Kuolevaisuus toimii!
Huolimatta haasteista, joita me kaikki kohtaamme, meidän rakastava taivaallinen Isämme on laatinut onnensuunnitelman sellaiseksi, ettei meidän ole tarkoitus epäonnistua.
Usean vuoden ajan tehtävänäni oli toimia erään iäkkään sisaren kotiopettajana seurakunnassamme. Hänen elämänsä ei ollut helppoa. Hänellä oli erilaisia terveysongelmia, ja hän koki koko elämänsä ajan kipuja, jotka johtuivat lapsuudessa leikkikentällä sattuneesta onnettomuudesta. Hän oli eronnut 32-vuotiaana, kun hänellä oli neljä pientä lasta kasvatettavana ja elätettävänä, ja avioitui uudelleen 50-vuotiaana. Toinen aviomies kuoli, kun tämä sisar oli 66-vuotias, ja hän eli vielä 26 vuotta leskenä.
Elinikäisistä haasteistaan huolimatta tämä sisar oli uskollinen liitoilleen loppuun asti. Hän oli innokas sukututkija, temppelissä kävijä sekä sukuhistorioiden kerääjä ja kirjoittaja. Vaikka hänellä oli monia vaikeita koettelemuksia ja epäilemättä hän tunsi toisinaan surua ja yksinäisyyttä, hän näytti iloiselta ja oli ystävällinen ja mukava.
Yhdeksän kuukautta hänen poismenonsa jälkeen yksi hänen pojistaan sai temppelissä merkittävän kokemuksen. Poika sai tietää Pyhän Hengen voimasta, että hänen äidillään oli viesti hänelle. Äiti oli yhteydessä poikaansa, mutta ei näyn tai kuultavien sanojen kautta. Pojan mieleen tuli tämä yksiselitteinen viesti hänen äidiltään: ”Haluan sinun tietävän, että kuolevaisuus toimii, ja haluan sinun tietävän, että ymmärrän nyt, miksi kaikki tapahtui [elämässäni] niin kuin tapahtui – ja kaikki on hyvin.”
Tämä viesti on sitäkin merkittävämpi, kun ajattelee millainen tämän sisaren tilanne oli ollut ja niitä vaikeuksia, joita hän kesti ja voitti.
Veljet ja sisaret, kuolevaisuus toimii! Se on suunniteltu toimimaan! Huolimatta haasteista, murheista ja vaikeuksista, joita me kaikki kohtaamme, meidän rakastava, viisas ja täydellinen taivaallinen Isämme on laatinut onnensuunnitelman sellaiseksi, ettei meidän ole tarkoitus epäonnistua. Hänen suunnitelmansa tarjoaa meille keinon nousta kuolevaisuudessa kokemiemme epäonnistumisten yläpuolelle. Herra on sanonut: ”Tämä on minun työni ja kirkkauteni – ihmisen kuolemattomuuden ja iankaikkisen elämän toteuttaminen.”
Kaikesta huolimatta – jos me haluamme päästä osallisiksi Herran ”työstä ja kirkkaudesta”, jopa ”kuolemattomuudesta ja iankaikkisesta elämästä”, meidän täytyy odottaa saavamme koulutusta ja opetusta sekä kulkevamme metallinsulattajan tulen läpi – joskus äärirajoillemme asti. Tämän maailman ongelmilta, haasteilta ja vaikeuksilta välttyminen täysin merkitsisi sitä, että väistäisimme kehityskulun, joka on todella välttämätön, jotta kuolevaisuus toimisi.
Meidän ei siis pidä yllättyä, kun kohtaamme vaikeita aikoja. Me kohtaamme tilanteita, jotka koettelevat meitä, ja ihmisiä, joiden ansiosta voimme osoittaa todellista rakkautta ja kärsivällisyyttä. Meidän on kuitenkin kestettävä vaikeudet ja muistettava, kuten Herra sanoi:
”Ja joka antaa henkensä minun asiassani minun nimeni tähden, löytää sen jälleen, tosiaankin iankaikkisen elämän.
Älkää siis pelätkö vihollisianne [tai ongelmianne, haasteitanne tai tämän elämän koetuksia], sillä minä olen säätänyt – –, sanoo Herra, että minä koettelen teitä kaikessa nähdäkseni, pysyttekö te minun liitossani – –, jotta teidät havaittaisiin arvollisiksi.”
