Stap 8

Om vergeving vragen

Beginsel: Maak een lijst met alle personen die u hebt gekwetst of geschaad en wees bereid om het goed te maken.

Vóór ons herstel was onze verslaafde levenswijze als een wervelwind vol vernietigingskracht die door onze relaties woei en veel schade aanrichtte. Stap 8 was een kans tot het opstellen van een plan om de brokken op te ruimen en alles wat er te redden viel weer op te bouwen. Toen we de geneeskracht van de genade van de Heiland voelden bij stap 7, wilden we graag onze beschadigde relaties met andere mensen repareren. Maar we kwamen erachter dat haast om het goed te maken zonder de tijd te nemen voor gebed en misschien raad van een vertrouwde adviseur zoals een bisschop of een andere priesterschapsleider net zo schadelijk kon zijn als het niet goed maken. Stap 8 was er om te zorgen dat we de mensen met wie we bij stap 9 contact opnamen niet zouden schaden.

Voordat we echter relaties opnieuw konden opbouwen, moesten we vaststellen welke relaties beschadigd waren. We begonnen een lijst te maken met mensen die we geschaad hadden, maar we konden dat niet zonder afgeleid te worden door gevoelens van wrok voor hen die ons geschaad hadden. We bekenden onze negatieve gevoelens eerlijk tegenover de Heer. Hij toonde ons vervolgens dat we dezelfde beslissing moesten nemen als de man in de gelijkenis die na kwijtschelding van al zijn schulden andere mensen moest vergeven. We konden de Heer al bijna horen zeggen: ‘Al die schuld heb ik u kwijtgescholden, daar gij het mij dringend hadt gevraagd. Hadt ook gij geen medelijden moeten hebben met uw medeslaaf, zoals ook ik medelijden had met u?’ (Matteüs 18:32–33.)

Als u zelf met dit probleem worstelt, kan het nodig zijn om hetzelfde te doen als velen van ons hebben gedaan. Voordat u een lijst met namen van mensen maakt die u om vergeving moet vragen, maakt u eerst een lijst met namen van mensen die u zelf moet vergeven. Kijk niet gek op als sommige namen op beide lijsten voorkomen. Mensen raken vaak verstrikt in een verschrikkelijke cyclus van elkaar over en weer pijn doen. Om die cyclus van wederzijdse wrok te doorbreken, moet er iemand bereid zijn om te vergeven.

We ondervonden weer dat schrijven ook hielp om aan dit proces van vergeven te beginnen. Behalve de namen van mensen die we moesten vergeven, schreven we op hoe we ons voelden toen de voorvallen die ons hadden gekwetst plaatsvonden en welke gevoelens we nog geneigd waren te hebben. Die lijst hielp ons om in onze gebeden alle gevoelens waar we nog mee zaten aan de Vader voor te leggen. We baden dat de barmhartigheid van Christus ons mocht helpen om andere mensen dezelfde genade te bieden Hij ons gaf. Als we mensen op onze lijst tegenkwamen die we vooral moeilijk te vergeven vonden, volgden we de raad van de Heiland op om voor hun welzijn te bidden en alle zegeningen voor hen te vragen die we zelf zouden willen ontvangen (zie Matteüs 5:44).

Baden we om hulp bij het vergeven van andere mensen — zelfs als dat aanvankelijk onoprecht voelde — werden we uiteindelijk gezegend met een heerlijk gevoel van mededogen. Zelfs in extreme situaties zijn mensen met deze benadering in staat gebleken om veel meer vergeving te schenken dan ze zelf hadden gekund. Een zuster schreef eens wekenlang over haar jeugd en bad veel voor haar vader, die haar mishandeld had. Ze getuigt vol vreugde dat de Heiland haar ontdaan heeft van haar negatieve, gekwetste gevoelens voor haar vader. Wij ondervonden nadat wij dergelijke moeite hadden gedaan dat we door een inventarisatie van onze wrokgevoelens en toegeven ervan tegenover de Heiland uiteindelijk ophielden het slachtoffer te zijn van de mensen die ons hadden gekwetst. Probeerden we oprecht wandaden die tegen ons waren begaan los te laten, dan ondervonden we dat we in staat waren om onze lijst met mensen die ons hopelijk zouden vergeven af te werken.

