Pyhät kirjoitukset – uskon perusta
Emme saa aliarvioida pyhien kirjoitusten merkitystä sekä kääntymyksessä että uskollisena pysymisessä evankeliumissa.
Vaimoni Mary ja minä näimme äskettäin T-paidan, jossa oli etupuolella kirjan kuva ja teksti: ”Kirja – alkuperäinen käteen mahtuva viestin.”
Ajattelin tätä kiintoisaa sanomaa ja sitä, kuinka merkittäviä kaikenlaisista käteen mahtuvista viestimistä on tullut. Mietittyäni asiaa lisää käsitin, ettei mikään viestintälaite – edes tekoälyllä varustettuna – tule koskaan olemaan niin tärkeä tai merkityksellinen kuin hengellinen opastus, jota saadaan jumalallisena ilmoituksena.
Pyhä Raamattu ja Mormonin kirja – toinen todistus Jeesuksesta Kristuksesta – olivatpa ne käteen mahtuvia tai digitaalisessa muodossa – antavat hengellistä opastusta ja opetusta Jeesukselta Kristukselta, maailman Vapahtajalta. Me pidämme näitä kirjoja arvossa, koska niillä on syvällinen rooli muinaisille profeetoille ja kansoille annettujen Jumalan ohjeiden tallentamisessa ja koska ne antavat opastusta omaan elämäämme.
Yhdessä elävien profeettojen opetusten kanssa nämä pyhät kirjoitukset antavat opillista ohjausta meille nykyajan maailmassa. Nämä pyhät kirjoitukset ovat voimallisimpia silloin, kun ne antavat opetusta, ojennusta, tukea ja lohtua yksilöille ja perheille, jotka tavoittelevat johdatusta Herralta.
Pyhät kirjoitukset yhdessä Pyhän Hengen antaman hengellisen innoituksen kanssa ovat edelleen ensisijainen lähde, joka edistää niiden kääntymystä, joilla on särkynyt sydän ja murtunut mieli ja jotka haluavat seurata Jeesusta Kristusta. Pyhät kirjoitukset auttavat sellaisen perustan rakentamisessa, joka voi kestää vastustajan jatkuvia pyrkimyksiä horjuttaa uskoa.
Uudet käännynnäiset ovat siunanneet kirkkoa ja olleet sen elinehto koko sen historian ajan. Yksi esimerkki on minulle erityisen kallisarvoinen. Kun olin nuori piispa, kaksi suurenmoista lähetyssaarnaajasisarta opettivat William Edward Mussmanin perhettä. Isä, erittäin pätevä lakimies, oli erään suuryrityksen pääjuristi. Hänen omistautunut vaimonsa Janet auttoi perhettä pyrkimään elämään enemmän Kristuksen kaltaista elämää.
Myös heidän erinomaiset poikansa ja tyttärensä, kumpikin vähän päälle kahdenkymmenen, saivat opetusta. Kaikki neljä olivat osallistuneet opetuksiin ja kävivät kirkossa. Lähetyssaarnaajasisaret olivat tähdentäneet Mormonin kirjan lukemista ja rukoilemista, jotta he saisivat todistuksen tuosta pyhästä kirjasta. Merkittävää oli, että perhe luki rukoillen koko Mormonin kirjan lyhyessä ajassa.
Vaarnalähetyssaarnaajat, joista kumpikin oli aiemmin palvellut seurakunnan Apuyhdistyksen johtajana, olivat heidän seuranaan sakramenttikokouksissa.
Kun perheen kastetilaisuus oli lähestymässä, he saivat valtavan määrän kirkon vastaista aineistoa. Tämä tapahtui ennen internetiä, mutta aineisto täytti ison pahvilaatikon.