Kun ongelmiemme vuoksi tunnemme itsemme järkyttyneiksi tai ahdistuneiksi tai kun tuntuu, että saamme ehkä enemmän kuin oman osuutemme elämän vaikeuksista, voimme muistaa, mitä Herra sanoi israelilaisille:
”Muistakaa, kuinka Herra neljänkymmenen vuoden aikana johdatti teitä pitkällä matkallanne autiomaassa. Hän kuritti teitä ja pani teidät koetukselle saadakseen tietää, aiotteko todella noudattaa hänen käskyjään vai ette.”
Kuten Lehi opetti pojalleen Jaakobille:
”Sinä olet – – kärsinyt ahdinkoja ja paljon murhetta – –. Kuitenkin [Jumala] on pyhittävä ahdinkosi sinun hyväksesi. – – Sen vuoksi minä tiedän, että sinä olet lunastettu Lunastajasi vanhurskauden tähden.”
Koska tämä elämä on koekenttä ja ”Myrskypilvet kun päivämme peittää Ja uhkaavat rauhaamme nuo”, on hyödyllistä muistaa tämä neuvo ja lupaus, joka löytyy luvusta Moosia 23 ja liittyy elämän haasteisiin: ”Kuitenkin, jokainen, joka panee turvansa [Herraan], ylennetään viimeisenä päivänä.”
Nuorena koin omakohtaisesti suurta emotionaalista tuskaa ja häpeää, joka oli seurausta toisen ihmisen vääristä teoista, ja se vaikutti monien vuosien ajan itsetuntooni ja kelvollisuuden tunteeseeni Herran edessä. Todistan kuitenkin omakohtaisesti, että Herra voi vahvistaa meitä ja kantaa meitä kaikissa vaikeuksissa, joita joudumme kokemaan matkallamme tässä kyynelten laaksossa.
Paavalin kokemus on meille tuttu:
”Jotta nämä valtavat ilmestykset [joita olen saanut] eivät tekisi minua ylpeäksi, olen saanut pistävän piikin ruumiiseeni, Saatanan enkelin kurittamaan itseäni, etten ylpistyisi.
Olen kolme kertaa pyytänyt Herralta, että pääsisin siitä.
Mutta hän on vastannut minulle: ’Minun armoni riittää sinulle. Voima tulee täydelliseksi heikkoudessa.’ Sen tähden ylpeilen mieluimmin heikkoudestani, jotta minuun asettuisi Kristuksen voima.”
Emme tiedä, mikä Paavalin ”pistävä piikki ruumiissa” oli. Hän päätti jättää kuvailematta, oliko kyseessä fyysinen vaiva, henkinen tai emotionaalinen heikkous vai kiusaus. Mutta meidän ei tarvitse tietää sitä yksityiskohtaa tietääksemme, että hän kamppaili ja pyysi Herralta apua ja että viime kädessä Herran vahvuus ja voima auttoivat häntä selviytymään siitä.
Samoin kuin oli Paavalin kohdalla, juuri Herran avulla minäkin lopulta vahvistuin henkisesti ja hengellisesti, ja monien vuosien jälkeen ymmärsin viimein, että olen aina ollut ihmisenä arvokas ja evankeliumin siunausten arvoinen. Vapahtaja auttoi minua voittamaan kelvottomuuden tunteeni ja antamaan minua vastaan rikkoneelle vilpittömästi anteeksi. Ymmärsin viimein, että Vapahtajan sovitus oli minulle henkilökohtainen lahja ja että taivaallinen Isäni ja Hänen Poikansa rakastavat minua täydellisesti. Vapahtajan sovituksen ansiosta kuolevaisuus toimii.
Vaikka minua lopulta siunattiin niin, että ymmärsin, kuinka Vapahtaja pelasti minut ja seisoi rinnallani niiden kokemusten aikana, ymmärrän selvästi, että teinivuosieni valitettava tilanne oli minun henkilökohtainen matkani ja kokemukseni, jonka ratkeamista ja lopullista lopputulosta ei voi heijastaa niihin, jotka ovat kärsineet ja kärsivät edelleen muiden epävanhurskaasta käytöksestä.
Ymmärrän, että elämän kokemukset – hyvät ja huonot – voivat opettaa meille tärkeitä asioita. Nyt tiedän ja todistan, että kuolevaisuus toimii! Toivon, että elämäni kokemusten – hyvien ja huonojen – summan tuloksena minulla on myötätuntoa muiden ihmisten tekojen viattomia uhreja kohtaan ja myötätuntoa sorrettuja kohtaan.