Als u dit punt hebt bereikt en aan uw lijst begint, kunt u het beste de Heer om hulp bidden. En u kunt wat aan de onderstaande richtlijnen hebben. Vraag u af: ‘Is er iemand in mijn leven, in het heden of het verleden, in wiens aanwezigheid ik me in verlegenheid gebracht, niet op mijn gemak of beschaamd voel?’ Schrijf hun naam op en weersta de verleiding om uw gevoelens te rechtvaardigen of uw negatieve daden tegen hen te verontschuldigen. Vermeld uiteraard ook hen die u wilde kwetsen en hen die u niet wilde kwetsen. Vermeld hen die zijn overleden en diegenen van wie u niet weet hoe u contact met ze moet opnemen. Bij stap 9 pakte u deze bijzondere gevallen aan. Voorlopig concentreert u zich bij stap 8 op uw bereidheid om rigoureus en onverbiddelijk te zijn in uw eerlijkheid.

Om het grondig aan te pakken, zoekt u ook naar dingen die u verwaarloosd hebt of niet hebt gedaan die anderen gekwetst hebben. Laat geen enkele kleinigheid weg. Denk eerlijk na over de schade die u anderen hebt toegebracht door u over te geven aan uw verslaving, zelfs als u zich niet agressief tegenover hen hebt opgesteld. Geef toe dat u uw dierbaren en vrienden geschaad hebt door onverantwoordelijk, geërgerd, kritisch, ongeduldig en niet eerzaam te zijn. Let op elk groot of klein detail dat de lasten van iemand anders vergrootte, of dat iemand verdriet deed of moeilijkheden bezorgde. Denk aan leugens die u hebt verteld, beloften die u hebt verbroken en manieren waarop u andere mensen hebt gemanipuleerd of gebruikt. Schrijf alle mensen op die hierdoor geraakt zijn. De inventaris die u bij stap 4 hebt opgesteld, kan bij dit proces een nuttige leidraad zijn.

Als u alle mensen hebt opgeschreven die u hebt geschaad, voeg dan nog één naam aan de lijst toe: uw eigen naam. Door u over te geven aan uw verslaving, hebt u niet alleen anderen, maar ook uzelf geschaad.

Als u stap 8 doet, bedenk dan dat dit niet een manier is om iemand schaamte-of schuldgevoelens te geven — uzelf noch andere mensen op uw lijsten. De Heiland zal u van uw gevoelens van schuld en schaamte ontdoen als u nog eens eerlijk kijkt naar de problemen in uw relaties, en naar uw aandeel daarin. Vindt u de bereidwilligheid om het goed te maken, dan krijgt u de gemoedsrust die voortkomt uit de wetenschap dat uw hemelse Vader blij is met uw inzet. Deze stap helpt u om de Heiland in staat te stellen u te bevrijden van het verleden. Als u daartoe bereid bent, dan bent u klaar om stap 9 te doen.

Actiestappen

Vergeef uzelf en anderen; maak een lijst met namen van mensen die u hebt gekwetst of geschaad

Bij stap 8 begint u een verbazingwekkend avontuur waardoor uzelf en andere mensen een nieuw hart en een nieuw leven krijgen. U bent klaar om uw steentje aan vrede in de wereld bij te dragen in plaats van twist en negatieve gevoelens te veroorzaken. U bent bereid om mensen niet meer onrechtvaardig te oordelen en op te houden het leven en de fouten van anderen te bekritiseren. U bent klaar om op te houden uw eigen gedrag te bagatelliseren of het te verontschuldigen. U bent bereid om een nieuwe, grondige inventaris op te maken — dit keer van mensen die u hebt geschaad.

