Βήμα 5

Εξομολόγηση

Αρχή-Κλειδί: Παραδεχθείτε στον ευατό σας, στον Επουράνιο Πατέρα σας στο όνομα του Ιησού Χριστού, στην ανάλογη εξουσία ιεροσύνης και σε ένα άλλο άτομο την ακριβή φύση των λαθών σας.

Ένα κοινό χαρακτηριστικό πολλών ατόμων οι οποίοι υπέφεραν από εθισμό, είναι μια αίσθηση απομόνωσης. Ακόμα και ανάμεσα σε κόσμο ή στη διάρκεια συμμετοχής μας σε δραστηριότητες, ενώ οι άλλοι ίσως να αισθάνονταν ένα συναίσθημα συνδετικότητας, εμείς νιώθαμε ότι δεν ανήκαμε σ’ αυτούς. Ερχόμενοι στις συγκεντρώσεις ανάκτησης υγείας, αρχίσαμε να ξεφεύγουμε από τη συναισθηματική απομόνωση όπου ευημερούσε ο εθισμός. Στην αρχή, πολλοί από εμάς απλώς καθόμασταν και ακούγαμε, όμως σιγά-σιγά νιώσαμε αρκετά ασφαλείς ώστε να μιλήσουμε και να αφηγηθούμε διάφορα πράγματα. Παρ’ όλα αυτά, κρατούσαμε πολλά πράγματα για τον εαυτό μας - απρεπή πράγματα, πράγματα που μας έφερναν σε δύσκολη θέση, που μας ράγιζαν την καρδιά, που μας έκαναν να νιώθουμε ευάλωτοι.

Κάναμε έντιμες και λεπτομερείς καταγραφές στο βήμα 4, όμως εκείνο ήταν μια προσωπική εμπειρία. Ωστόσο, ήμασταν ολομόναχοι, με την ντροπή του παρελθόντος. Μόνον όταν ξεκινήσαμε το βήμα 5, κατορθώσαμε να αποτινάξουμε τα δεσμά στα οποία μας κρατούσαν τα μυστικά που μας απομόνωναν και να έχουμε μια προοπτική για τον εαυτό μας και το παρελθόν. Η εξομολόγηση κίνησε μια διαδικασία αποκάλυψης, όπου μοιραστήκαμε συναισθήματα τύψεων με φίλους, με την οικογένεια και με άλλους. Ήταν μέρος μιας αυξανόμενης προσπάθειας να επανορθώσουμε και να ξαναδημιουργήσουμε σχέσεις που είχαν διαρραγεί. Επίσης, η εξομολόγηση περιλάμβανε να επιζητήσουμε συγχώρηση από τον Κύριο μέσω προσευχής και μέσω της όποιας απαραίτητης εξουσίας ιεροσύνης.

Θεωρήσαμε καλύτερο να ξεκινήσουμε το βήμα 5 όσο το δυνατόν νωρίτερα μετά την ολοκλήρωση του βήματος 4. Η αναβολή του θα ήταν σαν να παραδεχόμαστε ότι υπάρχει μια μολυσμένη πληγή και δεν την καθαρίζουμε. Το βήμα 5 έδειχνε ακατόρθωτο, όμως όταν ζητήσαμε βοήθεια από τον Κύριο, μας έδωσε κουράγιο και δύναμη. Αφού επανεξετάσαμε την καταγραφή μας, εξομολογηθήκαμε στους επισκόπους μας οτιδήποτε ήταν παράνομο ή αμάρτημα ή παράπτωμα, το οποίο θα μας είχε εμποδίσει να αποκτήσουμε ένα εγκριτικό ναού. Αυτή η αποκάλυψη στην εξουσία ιεροσύνης ήταν ένα βασικό τμήμα προς την ανάκτηση υγείας και την ίαση.

Επίσης, επιλέξαμε ένα άλλο έμπιστο άτομο στο οποίο θα μπορούσαμε να αποκαλύψουμε την ακριβή φύση των λαθών μας. Προσπαθήσαμε να επιλέξουμε κάποιον ο οποίος είχε περάσει από τα βήματα 4 και 5 και είχε εδραιωθεί στο ευαγγέλιο. Αρχίσαμε τη συγκέντρωση με προσευχή για να προσκαλέσουμε το Πνεύμα και κατόπιν διαβάσαμε φωναχτά την καταγραφή που είχε κάνει ο καθένας. Τα άτομα που άκουγαν την καταγραφή μας, συχνά μας βοηθούσαν να διακρίνουμε παρατεταμένα σημεία αυταπάτης. Μας βοήθησαν να δώσουμε μια προοπτική στη ζωή μας και να αποφύγουμε την υπερβολή ή την ελαχιστοποίηση της ευθύνης μας.

