Stap 5

Bekentenis

Beginsel: Geef tegen uzelf, tegen uw hemelse Vader in de naam van Jezus Christus, tegen uw bevoegde priesterschapsleider en tegen een andere persoon de precieze aard van uw misstappen toe.

Een veel voorkomend kenmerk van velen die aan een verslaving hebben geleden, is een gevoel van isolement. Zelfs in een menigte, of tijdens een activiteit waarbij anderen misschien een band voelen, hadden wij het gevoel dat we er niet bij hoorden. Pas toen we naar herstelbijeenkomsten gingen, kwamen we uit het emotionele isolement waarin onze verslaving had gedijd. Aanvankelijk zaten de meesten van ons alleen maar te luisteren, uiteindelijk voelden we ons veilig genoeg om iets te zeggen. Toch hielden we nog veel voor onszelf: beschamende dingen, dingen die ons in verlegenheid brachten, hartbrekende dingen, dingen waardoor we ons kwetsbaar voelden.

We deden bij stap 4 een grondige en eerlijke inventarisatie, maar dat deden we in ons eentje. We droegen de schande van het verleden nog met ons mee. Pas toen we stap 5 deden, konden we de ketens en het isolement van onze geheimen van ons afschudden en enig perspectief op onszelf en het verleden krijgen. Bekennen van onze misstappen was het begin van een proces waarin we onze vrienden, familieleden en anderen vertelden dat we berouw hadden. Het maakte deel uit van een blijvende inzet om beschadigde relaties te herstellen of opnieuw op te bouwen. Bekennen van misstappen omvatte ook vergeving vragen aan de Heer, door gebed en via de benodigde priesterschapskanalen.

We ondervonden dat het beter was om stap 5 zo snel mogelijk na het afronden van stap 4 te doen. Uitstel zou hetzelfde effect hebben opgeleverd als een geïnfecteerde wond niet schoon te maken. Stap 5 leek overweldigend, maar toen we de Heer om hulp vroegen, gaf Hij ons kracht en moed. Na evaluatie van onze inventaris beleden we tegenover onze bisschop alles wat een overtreding van de wet, een zonde of een wandaad was en wat verhinderd zou hebben dat we een tempelaanbeveling konden krijgen. Die onthulling aan iemand met het juiste priesterschapsgezag was een onmisbaar onderdeel van het herstel-en genezingsproces.

We kozen ook een andere persoon die we vertrouwden om precies te vertellen wat we verkeerd hadden gedaan. We probeerden iemand uit te kiezen die zelf stappen 4 en 5 had gedaan en die een goed fundament in het evangelie had. We begonnen de bijeenkomst met een gebed om de Geest uit te nodigen en daarna lazen we onze inventaris hardop voor. De mensen die naar onze inventaris luisterden, hielpen ons vaak om overgebleven gebieden van zelfmisleiding te ontdekken. Ze hielpen ons om ons leven in perspectief te zetten en te vermijden dat we onze verantwoordelijkheid overdreven of bagatelliseerden.

Toen we onze inventaris opschreven leek het wel of we honderden afzonderlijke taferelen uit ons leven optekenden. Bij stap 5 kregen we een kans om te zien hoe ons leven zich tafereel na tafereel ontvouwde in één vloeiend verhaal. Toen we dat deden, begonnen we patronen van zwakheid te herkennen die onze keuzes hadden beïnvloed. We begonnen onze neiging te begrijpen om negatieve gedachten en emoties te hebben (koppigheid, angst, hoogmoed, zelfmedelijden, jaloezie, eigendunk, boosheid, wrok, onbeteugelde zinnen en verlangens enzovoorts). Deze gedachten en emoties lagen inderdaad ten grondslag aan onze wandaden.