Lähetyssaarnaajasisaret pyysivät minua, vastikään kutsuttua 34-vuotiasta piispaa, auttamaan esitettyihin kysymyksiin vastaamisessa. Kun kokoonnuimme perheen olohuoneeseen, keskellä huonetta oli iso laatikollinen kirkon vastaisia esitteitä. Olin valmistautunut tähän tehtävään rukoillen. Alkurukouksen aikana Henki kuiskasi minulle: ”Perheen isä tietää jo, että tämä on totta.” Tämä oli tärkeää. Sisaret uskoivat, että muulla perheellä oli jo todistus. He olivat epävarmoja isästä.
Kerroin perheen isälle heti, että Henki on kertonut minulle, että hänellä on jo todistus. ”Onko se totta?” Hän katsoi minua tiiviisti ja sanoi, että Henki oli vahvistanut hänelle totuuden Mormonin kirjasta ja kirkosta.
Sitten kysyin, oliko esitteitä tarpeen käydä läpi, jos he olivat jo saaneet hengellisen vahvistuksen.
Isä vastasi, ettei se olisi tarpeen. Muu perhe oli samaa mieltä hänen kanssaan.
Perheen isä sanoi, että hänellä oli tärkeä kysymys: Yksi syy siihen, miksi he olivat saaneet niin paljon kirkon vastaista aineistoa, oli se, että he olivat jäseniä eräässä toisessa uskontokunnassa. Lisäksi hän oli luvannut tukea kyseisen uskontokunnan uuden kappelin rakentamista huomattavalla summalla. Hän kertoi minulle, että lähetyssaarnaajasisaret olivat opettaneet hänelle kymmenysten tärkeyttä, ja hän hyväksyi opin kiitollisena. Hän kuitenkin mietti, olisiko väärin kunnioittaa myös hänen aiemmin antamaansa lupausta. Vakuutin hänelle, että lupauksen lunastaminen olisi sekä kunniallista että sopivaa.
Mussmanit poikansa, miniänsä ja tyttärensä kanssa.
Koko perhe kastettiin. Vuosi myöhemmin heidät sinetöitiin perheenä Oaklandin temppelissä Kaliforniassa. Minulla oli etuoikeus olla läsnä. Perheen poika valmistui oikeustieteellisestä, läpäisi Kalifornian asianajajatutkinnon ja palveli heti uskollisesti lähetystyössä Japanissa. Olen vuosien varrella seurannut, kuinka seuraavat sukupolvet ovat pysyneet uskollisina evankeliumille. Minulla oli etuoikeus toimia sinetöijänä yhden heidän lapsenlapsensa sinetöimisessä.
Meidän aikanamme tapahtuvat kääntymykset ovat yhtä merkittäviä. Viime kesäkuussa Kansas City Chiefsin jalkapallovalmentaja Andy Reid ja minä sekä muut, jotka edustivat meidän uskontoamme ja muita uskontoja, puhuimme uskontojen yhteisessä tapahtumassa Riverside-kirkossa New Yorkissa. Valmentaja Reid tähdensi uusia mahdollisuuksia sekä vastaamista kutsuihin ja tilaisuuksiin, ja juuri siitä Jeesuksen Kristuksen evankeliumissa on kyse. Seuraavana aamuna osallistuimme vaimojemme Tammy Reidin ja Maryn kanssa sakramenttikokoukseen Manhattanin 2. seurakunnassa. Se oli hengellinen jumalanpalvelus. Paikalla oli monia uusia käännynnäisiä. Viisi hiljattain kastettua jäsentä – neljä miestä ja yksi nuori mies – olivat niiden Aaronin pappeuden haltijoiden joukossa, jotka jakoivat sakramentin. Olen iloinen voidessani kertoa, että samanlainen uusien jäsenten tulva on käynnissä kaikkialla kirkossa.
Olemme kiitollisia siitä, että yhä useammat vastaavat pyhiin kutsuihin, muuttavat elämäänsä ja ottavat vastaan mahdollisuuden seurata Jeesusta Kristusta. He astuvat liittopolulle uskon, parannuksen, kasteen ja konfirmoinnin kautta, kuten Pyhässä Raamatussa ja Mormonin kirjassa opetetaan.
