde Jesus Kristus det möjligt för oss, om vi är värdiga, att återvända till vår himmelske Faders närhet och vara tillsammans med vår familj för evigt.
Frälsaren är inte frånvarande under vår jordiska resa. Under de senaste två dagarna har vi hört honom tala genom sina utvalda ledare för att vi ska komma närmare honom. Gång på gång stöder han oss med sin rena kärlek och barmhärtighet när vi ställs inför livets drama. Nephi skrev: ”Min Gud har varit mitt stöd. Han har lett mig genom mina lidanden … Han har fyllt mig med sin kärlek.”
Den kärleken är uppenbar när vi stöder varandra i hans verk.
Vi understöder vår levande profet vid generalkonferensen, och första presidentskapet, de tolv apostlarnas kvorum, generalauktoriteter och kyrkans ämbetsmän. Att stödja innebär att hålla upp någon, att ge honom vår uppmärksamhet, att hedra hennes förtroende, att agera på personens ord. De talar med inspiration från Herren. De förstår de aktuella problemen, samhällets moraliska förfall och motståndarens tilltagande försök att omintetgöra Faderns plan. När vi håller upp handen ger vi vårt stöd, inte bara för stunden utan också i våra dagliga liv.
Att stödja inbegriper att hålla upp våra stavspresidenter och biskopar, kvorum- och organisationsledare, lärare och även lägerledarna i våra församlingar och stavar. I vår omedelbara närhet håller vi upp våra hustrur och män, barn, föräldrar, släktingar och grannar. När vi håller upp varandra säger vi: ”Jag är här för dig, inte bara för att hålla upp dina armar och händer när de ’hänger ner’ utan för att vara till tröst och styrka vid din sida.”
Hela tanken med att hålla upp har sina rötter i skrifterna. Vid Mormons vatten ingick de nydöpta medlemmarna i kyrkan förbund att ”bära varandras bördor så att de kan bli lätta … [att] trösta dem som står i behov av tröst och stå som vittnen om Gud alltid och i allting och överallt”.
Till nephiterna sa Jesus: ”Håll därför upp ert ljus så att det lyser för världen. Se, jag är det ljus som ni ska hålla upp.” Vi håller upp Herrens ljus när vi håller fast vid våra förbund och när vi stöder vår käre levande profet när han talar Guds ord.
President Russell M. Nelson sa, när han verkade i de tolv apostlarnas kvorum: ”Att stödja profeter är ett personligt åtagande att vi tänker göra allt för att uppehålla deras profetiska prioriteter.”
Att hålla upp profeten är ett heligt arbete. Vi sitter inte bara tysta utan försvarar honom aktivt, följer hans råd, undervisar om hans ord och ber för honom.
Kung Benjamin i Mormons bok sa till folket: ”Jag är liksom ni själva underkastad alla slags skröpligheter till kropp och sinne. Ändå har jag valts … genom Herrens hand … och har skyddats och bevarats av hans ojämförliga makt för att tjäna er med all kraft, sinne och styrka som Herren har förunnat mig.”
På samma sätt, som 100-åring, har president Nelson skyddats och bevarats av Herren. President Harold B. Lee, som då var medlem i första presidentskapet, citerade Mose när han stod på toppen av berget vid Refidim. ”Kyrkans presidents händer kan bli trötta”, sa han. ”De kanske vill sjunka ned ibland på grund av hans tunga ansvar. Men när vi håller upp hans händer och när vi leder under hans direktiv, vid hans sida, kommer helvetets portar inte att besegra er och Israel. Er och vår trygghet beror på huruvida vi följer dem som Herren har satt att presidera över hans kyrka … Han vet vilka han vill ha till att presidera över sin kyrka och han gör inga misstag.”
President Nelson har nytta av alla år han har tjänat Herren. Hans mognad, breda erfarenhet, visdom och regelbundna mottagande av uppenbarelser är särskilt lämpade för vår tid. Han har sagt: ”Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga förbereder världen för dagen när jorden ’ska vara full av Herrens kunskap’ (Jesaja 11:9). Det här verket får styrka av ett gudomligt tillkännagivande som gjordes för 200 år sedan. Det bestod av endast sju ord: ’Denne är min älskade Son. Hör honom!’ (se Joseph Smith – Historien 1:17).”
President Nelson har också sagt: ”Det har aldrig funnits en tid i världshistorien då kunskapen om vår Frälsare har varit viktigare för oss personligen och mer relevant för varje mänsklig själ. Föreställ er hur snabbt de förödande konflikterna i hela världen – och i våra egna liv – skulle kunna lösas om vi alla valde att följa Jesus Kristus och vägledas av hans lärdomar.”
Bröder och systrar, vi behöver lyfta mer och knota mindre, mer upprätthålla Herrens ord, hans vägar och hans profet, som har sagt: ”En av våra största utmaningar i dag är att skilja mellan Guds sanningar och Satans förfalskningar. Det är därför Herren uppmanar oss att ’alltid [be] … så att [vi] kan besegra Satan och … undkomma Satans tjänares händer, som stöder [motståndarens] verk’ [Läran och förbunden 10:5; betoning tillagd].”
