Stap 6

Innerlijke verandering

Beginsel: Wees volkomen bereid om God al uw karaktergebreken te laten wegnemen.

Na de radicale emotionele en geestelijke reiniging die plaatsvond tijdens de stappen 4 en 5, waren de meesten onder ons verbaasd over de grote verandering die we hadden ondergaan. We baden vuriger, overpeinsden de Schriften vaker en hielden consequenter een dagboek bij. We bereidden ons op het sluiten en nakomen van heilige verbonden voor door de avondmaalsdienst bij te wonen.

Bij stap 5 spraken velen van ons met hun bisschop en vroegen hem om hulp bij hun bekering. De meesten van ons ondervonden dat hun verslaving hen minder sterk en minder vaak in verleiding bracht. Sommigen onder ons waren al vrij van onze verslaving. Met zulke grote veranderingen in ons gedrag en ons leven, vroegen sommigen onder ons zich af waarom we meer stappen nodig hadden.

Met het verstrijken van de tijd merkten we dat onthouding onze zwakke karaktereigenschappen zichtbaarder maakte, vooral voor onszelf. We probeerden onze negatieve gedachten en gevoelens te beheersen, maar ze bleven terugkomen, achtervolgden ons en bedreigden ons nieuwe leven van onthouding en activiteit in de kerk. Zij die de geestelijke implicaties van het herstelproces begrepen, spoorden ons aan om in te zien dat alle uiterlijke veranderingen in ons leven weliswaar fantastisch waren, maar dat de Heer ons nog meer wilde zegenen. Onze vrienden lieten ons inzien dat als wij niet alleen onze verslaving wilden vermijden, maar het hele verlangen kwijt wilden raken om er weer in terug te vallen, we een verandering van hart moesten ondergaan. Die verandering van hart is het doel van stap 6.

‘Hoe werkt dat dan?’ roept u misschien uit. ‘Hoe kan ik zelfs maar beginnen zo’n verandering tot stand te brengen?’ Laat u niet door die gevoelens ontmoedigen. Net als de vorige stappen kan stap 6 aanvoelen als een overweldigende uitdaging. Hoe pijnlijk het ook is, u zult misschien net als wij moeten toegeven dat het herkennen en bekennen van de zwakke kanten aan uw karakter bij de stappen 4 en 5 niet noodzakelijkerwijs betekende dat u er aan toe was om ze op te geven. U beseft misschien dat u nog vasthoudt aan uw oude manier van reageren en omgaan met de stress in het leven — misschien zelfs wel meer nu u uw verslaving hebt losgelaten.

Het meest verootmoedigende om te erkennen is waarschijnlijk dat u nog steeds een hoogmoedig verlangen koestert om te veranderen zonder Gods hulp. Stap 6 houdt in dat u alle overblijfsels van hoogmoed en koppigheid overgeeft aan God. Net als de stappen 1 en 2 vereist stap 6 dat u zich verootmoedigt en dat u toegeeft dat u behoefte hebt aan de verlossende en veranderende kracht van Christus. Tenslotte bent u door zijn zoenoffer in staat gesteld om tot nu toe elke stap te doen. En stap 6 is geen uitzondering.

Komt u tot Christus en vraagt u om hulp bij deze stap, dan zal Hij u niet teleurstellen. Als u op Hem vertrouwt en geduld hebt met het verloop van het proces, dan zult u zien dat uw hoogmoed geleidelijk plaatsmaakt voor ootmoed. Hij zal geduldig wachten tot u uw eigen pogingen om zonder hulp te veranderen moe bent, en zodra u zich tot Hem wendt, zult u opnieuw ondervinden wat een liefde en kracht Hij u biedt. Uw weerstand tegen het opgeven van uw oude gedragspatronen verdwijnt als u zich openstelt voor de Geest en deze u voorzichtig aanspoort tot een betere levenswijze. Uw vrees voor verandering vermindert naarmate u gaat inzien dat de Heer begrijpt hoeveel pijn en moeite het kost.