Emme saa aliarvioida pyhien kirjoitusten merkitystä sekä kääntymyksessä että uskollisena pysymisessä evankeliumissa. Muinaiset profeetat, joita kuvaillaan Mormonin kirjassa, tiesivät Jeesuksen Kristuksen palvelutehtävästä ja opettivat Hänen evankeliumiaan. Mormonin kirja auttaa meitä pääsemään lähemmäksi Jumalaa, kun opimme, ymmärrämme ja sovellamme käytäntöön sen opetuksia. Profeetta Joseph Smith opetti: ”Ihminen pääsee lähemmäksi Jumalaa noudattamalla [tämän kirjan] opetuksia kuin minkään muun kirjan avulla.”
Saadaksemme tietää, että Mormonin kirja on Jumalan sanaa, meidän pitää lukea ja pohtia sitä, rukoilla sen johdosta ja sitten toimia sen opetusten mukaan. Profeetta Moroni lupasi, että Jumala ilmoittaisi meille kirjasta totuuden, kun rukoilemme vilpittömin sydämin, vakain aikein ja Kristukseen uskoen. Mormonin kirjan tutkiminen on välttämätöntä pysyvän kääntymyksen kannalta.
Kun pohdimme Raamatun ja Mormonin kirjan suhdetta käteen mahtuvina viestiminä, joku voi esittää kysymyksen. Kuinka hyödyllisiä ja toisiaan täydentäviä nämä kaksi kirjaa mahtaisivat olla, jos Herra julistaisi, että ne liitetään yhteen ja ne ”kädessäsi yhdistyvät kuin yhdeksi”? Juuri niin Herra julisti koskien ”Juudan sauvaa”, Raamattua, ja ”Joosefin sauvaa”, Mormonin kirjaa.
Mormonin kirja tarjoaa monessa merkittävässä suhteessa perustavanlaatuisen opin, joka vahvistaa Raamattua ja rakentuu sen pohjalle. Oppi Jeesuksen Kristuksen sovituksesta on syvällinen esimerkki.
Raamattu antaa tarkan kuvauksen Jeesuksen Kristuksen palvelutehtävän vaiheista kuolevaisuudessa, myös Hänen kuolemastaan ja ylösnousemuksestaan. Mormonin kirja kertoo selkeämmin Jeesuksen Kristuksen sovituksesta – asiasta, jota profeetat selittivät yksityiskohtaisesti ennen Hänen kuolemaansa.
Alman luvun 42 tiivistelmästä kuvastuu Jeesuksen Kristuksen sovituksen opillinen merkitys.
Siinä lukee: ”Kuolevaisuus on koetusaika, jotta ihminen voisi tehdä parannuksen ja palvella Jumalaa. Lankeemus tuotti ajallisen ja hengellisen kuoleman koko ihmissuvulle. Lunastus tulee parannuksen kautta. Jumala itse sovittaa maailman synnit. Armo on niitä varten, jotka tekevät parannuksen. Kaikki muut ovat Jumalan oikeudenmukaisuuden alaisia. Armo tulee sovituksen tähden. Vain todella katuvat pelastuvat.”
Presidentti Russell M. Nelson on sanonut: ”Lupaan, että kun rukoillen tutkitte Mormonin kirjaa joka päivä, te teette parempia valintoja – joka päivä.” Hän lupasi myös, että jos ”päivittäin uppoudutte Mormonin kirjaan, te voitte saada suojan nykyajan pahuutta vastaan”.