Hoewel het u misschien beangstigt om er zelfs maar aan te denken, kunt u de bereidheid vinden om met de mensen op uw lijst te praten als de gelegenheid zich voordoet. U kunt u voorbereiden om er alles aan te doen het met hen goed te maken. U kunt leven met geloof in de Heer, niet met de vrees wat anderen zouden kunnen doen. U kunt bij stap 8 de bereidheid vinden om een leven te leiden dat gebaseerd is op principes en niet op schaamte of angst.

Streef naar naastenliefde; bid voor andere mensen

Al duizenden jaren hebben mensen de grote leerrede van Paulus over naastenliefde gelezen en hebben ze geprobeerd ernaar te leven. Velen hebben het moeilijk gevonden om naastenliefde te oefenen en zijn jammerlijk mislukt in hun pogingen daartoe.

In de geschriften van de profeet Moroni wordt duidelijk uitgelegd wat naastenliefde is en hoe we die kunnen verkrijgen. Hij definieerde het als de ‘de reine liefde van Christus’ en leerde ons dat de Vader het geeft aan hen die bidden ‘tot de Vader met alle kracht van [hun] hart’ en aan ‘allen die ware volgelingen zijn van zijn Zoon Jezus Christus’ (Moroni 7:47, 48).

Naastenliefde is een gave die wij ontvangen als we leren om Jezus Christus te volgen en we Hem liefhebben met heel ons hart, verstand en ziel. Vervuld met deze reine liefde van Hem en voor Hem, merken we dat we anderen net zo kunnen liefhebben als Hij ons heeft liefgehad. We zijn dan in staat om anderen hun fouten te vergeven en onze eigen vergissingen goed te maken.

Bij onze voorbereidingen op dat goedmaken, vonden velen van ons de volgende oefening nuttig. Bedenk iemand voor wie u nare gevoelens hebt gehad. Ga twee weken lang bewust dagelijks op uw knieën en bid voor hem of haar. Houd bij wat er verandert in uw gedachten en gevoelens over die persoon. (Zie Matteüs 22:37–38; 1 Korintiërs 13; 1 Johannes 4:19; Moroni 7:44–48.)

Studie en begrip

De volgende schriffteksten en uitspraken van kerkleiders kunnen u helpen bij stap 8. Gebruik ze bij het mediteren, studeren en schrijven.

Vredige volgelingen van Christus

‘Welnu, ik wil spreken tot u die tot de kerk behoort, die de vredige volgelingen van Christus zijt en die voldoende hoop hebt verkregen waardoor gij tot de rust des Heren kunt ingaan, van nu af aan totdat gij met Hem zult rusten in de hemel.

‘En nu, mijn broeders, ik beoordeel u zo wegens uw vredige wandel onder de mensenkinderen’ (Moroni 7:3–4).

• Bij de eerste zeven stappen begon u aan het proces om een vredige volgeling van Christus te worden. Als u vrede hebt met de Heer, bent u er beter op voorbereid om vrede te hebben met anderen. Welke andere stappen moet u doen om vrede te hebben met de mensen in uw leven?

• Beschrijf waarom het wijs is om de stappen in de juiste volgorde te doen.

De volmaakte liefde van de Heer

‘Er is in de liefde geen vrees, maar de volmaakte liefde drijft de vrees uit want de vrees houdt verband met straf, en wie vreest, is niet volmaakt in de liefde.

‘Wij hebben [God] lief, omdat Hij ons eerst heeft liefgehad’ (1 Johannes 4:18–19).

• Het kan beangstigend zijn te bedenken dat we iets goed te maken hebben, vooral als u denkt dat het volmaakt moet. Hoe kan uw vertrouwen in de volmaakte liefde van de Heer en voor de persoon wiens vergeving u wilt ontvangen uw voornemen sterken om waar mogelijk goed te maken wat u misdaan hebt?

Anderen de hand reiken

‘Oordeelt niet, opdat gij niet geoordeeld wordt; en veroordeelt niet en gij zult niet veroordeeld worden; vergeef, dan [zult u] vergeven worden;

‘Geeft en u zal gegeven worden: een goede, gedrukte, geschudde, overlopende maat zal men in uw schoot geven. (…) met de maat, waarmede gij meet, zal u wedergemeten worden’ (Lucas 6:37–38 [naar de NBG-vertaling van de Bijbel en de Nieuwe Bijbelvertaling]).