Door stap 5 te doen, toonden we God, onszelf en nog een getuige dat we ons vast voor hadden genomen om een nieuw leven te beginnen, gebaseerd op het zeggen en naleven van de waarheid. Hoewel stap 5 de moeilijkste stap was om te doen, werden we bemoedigd door de raad van president Spencer W. Kimball: ‘Bekering is pas mogelijk als men zijn ziel heeft blootgelegd en zijn daden heeft toegegeven zonder uitvluchten of rationalisaties. (…) Wie besluit de kwestie onder ogen te zien en zijn leven om te gooien, kan bekering aanvankelijk de moeilijke keuze vinden, maar zal merken dat dit het veel aantrekkelijker pad is als hij de vruchten ervan plukt.’ (‘The Gospel of Repentance’, Ensign, oktober 1982, p. 4.)

Wij hebben ondervonden wat president Kimball zei. Zodra we eerlijk en grondig stap 5 hadden gedaan, hadden we niets meer te verbergen. We lieten openlijk ons verlangen zien om ‘al [onze] zonden af [te] leggen’ (Alma 22:18) zodat wij meer kennis van Gods liefde konden ontvangen en de liefde en steun van veel goede mensen die ons steunden.

Actiestappen

Begin naar vergiffenis te streven; praat zo nodig met de bisschop; wees eerlijk tegenover God, uzelf en anderen

Het is ieders plicht om al zijn zonden te belijden tegenover de Heer. De ernstiger overtredingen moeten aan bevoegde priesterschapsleiders bekend worden, doorgaans de bisschop: ‘Hoewel alleen de Heer zonden kan vergeven, kunnen priesterschapsleiders een belangrijke rol in het bekeringsproces spelen. Ze houden uw bekentenis vertrouwelijk en zullen u hulp bieden bij uw bekeringsproces. Wees volkomen eerlijk tegen hen. Als u alleen de minder erge misstappen belijdt, kunt u niet afrekenen met een ernstiger, niet beleden overtreding. Hoe eerder u met dit proces begint, des te eerder zult u de vrede en vreugde ervaren die het wonder van vergeving vergezellen.’ (Trouw aan het geloof: Evangeliewijzer [2004], pp. 19–20.)

Wees erg zorgvuldig en verstandig in uw keuze van iemand anders buiten een priesterschapsleider om uw wandaden mee te bespreken. Geef dergelijke vertrouwelijke informatie niet aan mensen die u ongepaste raad of verkeerde informatie zouden kunnen geven, of die er moeite mee hebben om iets vertrouwelijk te houden. Iemand aan wie u uw inventaris voorleest, moet in woord en daad uitermate betrouwbaar zijn.

Ontvang gemoedsrust

President Brigham Young heeft de leden gewaarschuwd om niet onnodig hun zonden te onthullen: ‘Als wij de broeders vragen, zoals wij zo vaak doen, om in de avondmaalsdiensten te spreken, willen wij dat zij hun wandaden bekennen als zij hun naasten gekwetst hebben; maar zij moeten niet vertellen over hun dwaze gedrag waar niemand buiten henzelf van afweet. Vertel het publiek wat het publiek moet weten. Als u tegen het volk hebt gezondigd, beken dat dan aan hen. Als u tegen een gezin of een buurt hebt gezondigd, beken dat dan aan hen. Als u tegen uw wijk hebt gezondigd, beken dat dan aan uw wijk. Als u tegen één persoon hebt gezondigd, neemt u die persoon terzijde en bekent u dat aan hem. En als u tegen God hebt gezondigd, of tegen uzelf, bekent u dat aan God en houdt de kwestie voor uzelf, want ik wil er niets van afweten.’ (Discourses of Brigham Young, geselecteerd door John A. Widtsoe [1954], p. 158.)

Af en toe zijn er mensen in herstelbijeenkomsten of in andere situaties die hun eigen zonden of de zonden die anderen tegen hen hebben begaan maar blijven herhalen. Ze blijven maar bekennen, maar krijgen nooit gemoedsrust.

Verwar stap 5 niet met een obsessief verlangen om het negatieve te koesteren. De bedoeling van stap 5 is precies het tegenovergestelde. We doen stap 5 niet om de dingen die we bekennen te koesteren, maar om zelf kwaad van goed te kunnen gaan onderscheiden en het goede te doen.