Toivon vilpittömästi, että elämäni kokemusten – hyvien ja huonojen – tuloksena olen ystävällisempi muita kohtaan, kohtelen muita niin kuin Vapahtaja kohtelisi, ymmärrän paremmin synnintekijää ja olen täysin nuhteeton. Kun opimme luottamaan Vapahtajan armoon ja pitämään liittomme, me voimme toimia esimerkkeinä Vapahtajan sovituksen kauaskantoisista vaikutuksista.
Kerron viimeisen esimerkin siitä, että kuolevaisuus toimii.
Vanhin Halesin täti Lois VandenBosch ja hänen äitinsä Klea VandenBosch.
Äitini matka läpi kuolevaisuuden ei ollut helppo. Hän ei saanut tunnustusta tai maallisia kunnianosoituksia eikä hänellä ollut mahdollisuutta opiskella lukion jälkeen. Hän sairasti lapsena polion, minkä vuoksi hänen vasen jalkansa aiheutti koko elämän ajan kipuja ja vaivaa. Aikuisena hän kohtasi monia vaikeita ja haastavia fyysisiä ja taloudellisia olosuhteita, mutta hän oli uskollinen liitoilleen ja rakasti Herraa.
Kun äitini oli 55-vuotias, toiseksi vanhin isosiskoni kuoli, ja kahdeksan kuukauden ikäinen tyttövauva, siskoni tytär, jäi äidittömäksi. Monen eri syyn johdosta äiti päätyi suurelta osin kasvattamaan siskontyttöäni seuraavat 17 vuotta, usein hyvin vaikeissa olosuhteissa. Näistä kokemuksista huolimatta hän kuitenkin palveli iloisesti ja mielellään perhettään, naapureitaan ja seurakuntalaisia sekä monta vuotta toimitustyöntekijänä temppelissä. Viimeisten elinvuosiensa aikana äiti kärsi eräästä dementian muodosta, oli usein sekava ja joutui hoitolaitokseen. Valitettavasti hän oli yksin, kun hän kuoli yllättäen.
Muutamia kuukausia hänen poismenonsa jälkeen näin unen, jota en ole koskaan unohtanut. Unessani istuin toimistossani kirkon hallintorakennuksessa. Äiti tuli toimistoon. Tiesin, että hän oli tullut henkimaailmasta. Tulen aina muistamaan, miltä minusta tuntui. Hän ei sanonut mitään, mutta hän säteili hengellistä kauneutta, jollaista en ollut koskaan aiemmin kokenut ja jota minun on vaikea kuvailla.
Hänen kasvonsa ja olemuksensa olivat todella upeita! Muistan sanoneeni hänelle: ”Äiti, sinä olet niin kaunis!” viitaten hänen hengelliseen voimaansa ja kauneuteensa. Hän kiitti minua – jälleen puhumatta. Tunsin hänen rakkautensa minua kohtaan ja tiesin silloin, että hän on onnellinen ja parantunut maallisista huolistaan ja haasteistaan ja odottaa innokkaasti ”kirkkauden ylösnousemusta”. Tiedän, että äidin kohdalla kuolevaisuus toimi – ja että se toimii meidänkin kohdallamme.
Jumalan työ ja kirkkaus on ihmisen kuolemattomuuden ja iankaikkisen elämän toteuttaminen. Kuolevaisuuden kokemukset ovat osa matkaa, jonka ansiosta voimme kasvaa ja edistyä kohti tuota kuolemattomuutta ja iankaikkista elämää. Meitä ei ole lähetetty tänne epäonnistumaan vaan menestymään Jumalan suunnitelmassa meitä varten.
Kuten kuningas Benjamin opetti: ”Ja edelleen minä tahdon teidän ajattelevan niiden siunattua ja onnellista tilaa, jotka pitävät Jumalan käskyt. Sillä katso, he ovat siunattuja kaikessa, sekä ajallisessa että hengellisessä; ja jos he pysyvät uskollisina loppuun asti, heidät otetaan vastaan taivaaseen, niin että he voivat siten asua Jumalan luona milloinkaan päättymättömän onnen tilassa.” Toisin sanoen kuolevaisuus toimii!
Todistan, että kun vastaanotamme evankeliumin toimitukset, solmimme liittoja Jumalan kanssa ja sitten pidämme nuo liitot, teemme parannusta, palvelemme muita ja kestämme loppuun asti, mekin voimme saada varmuuden ja täydellisen luottamuksen Herraan sen suhteen, että kuolevaisuus toimii! Todistan Jeesuksesta Kristuksesta ja siitä, että loistava tulevaisuutemme taivaallisen Isämme luona on mahdollinen Vapahtajan armon ja sovituksen ansiosta. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.