Το να κάνουμε την καταγραφή μας, ήταν σαν να εγγράφαμε εκατοντάδες διαφορετικές σκηνές από τη ζωή μας. Στο βήμα 5, είχαμε την ευκαιρία να δούμε να ξετυλίγεται η ζωή μας, η μια σκηνή μετά την άλλη, σε μια χειμαρρώδη αφήγηση. Κάνοντας αυτό, αρχίσαμε να αναγνωρίζουμε δείγματα αδυναμιών που είχαν επηρεάσει τις επιλογές μας. Αρχίσαμε να καταλαβαίνουμε την τάση μας για αρνητικές σκέψεις και συναισθήματα (ισχυρογνωμοσύνη, φόβο, υπερηφάνεια, αυτολύπηση, ζήλια, στενομυαλιά, θυμό, μνησικακία, αχαλίνωτα πάθη και επιθυμίες, κ.λπ.). Οι σκέψεις αυτές και τα συναισθήματα ήταν πραγματικά η ακριβής φύση των σφαλμάτων μας.

Ολοκληρώνοντας το βήμα 5, δείξαμε ενώπιον του Θεού, του εαυτού μας και ενός άλλου μάρτυρα τη δέσμευσή μας για μια νέα ζωή, βασισμένη στέρεα στο να λέμε και να ζούμε την αλήθεια. Μολονότι το βήμα 5 ήταν ένα από τα δυσκολότερα βήματα που θα αναλαμβάναμε, μας ενθάρρυνε η συμβουλή του Προέδρου Σπένσερ Κίμπαλ: «Η μετάνοια δεν μπορεί ποτέ να έρθει αν το άτομο δεν απογυμνώσει την ψυχή του και παραδεχθεί τις πράξεις του, χωρίς δικαιολογίες ή εκλογικεύσεις… Τα άτομα εκείνα που επιλέγουν να αντιμετωπίσουν το ζήτημα και να αλλάξουν τη ζωή τους, ίσως βρουν ότι η μετάνοια είναι ο δυσκολότερος δρόμος αρχικά, ωστόσο θα δουν ότι είναι το απείρως επιθυμητότερο μονοπάτι καθώς θα γεύονται τους καρπούς της» (“The Gospel of Repentance,” Ensign, Οκτ. 1982, 4).

Βιώσαμε τα όσα δίδαξε ο Πρόεδρος Κίμπαλ. Από τη στιγμή που με εντιμότητα και επιμελώς ολοκληρώσαμε το βήμα 5, δεν είχαμε πλέον τίποτα να κρύψουμε. Δείξαμε προς τα έξω την επιθυμία μας «να εγκαταλείψ[ουμε] όλες τις αμαρτίες [μας]» (Άλμα 22:18), ώστε να μπορέσουμε να λάβουμε μεγαλύτερη γνώση της αγάπης του Θεού και της αγάπης και στήριξης πολλών καλών ανθρώπων που μας βοήθησαν και μας ενθάρρυναν.

Βήματα δράσης

Αρχίστε να επιζητείτε συγχώρηση. Συμβουλευθείτε τον επίσκοπο κατά τις ανάγκες σας. Να είστε έντιμοι με τον Θεό, τον εαυτό σας και τους άλλους.

Το «καθήκον όλων των ατόμων [είναι] να εξομολογούνται όλες τις αμαρτίες τους στον Κύριο» (Bible Dictionary, “Confession,” 649). Σοβαρότερα παραπτώματα θα πρέπει να εξομολογούνται στους αρμόδιους ηγέτες ιεροσύνης, συνήθως στον επίσκοπο: «Ενώ μόνο ο Κύριος μπορεί να συγχωρεί αμαρτίες, αυτοί οι ηγέτες της ιεροσύνης παίζουν ένα κρίσιμο ρόλο στη διαδικασία της μετάνοιας. Θα τηρήσουν την εξομολόγησή σας εμπιστευτική και θα σας βοηθήσουν σε όλη τη διαδικασία της μετάνοιας. Να είστε εντελώς ειλικρινής μαζί τους. Αν εξομολογείστε εν μέρει, αναφέροντας μόνο μικρότερα λάθη, δε θα είστε σε θέση να επιλύσετε ένα πιο σοβαρό, ανομολόγητο παράπτωμα. Όσο το συντομότερο αρχίσετε αυτή τη διαδικασία, τόσο συντομότερα θα βρείτε την ειρήνη και χαρά που έρχεται με το θαύμα της συγχώρησης» (Αληθινοί στην πίστη: Μια παραπομπή στις γραφές [2004], 134).

