‘Waar we hoop, vrede en zingeving kunnen vinden als ons leven verandert’, Liahona, december 2024.
Jongvolwassenen
Waar we hoop, vrede en zingeving kunnen vinden als ons leven verandert
Kennis van het evangelie en de verzoening van Jezus Christus brengt hoop, vrede en zingeving in deze kersttijd.
Illustratie, Benedetta C. Vialli
Op onze sterfelijke reis maken we allemaal dingen mee waardoor we betere discipelen van Jezus Christus kunnen worden. Onze levensomstandigheden zullen echter vaak veranderen, en dat kan betekenen dat we onze manier van leven moeten aanpassen.
Toch is er hoop voor wie ‘bij iedere gedachte’ op Christus vertrouwen (Leer en Verbonden 6:36), en er is hoop ‘op een betere wereld’ en een betere toekomst voor wie in God geloven (Ether 12:4).
De Schriften onderwijzen en inspireren ons, en laten ons zien hoe de mensen in het verleden – vóór, tijdens en na de bediening en zending van Christus – met hun omstandigheden omgingen. Zo gebood de Heer de profeet Lehi in het Boek van Mormon om zijn huis en al zijn bezittingen achter te laten, met zijn gezin de wildernis in te vluchten en naar een onbekende bestemming te reizen. Onderweg kreeg Lehi met tegenstand, hartzeer, angst, pijn en teleurstelling te maken. Die ervaringen bereidden hem en zijn familie op het beloofde land voor.
Velen van ons hebben net als Lehi met moeilijkheden te maken. Sommigen maken zich misschien zorgen over hun familie, huwelijk, opleiding of werk. Anderen voelen zich misschien door verkeerde keuzes ver van onze hemelse Vader en de Heiland Jezus Christus verwijderd, of voelen zich eenzaam in hun nieuwe stad of op hun nieuwe school.
Deze kersttijd zijn we bij uitstek in de gelegenheid om ons te richten op de vrede die Jezus Christus ons biedt. Ongeacht je gevoelens, omstandigheden of locatie kun je in gedachten houden dat er wonderen kunnen gebeuren als je ‘standvastig in Christus voorwaarts [streeft]’ (2 Nephi 31:20).
Tijd van onzekerheid en onrust
Toen ik in 1998 als zendeling in het zendingsgebied Abidjan (Ivoorkust) werkzaam was, hoorde ik over de politieke onrust en de sociale situatie in mijn thuisland, de Democratische Republiek Congo. Ik ging elke dag met mijn collega op pad om zendingswerk te doen. Als ik mezelf voorstelde en zei dat ik uit de DR Congo kwam, zeiden mensen hoe erg het was wat daar tussen de regering en rebellengroepen gaande was – vooral in Kinshasa, de hoofdstad, waar mijn familie woonde. Ik was diepbedroefd toen ik hoorde dat mensen in mijn land honger leden en dat veel mensen om het leven waren gekomen.
Ik nam contact op met mijn zorgzame en bezorgde zendingspresident om te vragen of hij meer over de situatie wist en of hij informatie over mijn familie had. Ik voelde me hopeloos en huilde urenlang. Ik wilde het opgeven. Ik had het gevoel dat de Heer mijn familie en mij in de steek liet.
Mijn collega en andere zendelingen boden me in die periode steun en zorg. Toen ik op het punt stond de moed op te geven, haalde ouderling Joseph Wheeler, een goede vriend van me, een Schrifttekst aan die ik nooit zal vergeten.
In 1830 ontving de profeet Joseph Smith een openbaring voor Thomas B. Marsh. Thomas was onlangs gedoopt en tot ouderling in de kerk geordend. Hij was ook geroepen om het evangelie te prediken. Thomas had op dat moment wat geruststelling nodig. De Heer zei bij monde van de profeet tegen Thomas:
‘Thomas, mijn zoon, gezegend bent u wegens uw geloof in mijn werk.
‘Zie, u hebt veel leed gehad wegens uw gezin; niettemin zal Ik u en uw gezin zegenen, ja, uw kleinen; en de dag komt dat zij zullen geloven en de waarheid verstaan en één met u zullen zijn in mijn kerk.
