Digitaal thema-artikel
‘Een voortreffelijker hoop’ zoeken en vinden
Als we hoop hebben, kunnen we beproevingen overwinnen, tot het einde toe volharden en het eeuwige leven ontvangen.
De Heer Jezus Christus heeft geprofeteerd dat in de laatste dagen ‘het hart van de mensen zal bezwijken’ (Leer en Verbonden 45:26). We zien dit deels in vervulling gaan door de ontmoediging en wanhoop die onze wereld teisteren, wat tot wijdverbreide hopeloosheid leidt.
Toch heeft onze Heiland ons niet aan ons lot overgelaten om deze plaag van wanhoop het hoofd te bieden. In het Boek van Mormon openbaart Hij bij monde van zijn profeten hoe we te midden van de golven van ontmoediging en wanhoop ‘voortreffelijker hoop’ (Ether 12:32) kunnen vinden, als ‘een anker [voor onze] ziel’ (Ether 12:4).
Wat is hoop?
In ons dagelijks taalgebruik wordt hoop vaak gebruikt om verlangens te beschrijven. Bijvoorbeeld: ‘Ik hoop dat het vandaag niet regent.’ Maar in de taal van het evangelie is hoop niet vluchtig of onzeker. In plaats daarvan is ze ‘zeker, onwankelbaar en actief’. Hoop is ‘de zekere verwachting van, en het verlangen naar, de beloofde zegeningen van rechtvaardigheid’. De profeet Moroni heeft bijvoorbeeld gezegd dat we ‘met zekerheid [kunnen] hopen op een betere wereld, ja, zelfs een plaats aan de rechterhand van God’ (Ether 12:4).
Waar moeten we op hopen?
In de Schriften wordt vaak gesproken over hoop op de grootste van al Gods beloofde zegeningen: het eeuwige leven in het celestiale koninkrijk van God (zie Leer en Verbonden 14:7). De profeet Mormon heeft dat duidelijk gemaakt toen hij zei: ‘En waar zult u op hopen? Zie, ik zeg u dat u door de verzoening van Christus en de kracht van zijn opstanding zult hopen tot het eeuwige leven te worden opgewekt, en wel wegens uw geloof in Hem volgens de belofte’ (Moroni 7:41).
Hoe kunnen we hoop krijgen en ontwikkelen?
Eenvoudig gezegd: hoop vloeit uit geloof voort (zie Ether 12:4). Geloof in Jezus Christus houdt onder meer in dat we vertrouwen op de beloften die Hij heeft gedaan. Geloof en hoop zijn met elkaar verbonden. Naarmate ons geloof in de Heer groeit, neemt ook onze hoop op het ontvangen van zijn beloofde zegeningen toe. Daardoor ontwikkelt datgene wat ons geloof ontwikkelt ook onze hoop.
Als we bijvoorbeeld geloof in de Heer oefenen door oprecht te bidden, naar de kerk te gaan, aan het avondmaal deel te nemen, naar de tempel te gaan, de Schriften te bestuderen, gehoor te geven aan de woorden van hedendaagse profeten, Gods geboden te onderhouden en ons van onze zonden te bekeren, nodigen we de Heilige Geest uit om de waarheid van deze dingen te bevestigen. Dat vergroot onze hoop omdat de Geest ons verzekert dat het evangelie van Jezus Christus waar is en dat wij trouw zijn evangelie naleven. Met andere woorden, we houden ons aan onze evangelieverbonden en kunnen er daarom op vertrouwen dat we zijn beloofde zegeningen zullen ontvangen.
Hoe kan hoop nuttig voor ons zijn?
Als we trouw onze verbonden met de Heer nakomen, kunnen we door de Heilige Geest een geestelijke bevestiging ontvangen dat onze hemelse Vader onze inspanningen heeft aanvaard en dat zijn beloften aan ons uiteindelijk allemaal vervuld zullen worden. Deze ‘volmaakt stralende hoop’ dat we het eeuwige leven zullen ontvangen, zal ons in tijden van beproevingen en moeilijkheden in staat stellen ‘tot het einde [te volharden]’, terwijl we ‘standvastig in Christus voorwaarts streven’ (2 Nephi 31:20). Deze volmaakte hoop op het eeuwige leven is ‘een anker […] voor de ziel van de mensen’ die haar ontvangen, waardoor zij ‘zeker en standvastig […], te allen tijde overvloedig in goede werken’ worden (Ether 12:4).
Die hoop kunnen we allemaal ontvangen. Als we trouw zijn aan onze doop- en tempelverbonden, kunnen we er volledig op vertrouwen dat wat er ook gebeurt, wat voor moeilijkheden of tegenslagen we ook ondervinden, de Heer zijn beloften aan ons zal vervullen, waaronder het eeuwige leven in zijn tegenwoordigheid. We hebben zekere hoop in Christus ‘dat de getrouwe heiligen op de tijd en de manier van de Heer alle zegeningen zullen ontvangen.’