Studie en begrip

De volgende schriffteksten en uitspraken van kerkleiders kunnen u helpen bij stap 5. Gebruik ze bij het mediteren, studeren en schrijven. Denk eraan dat u eerlijk en concreet bent bij het schrijven.

Belijden voor God

‘Ik, de Heer, vergeef de zonden van hen die hun zonden voor Mij belijden en vergeving vragen’ (LV 64:7).

• Hoe kunt u door uw zonden voor God te belijden positieve veranderingen aanbrengen in uw leven?

• De meesten onder ons zijn bang en niet erg bereid om stap 5 te doen. Hoe kunt u door het belijden van uw zonden voor God de moed en de kracht opdoen om ze uiteindelijk ook voor iemand anders te belijden?

Belijden voor anderen

‘Belijdt daarom elkander uw zonden en bidt voor elkander, opdat gij genezing ontvangt’ (Jakobus 5:16).

• U bent misschien bang dat als iemand echt al uw zwakheden en tekortkomingen zou kennen, hij of zij u zou verwerpen. Maar een priesterschapsleider of een goede vriend die het herstelproces begrijpt, reageert meestal vol begrip en mededogen. Hoe zou zo’n reactie bij kunnen dragen tot uw genezing?

De schijn voor anderen op proberen te houden

‘Laat geen mens zijn eigen rechtschapenheid verkondigen (…); laat hem liever zijn zonden belijden, dan ontvangt hij vergiffenis en zal hij meer vruchten voortbrengen.’ (Joseph Smith, History of the Church, deel 4, p. 479.)

• Een grote obsessie van mensen die worstelen met een verslaving is een sterk verlangen om een goede indruk te maken op andere mensen. Hoe zou dit verlangen u ervan weerhouden om uw leven te beteren en ‘meer vruchten’ (oftewel goede werken) ‘voort [te] brengen’?

• Hoe zou uw gedrag veranderen als u zich er alleen maar druk over maakte of u wel een goede indruk maakte op God?

Oprechtheid

‘Wie ook tegen Mij overtreedt, hem zult gij berechten naar de zonden die hij heeft begaan; en als hij zijn zonden voor u en voor Mij belijdt en zich met een oprecht hart bekeert, zult gij hem vergeven, en Ik zal hem ook vergeven’ (Mosiah 26:29).

• Als u uw zonden bekent, moet u oprecht zijn. Bedenk hoe een deel van uw bekentenis achterhouden de oprechtheid van uw pogingen ondermijnt. Welk deel van uw inventaris zou u eventueel willen achterhouden?

• Wat hebt u eraan om dit deel van uw inventaris achter te blijven houden? Wat hebt u te verliezen?

Belijd zonden zodra u ze herkent

‘In datzelfde jaar [werden zij] tot het besef van hun dwaling gebracht, en zij beleden hun fouten’ (3 Nephi 1:25).

• Dit vers is een voorbeeld van mensen die het belijden van hun fouten niet uitstelden toen zij ze eenmaal inzagen. Wat zijn de voordelen van stap 5 zo snel mogelijk na stap 4 doen?

• Wat zouden de nadelen kunnen zijn van stap 5 uitstellen?

Stress verminderen en gemoedsrust krijgen

‘Ik zou niet bij uw misdaden stilstaan om uw ziel te verscheuren indien het niet voor uw bestwil was’ (Alma 39:7).

• Sommige mensen beweren dat we door de stappen 4 en 5 te doen te veel aandacht besteden aan het negatieve in het leven en dat deze stappen alleen maar onze stress kunnen vergroten. In dit vers leren we dat tekortkomingen onder ogen zien goed voor ons kan zijn en niet alleen maar onze ziel hoeft te ‘verscheuren’. Op welke manieren kunnen de stappen 4 en 5 uw stress verminderen en u meer gemoedsrust geven?

Zonden verzaken

‘Hierdoor zult gij weten of iemand zich van zijn zonden bekeert — zie, hij zal ze belijden en ze verzaken’ (LV 58:43).

• Iets verzaken betekent het volledig op te geven. Hoe geeft u door stap 5 te doen blijk van uw verlangen om uw oude levenswijze op te geven?