Να δώσετε μεγάλη προσοχή και να είστε πολύ συνετοί όταν επιλέγετε κάποιον άλλον από έναν ηγέτη ιεροσύνης στον οποίο θα αποκαλύψετε τα σφάλματά σας. Μη δίνετε τόσο ευαίσθητες πληροφορίες σε άτομα που υποπτεύεστε ότι ίσως προσφέρουν ανάρμοστη καθοδήγηση, κακή πληροφόρηση ή δυσκολεύονται να κρατήσουν τα μυστικά των άλλων. Εκείνοι με τους οποίους μοιράζεστε την καταγραφή σας, πρέπει να είναι εξαιρετικά αξιόπιστοι τόσο στα λόγια, όσο και στις πράξεις.

Αφήστε την ειρήνη να έρθει στη ζωή σας

Ο Πρόεδρος Μπρίγκαμ Γιανγκ προειδοποίησε τα μέλη να μην αποκαλύπτουν χωρίς λόγο αμαρτήματα: «Όταν ζητάμε από τους αδελφούς, πράγμα που κάνουμε συχνά, να μιλήσουν στις συγκεντρώσεις μετάληψης, ευχόμαστε, εάν έχουν προξενήσει κακό στον πλησίον τους, να εξομολογηθούν τα σφάλματά τους. Όμως, να μη μιλάτε για την ανόητη συμπεριφορά σας, την οποία κανένας δε γνωρίζει εκτός από εσάς τους ίδιους. Να λέτε στο κοινό αυτά που ανήκουν στο κοινό. Εάν αμαρτήσατε ενώπιον των ανθρώπων, εξομολογηθείτε το σ’ αυτούς. Εάν αμαρτήσατε ενώπιον μιας οικογένειας ή στη γειτονιά σας, πηγαίνετε σ’ αυτούς και εξομολογηθείτε. Εάν αμαρτήσατε ενώπιον του Τομέα σας, εξομολογηθείτε το στον Τομέα σας. Εάν αμαρτήσατε ενώπιον κάποιου ατόμου, πάρτε κατά μέρος εκείνο το άτομο και εξομολογηθείτε. Και εάν αμαρτήσατε ενώπιον του Θεού σας ή προς τον εαυτό σας, εξομολογηθείτε στον Θεό και κρατήστε το ζήτημα για εσάς τους ίδιους, διότι δε θέλω να ξέρω τίποτα για αυτό» (Discourses of Brigham Young, επιλ. John A. Widtsoe [1954], 158).

Μερικές φορές ίσως παρατηρήσετε κάποια άτομα σε συγκεντρώσεις ανάκτησης υγείας ή σε άλλες περιστάσεις, οι οποίοι δείχνουν να μιλάνε ασταμάτητα για τα αμαρτήματα και τα ελαττώματά τους ή τα αμαρτήματα που άλλοι διέπραξαν εις βάρος τους. Εξομολογούνται αδιάκοπα, όμως ποτέ δε βρίσκουν ειρήνη.

Μη συγχέετε το βήμα 5 με μία υπερβολική επιθυμία να στέκεστε σε αρνητικά πράγματα. Ο σκοπός του βήματος 5 είναι ακριβώς το αντίθετο. Αναλαμβάνουμε το βήμα 5, όχι για να παραμένουμε στα όσα εξομολογούμαστε, αλλά για να αρχίσουμε να διακρίνουμε το κακό από το καλό για τον εαυτό μας και να επιλέγουμε το καλό.

Μελέτη και κατανόηση

Οι παρακάτω γραφές και δηλώσεις από τους ηγέτες της Εκκλησίας μπορεί να σας βοηθήσουν να ξεκινήσετε το βήμα 5. Χρησιμοποιήστε τες για περισυλλογή, μελέτη και γράψιμο. Να θυμάστε να είστε ειλικρινείς και συγκεκριμένοι όταν γράφετε.

Εξομολόγηση στον Θεό

«Εγώ, ο Κύριος, συγχωρώ τις αμαρτίες εκείνων που εξομολογούνται τις αμαρτίες τους ενώπιον μου και ζητούν συγχώρεση» (Δ&Δ 64:7).

• Πώς η εξομολόγηση των αμαρτιών σας στον Θεό, σας βοηθά να κάνετε θετικές αλλαγές στη ζωή σας;

• Οι περισσότεροι από εμάς αισθάνονται φόβο και μια απροθυμία να ξεκινήσουν το βήμα 5. Πώς η εξομολόγηση των αμαρτιών σας στον Θεό σάς δίνει κουράγιο και δύναμη ώστε τελικά να εξομολογηθείτε σε ένα άλλο άτομο;

Εξομολόγηση στους άλλους

«Εξομολογείστε ο ένας στον άλλον τα πταίσματά σας, και προσεύχεστε ο ένας για τον άλλον για να γιατρευτείτε» (Ιακώβου 5:16).