Kuten mainitsin, minuun teki vaikutuksen ajatus alkuperäisestä käteen mahtuvasta viestimestä – kirjasta. Myönnän kuitenkin internetin uskomattoman merkityksen nykymaailmassa. Yhdellä nykyaikaisella käteen mahtuvalla viestimellä voidaan tarjota tietoa, joka on perinteisesti täyttänyt suuren kirjaston. Olemme kiitollisia, kun saamme elää tällaisena aikana. Olen erityisen kiitollinen siitä, että sen ansiosta pyhät kirjat ja kirkon aineisto ovat saatavilla sähköisesti. Internet on voimallinen väline evankeliumin tutkimiseen. Nykyään monet ihmiset jakavat pyhien kirjoitusten kohtia ystävilleen tekniikan avulla. Esimerkiksi Mormonin kirja -sovellus on loistava tapa esitellä Mormonin kirjaa ystäville, ja sitä voi helposti jakaa tavallisin ja luontevin tavoin, missä tahansa olettekin.
Vaikka internet tarjoaa monia siunauksia, niin valitettavasti sitä – kuten aiemmin kuvailemiani kirkon vastaisia esitteitä – on käytetty myös luomaan epäilyksiä ja horjuttamaan uskoa kallisarvoisiin evankeliumin periaatteisiin. Se voi olla osa presidentti Nelsonin mainitsemaa ”nykyajan pahuutta”.
Vastustaja ja ne, jotka auttavat häntä, ovat tietoisesti tai tietämättään luoneet internetiin vastaavanlaisen laatikollisen kirkon vastaista aineistoa, jota kuvailin aiemmin ja jonka tarkoituksena on vetää teidät pois Jumalan totuudesta.
Epäilyksen herättämiseksi vuosien varrella esiin nostetut asiat ovat olleet huomattavan samanlaisia. Tämä on erityisen totta, kun verrataan meidän aikaamme 1960-lukuun, jolloin olin 20-vuotias.
Pyhissä kirjoituksissa meitä opetetaan käyttämään harkintaa ja olemaan viisaita kaikessa. Internetiä voidaan käyttää myönteisellä tai tuhoisalla tavalla.
Sekä pitkäaikaisten jäsenten että vasta evankeliumia tutkivien pitää olla harkitsevia siinä, mitä he katsovat. Älkää viipykö moraalittoman, epärehellisen tai jumalattoman aineiston parissa. Jos teette niin, algoritmit voivat johtaa teidät polulle, joka tuhoaa uskon ja vahingoittaa iankaikkista edistymistänne. Teihin voidaan vaikuttaa myönteisesti tai kielteisesti. Tavoitelkaa vanhurskautta ja välttäkää internetin synkkiä syövereitä sekä ahdistavan sisällön päätöntä selailua. Täyttäkää elämänne myönteisillä, vanhurskailla ajatuksilla, olkaa iloisia, pitäkää hauskaa mutta välttäkää typeryyttä. Näiden välillä on ero. Kolmastoista uskonkappale on suurenmoinen opas. Ennen kaikkea uppoutukaa säännöllisesti Mormonin kirjaan, joka tuo Hengen vaikutuksen elämäänne ja auttaa teitä erottamaan totuuden erheestä.
Neuvoni niille, jotka ovat jollakin tavoin poikenneet liittopolulta, on palata pyhien kirjoitusten, profeetallisen ohjauksen, kotona tapahtuvan uskonnon harjoittamisen ja uskon musiikin pariin. Jokainen sielu on kallisarvoinen Herralle. Me tarvitsemme teitä! Herra tarvitsee teitä, ja te tarvitsette Häntä! Olette aina tervetulleita. Niinä monina vuosina, kun olen palvellut kirkossa, olen arvostanut suuresti niitä suurenmoisia ihmisiä, jotka ovat palanneet liittopolulle ja sitten palvelleet ja siunanneet kaikkia niitä, joita he rakastavat tai joiden kanssa he ovat olleet tekemisissä.
Pyhät kirjoitukset ja elävät profeetat ovat tärkeä tapa, jolla rakastava taivaallinen Isä tuo onnensuunnitelmansa kaikkien lastensa ulottuville.
Lausun varman todistukseni Jeesuksen Kristuksen jumalallisuudesta ja Hänen sovituksensa todellisuudesta. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.