‘Hef uw hart op en verblijd u, want het uur van uw zending is gekomen; en uw tong zal worden losgemaakt en u zult blijde tijdingen van grote vreugde verkondigen aan dit geslacht. […]
‘Daarom, sla uw sikkel in met uw gehele ziel, en uw zonden worden u vergeven, en u zult worden beladen met schoven op uw rug, want de arbeider is zijn loon waard. Welnu, uw gezin zal leven’ (Leer en Verbonden 31:1–3, 5; cursivering toegevoegd).
Dit was het antwoord waarnaar ik op zoek was. Ik deed het werk van de Heer, en de kennis en waarheid van het evangelie en de verzoening van Jezus Christus gaven me in die onzekere tijd hoop en een doel.
Vier beginselen om vrede te vinden
De volgende vier beginselen kunnen je helpen als je niet weet waar je hoop, vrede en zin kunt vinden:
1. Geloof dat er hoop en een oplossing is voor de leegte of ontmoediging die je voelt. We vinden hoop in Jezus Christus, zijn verzoening en zijn evangelie. De Heiland heeft gezegd: ‘Ik ben gekomen, opdat zij leven hebben en overvloed hebben’ (Johannes 10:10). Met Hem heb je altijd hoop op dat overvloedige leven.
2. Wees vreugdevol, ongeacht je omstandigheden of beproevingen. Onze geliefde profeet, president Russell M. Nelson, heeft gezegd:
‘De vreugde die we voelen heeft weinig te maken met onze omstandigheden in het leven en alles met waar we ons in het leven op richten.
‘Als ons leven gericht is op Gods heilsplan […] en Jezus Christus en zijn evangelie, kunnen we vreugde voelen ongeacht wat er in ons leven gebeurt – of niet gebeurt. Vreugde komt van en door Hem.’
Zelfs als je ‘zult huilen en weeklagen, [zal] de wereld zich verblijden’ vanwege Jezus Christus, en ‘uw droefheid zal tot blijdschap worden. […] En niemand zal uw blijdschap van u wegnemen’ (Johannes 16:20, 22).
3. Toon medeleven en dien anderen. De Heiland Jezus Christus ging ‘het land door […], terwijl Hij goeddeed’ (Handelingen 10:38). Bid voor de kracht om een antwoord op het gebed van iemand anders te zijn. Glimlach, en praat en wandel met de mensen om je heen. Luister naar ze en maak tijd voor ze vrij. Moedig ze aan, vertel over de waarheden die je kent en vergeef anderen. Die eenvoudige daden zullen een grote invloed op jou en anderen hebben.
4. Bekeer je en streef ernaar je verbonden na te komen. President Nelson heeft gezegd:
‘De Heiland heeft ieder van ons, in en door zijn verzoening, van elke zwakte, vergissing en zonde verlost. [U kunt], mits u zich oprecht bekeert en zijn hulp inroept, boven deze onveilige wereld uitstijgen. […]
‘Ondanks de afleidingen en storende invloeden die ons omringen, kan ware rust, namelijk verlichting en vrede, uw deel zijn, ook al dreigen de problemen u boven het hoofd te groeien.’
Als je je bekeert en er dagelijks naar streeft om de verbonden na te komen die je bij de doop en in de tempel met je hemelse Vader en Jezus Christus hebt gesloten, zul je volgens president Nelson ‘meer toegang tot de macht van Jezus Christus’ krijgen. Zijn macht sterkt ons, ‘waardoor we beter bestand zijn tegen beproevingen, verleidingen en tegenslagen. Die macht vergemakkelijkt onze weg.’
Je bent een zoon of dochter van een liefhebbende en zorgzame hemelse Vader. Hij wil dat je vooruitgang maakt en vreugde hebt, wat alleen mogelijk is door zijn Zoon, Jezus Christus, die we in deze kersttijd – en alle dagen daarna – altijd indachtig kunnen zijn. Ik weet dat het evangelie van Jezus Christus en zijn verzoening je hoop, vrede en zin kunnen geven.