• Ίσως να φοβάστε ότι κάποιος που πραγματικά ξέρει όλες τις αδυναμίες και τα ελαττώματά σας, θα σας απορρίψει. Όμως ένας ηγέτης ιεροσύνης ή ένας έμπιστος φίλος που καταλαβαίνει τη διαδικασία ανάκτησης υγείας, συνήθως ανταποκρίνεται με κατανόηση και συμπόνια. Πώς μια τέτοια απάντηση σας βοηθά να θεραπευθείτε;

Προσπαθώντας να δείχνετε καλοί στους άλλους

«Ας μην αφήνετε κανεναν άνθρωπο να δημοσιοποιεί τη χρηστότητά του… καλύτερα να τον αφήνετε να εξομολογείται τις αμαρτίες του και κατόπιν θα συγχωρείται, και θα παράγει περισσότερους καρπούς» (Τζόζεφ Σμιθ στο History of the Church, 4:479).

• Μια έμμονη ιδέα εκείνων που πασχίζουν να ανταπεξέλθουν στον εθισμό τους, είναι η μεγάλη επιθυμία να δείχνουν καλοί στους άλλους. Πώς θα μπορούσε αυτή η επιθυμία να σας αποτρέψει από το να βελτιωθείτε και να «παράγετε περισσότερους καρπούς» (ή καλά έργα);

• Πώς θα άλλαζε η συμπεριφορά σας αν σας απασχολούσε αποκλειστικά το να φαίνεστε καλοί στον Θεό;

Ειλικρίνεια

«Όποιος αμαρτάνει εναντίον μου, αυτόν να κρίνετε ανάλογα με τις αμαρτίες που έχει διαπράξει. Και αν εξομολογηθεί τις αμαρτίες του ενώπιον σου και ενώπιον μου, και μετανοήσει με όλη την ειλικρίνεια της καρδιάς του, αυτόν να τον συγχωρήσετε, και θα τον συγχωρήσω και εγώ» (Μωσία 26:29).

• Όταν εξομολογήστε τις αμαρτίες σας, πρέπει να είστε ειλικρινείς. Σκεφθείτε πώς το να κρατάτε για τον εαυτό σας ένα μέρος της εξομολόγησής σας, υποβαθμίζει την ειλικρίνεια των προσπαθειών σας. Ποιο τμήμα της καταγραφής σας, αν υπάρχει, μπήκατε σε πειρασμό να κρύψετε;

• Τι έχετε να κερδίσετε εξακολουθώντας να κρύβετε αυτό το τμήμα της καταγραφής σας; Τι έχετε να χάσετε;

Να εξομολογήστε τις αμαρτίες μόλις τις αναγνωρίζετε

«Τον ίδιο κιόλας χρόνο, απέκτησαν επίγνωση της πλάνης τους και ομολόγησαν τα σφάλματά τους» (Νεφί Γ΄ 1:25).

• Αυτός ο στίχος αποτελεί παράδειγμα ανθρώπων που δεν ανέβαλλαν την εξομολόγηση των σφαλμάτων τους μόλις τα αναγνώρισαν. Ποια είναι τα οφέλη από το να ξεκινήσουμε το βήμα 5 το συντομότερο δυνατόν μετά το βήμα 4;

• Ποια θα μπορούσε να είναι τα επιζήμια αποτελέσματα από την αναβολή του βήματος 5;

Ανακούφιση από το στρες και εύρεση ειρήνης

«Δε θα επέμενα να αναφέρω τα κρίματά σου για να βασανίζω την ψυχή σου, αν δεν ήταν για το καλό σου» (Άλμα 39:7).

• Ορισμένοι άνθρωποι θα μπορούσαν να ισχυριστούν ότι παραμένουμε αρκετά στα αρνητικά της ζωής, αναλαμβάνοντας τα βήματα 4 και 5, και πως έτσι απλώς προσθέτουμε στο στρες μας. Στο στίχο αυτό, διδασκόμαστε ότι η αντιμετώπιση των ελαττωμάτων μπορεί να μας κάνει καλά, όχι μόνο να «βασανίζ[ει]» (ή να καταθλίβει) την ψυχή μας. Με ποιους τρόπους μπορούν τα βήματα 4 και 5 να σας ανακουφίσουν από το στρες και να σας δώσουν περισσότερη ειρήνη;

Εγκαταλείποντας την αμαρτία

«Από αυτό μπορείτε να ξέρετε αν ένας άνθρωπος μετανοεί για τις αμαρτίες του - ιδέστε, θα τις εξομολογηθεί και θα τις εγκαταλείψει» (Δ&Δ 58:43).

• Το να εγκαταλείψουμε κάτι, σημαίνει να απομακρυνθούμε από αυτά ή να το αφήσουμε ολοκληρωτικά. Πώς δείχνετε την επιθυμία σας να εγκαταλείψετε τις παλιές συνήθειές σας, ολοκληρώνοντας το βήμα 5;