• Ook al bent u misschien bang dat sommige mensen uw pogingen om vrede met hen te sluiten zullen verwerpen, moet u zich niet door die angst laten weerhouden om hun naam op uw lijst te zetten en u erop voor te bereiden hun de hand te reiken. De zegeningen zijn veel groter dan de smart. Bestudeer deze verzen en beschrijf de zegeningen die u krijgt als u de bereidwilligheid vindt om een en ander goed te maken.

‘Hoe dichter we bij onze hemelse Vader komen, hoe barmhartiger we voor kwijnende zielen zullen zijn; we zouden hen op onze schouders willen nemen en hun zonden achter ons werpen. (…) Als u wilt dat God u genadig is, wees elkander dan genadig.’ (Joseph Smith, History of the Church, deel 5, p. 24.)

• Zonder Jezus Christus zijn we allemaal kwijnende, onvolmaakte zielen. Wat hebt u eraan om te weten dat u bij stap 8 een kwijnende ziel bent die zich voorbereidt om iets goed te maken met een andere kwijnende ziel?

Vergeven en vergeving vragen

‘Toen kwam Petrus bij Hem en zeide: Here, hoeveel maal zal mijn broeder tegen mij zondigen en moet ik hem vergeven? Tot zevenmaal toe?

‘Jezus zeide tot hem: Ik zeg u, niet tot zevenmaal toe, maar tot zeventig maal zevenmaal’ (Matteüs 18:21–22).

• Vergeven en vergeving vragen voor één wandaad is makkelijker dan langdurige situaties met meervoudige overtredingen vergeven of er vergeving voor vragen. Denk over uw relaties na, nu en in het verleden, waarin meervoudige overtredingen hebben plaatsgevonden waar vergeving voor nodig is. Hoe kunt u de kracht opdoen om te vergeven en vergeving te vragen?

• In welk opzicht is Jezus Christus het grootste voorbeeld van het vermogen om te vergeven? Denk na over zijn bereidheid om u te helpen anderen te vergeven.

‘Daarom zeg Ik tot u, dat gij elkander dient te vergeven; want hij, die zijn broeder zijn overtredingen niet vergeeft, staat veroordeeld voor de Here, want in hem verblijft groter zonde.

‘Ik, de Heer, zal vergeven wie Ik vergeven wil, maar van u wordt het vereist alle mensen te vergeven’ (LV 64:9–10).

• Jezus heeft ons geleerd dat anderen niet vergeven een grotere zonde is dan hun overtreding of zonde. In welk opzicht komt uzelf of iemand anders niet vergeven overeen met een verloochening van de verzoening die de Heiland voor onze zonden heeft gebracht?

• Hoe schaden wrok en verbittering u in fysiek, emotioneel en geestelijk opzicht?

De cyclus van verbittering en ergernis doorbreken

‘Niets kan beter op de mens inwerken om hun zonden te verzaken dan hen aan de hand te leiden en liefdevol over hen te waken. Wat heeft iemand die mij maar een beetje vriendelijkheid en liefde betoont een macht over mijn ziel, terwijl het tegenovergestelde allerlei harde gevoelens opwekt en de geest deprimeert.’ (Joseph Smith, in History of the Church, deel 5, pp. 23–24.)

• De profeet Joseph Smith beschreef hoe vriendelijkheid kan leiden tot bekering en vergeving. Overpeins en beschrijf uw bereidheid om degene te zijn die de cyclus van verbittering en ergernis doorbreekt.

• Denk aan mensen die lief en aardig voor u zijn geweest. Hoe bent u door hen geïnspireerd en gemotiveerd om u anders te gedragen?

• Denk na over uw probleemrelaties. In welke opzichten zouden die kunnen veranderen als u andere mensen lief en aardig behandelt?