I april i år hade syster Rasband och jag äran att tillsammans med vår älskade profet och syster Nelson närvara vid återinvigningen av Manti tempel i Utah.
President Nelson överraskade alla när han kom in i rummet. Bara några få av oss visste att han skulle komma. I hans närhet kände jag genast den ljusa och profetiska mantel han bär. De glada ansiktsuttrycken hos dem som personligen såg profeten kommer att stanna kvar hos mig för alltid.
I återinvigningsbönen vädjade president Nelson till Herren om att hans heliga hus i princip skulle hålla upp alla som kom in i templet ”så att de kan ta emot heliga välsignelser och förbli värdiga och trofasta mot sina förbund … så att detta kan vara ett fridens hus, ett tröstens hus och ett hus för personlig uppenbarelse för alla som värdigt går in genom dessa dörrar.”
Vi behöver alla lyftas upp av Herren med frid, tröst och framför allt med personlig uppenbarelse för att motverka den rädsla, det mörker och de stridigheter som omger världen.
Före mötet stod vi ute i solen med president och syster Nelson och tittade ut över den vackra omgivningen. President Nelson har starka släktband till området. Åtta av hans anfäder bosatte sig i dalarna runt templet, liksom några av mina gjorde. Min morfars far Andrew Anderson var med i de första pionjärernas byggarlag som arbetade i elva år för att färdigställa Manti tempel, det tredje templet i Klippiga bergen.
När vi stod där med president Nelson fick vi möjlighet att hålla upp och stödja Guds profet medan vi firade återinvigningen av Herrens heliga hus. Det var en dag jag aldrig ska glömma.
”Vi bygger tempel för att ära Herren”, sa president Nelson den högtidliga dagen. ”De byggs för tillbedjan och inte för att briljera. Vi ingår heliga förbund av evig betydelse innanför dessa heliga väggar.” Vi samlar Israel.
President Nelson och profeterna före honom har vaggat de heliga templen i sina armar. I dag har vi runt om i världen 350 heliga Herrens hus som är i verksamhet, tillkännagivna eller under uppförande. Som profet har president Nelson sedan 2018 tillkännagett 168 tempel.
”I vår tid”, har han sagt, ”ska en hel, fullständig och fullkomlig förening av alla tidsutdelningar, nycklar och krafter äga rum (se Läran och förbunden 128:18). För dessa heliga syften finns nu heliga tempel på många platser över hela jorden. Jag betonar återigen att uppförandet av dessa tempel kanske inte förändrar era liv, men er tid i templet gör säkerligen det.”
”Frälsaren och hans lära är själva hjärtat i templet”, säger presidenten. ”Allt som lärs ut i templet, genom undervisning och genom Anden, ökar vår kunskap om Jesus Kristus. Hans grundläggande förrättningar knyter oss till honom genom heliga prästadömsförbund. När vi sedan håller våra förbund ger han oss sin helande och stärkande kraft.”
”Alla som tillber Gud i templet”, har president Nelson sagt, ”får Guds kraft och änglar som har ’befallning om dem’ [Läran och förbunden 109:22]. Hur mycket ökar ditt självförtroende av att veta att du, som tempelbegåvad kvinna eller man [eller tempelbesökande ungdom] som beväpnats med Guds kraft, inte behöver hantera livet på egen hand? Vilket mod får du av att veta att änglar faktiskt kommer att hjälpa dig?”
Änglar som sträcker sig ut för att hålla upp beskrivs i skrifterna när Jesus Kristus ödmjukt knäböjde i Getsemane trädgård. Genom sitt lidande gav han en obegränsad försoning. ”Där”, har president Nelson sagt, ”inträffade den största kärleksgärningen i hela den upptecknade historien … Där i Getsemane led Herren ’alla människors smärta för att alla …ska kunna omvända sig och komma till honom’ [Läran och förbunden 18:11].”
”’Ta den här bägaren ifrån mig!’” vädjade Jesus Kristus. ”’Men ske inte min vilja, utan din.’
Då visade sig en ängel från himlen för honom och gav honom kraft.”
Vi har änglar runt omkring oss i dag. President Nelson har sagt: ”I templet lär ni er hur ni kan dra undan slöjan mellan himmel och jord, hur ni kan be om att Guds änglar ska vara med er.”
Änglar för med sig ljus. Guds ljus. Till sina nephitiska apostlar sa Jesus: ”Se, jag är det ljus som ni ska hålla upp.” När vi stöder vår profet vittnar vi om att han är kallad av vår Frälsare, som är ”världens ljus”.
Käre president Nelson, å Herrens kyrkas medlemmars och vänners vägnar över hela världen känner vi oss välsignade att hålla upp din undervisning, att hålla upp ditt exempel på kristuslikt leverne, och att hålla upp ditt brinnande vittnesbörd om vår Herre och Frälsare, allas vår Återlösare.
Jag bär mitt apostoliska vittnesbörd om att Jesus Kristus är ”världens ljus och liv”. Må vi alla, som hans lärjungar, ”hålla upp” hans ljus. I Jesu Kristi namn, amen.