Als het proces van het tot Christus komen een plekje vindt in uw hart, merkt u dat de valse denkbeelden die een voedingsbodem waren voor negatieve gedachten en gevoelens geleidelijk plaatsmaken voor waarheid. U neemt toe in kracht als u het woord Gods bestudeert en de toepassing ervan bestudeert. De Heer zal u door het getuigenis van andere mensen helpen om achter de waarheid te komen dat het wel degelijk in zijn macht ligt om u te genezen. Het verlangen om anderen de schuld te geven van de toestand van uw karakter of om de noodzaak tot een verandering van hart weg te redeneren, maakt plaats voor het verlangen om verantwoording af te leggen tegenover Hem en u te onderwerpen aan zijn wil. De Heer heeft bij monde van de profeet Ezechiël gezegd: ‘Een nieuw hart zal Ik u geven en een nieuwe geest in uw binnenste (…), het hart van steen zal Ik uit uw lichaam verwijderen en Ik zal u een hart van vlees geven’ (Ezechiël 36:26).

De Heer wil u zegenen met een andere houding die u in uw verstand en in uw hart één met Hem zal maken, zoals Hij één is met de Vader. Hij wil u rust geven van uw afzondering van God de Vader, want dat isolement veroorzaakte de angsten die bijdroegen aan uw verslaving. Hij wil de verzoening werkzaam maken in uw leven, nu meteen.

Geeft u zich over aan de ingevingen van de Geest en ziet u naar de Heiland op voor uw verlossing, niet alleen van uw verslaving maar ook van uw zwakke karaktereigenschappen, dan kunt u er zeker van zijn dat er uit uw bereidwillige hart een nieuwe houding of karakter voortkomt. Een toenemend verlangen om door God geheiligd te worden, bereidt u voor op een verandering van aard. Een van de beste beschrijvingen van dit proces is te vinden in deze woorden van president Ezra Taft Benson:

‘De Heer werkt van binnenuit. De wereld daarentegen werkt op de mens in. De wereld haalt de mens uit het slop. Christus haalt het slop uit de mens, waarna de mens zichzelf uit het slop haalt. De wereld tracht de mens te vormen door zijn omgeving te veranderen. Christus verandert de mens, die vervolgens zijn omgeving verandert. De wereld tracht het gedragspatroon van de mens te vormen, maar Christus kan de aard van de mens veranderen. (…)

‘Mogen wij ervan overtuigd zijn dat Jezus de Christus is, ervoor kiezen om Hem te volgen, door Hem veranderd te worden, in Hem op te gaan en wedergeboren te worden.’ (Conference Report, oktober 1985, pp. 5–6; of Ensign, november 1985, pp. 6–7.)

Actiestappen

Wees bereid om de Heiland binnen te laten en Hem uw hart te laten veranderen; neem deel aan de broederschap van Christus door naar de zondagsschool en de ZHV of de priesterschap te gaan.

Toen we ons lieten dopen, begrepen maar weinigen onder ons het levenslange proces van ware bekering. Maar president Marion G. Romney van het Eerste Presidium heeft heel duidelijk gezegd: ‘In iemand die volledig tot bekering is gekomen, is het verlangen naar zaken die lijnrecht tegenover het evangelie van Jezus Christus staan, in feite dood gegaan. En daarvoor in de plaats is liefde voor God gekomen, met en vaste en stuwende vastberadenheid om zijn geboden te onderhouden.’ (Conference Report, Guatemala Area Conference 1977, p. 8.)

Als u het wonder van blijvend herstel ervaart — eerst van destructief verslavingsgedrag en dan van zwakke kanten van uw karakter — ervaart u een ware bekering. U begint te ontwaken en tot uzelf te komen zoals de verloren zoon tot zichzelf kwam (zie Lucas 15:17). U begint te beseffen dat u, om terug te keren naar het koninkrijk van uw hemelse Vader, niet alleen moet ontwaken, maar moet opstaan en Jezus Christus toestaan uw Verlosser te zijn.

Geeft u uw hart over aan God en neemt uw ootmoed toe, dan wordt uw voornemen om uw gedrag uit het verleden niet te herhalen steeds sterker. Bevrijd van de gevangenschap uit het verleden, voelt u zich steeds prettiger in het gezelschap van broeders en zusters in de kerk. U zult merken dat u ernaar verlangt om terug te keren en vergaderd te worden als kind van God en geteld onder de actieve leden van zijn kudde (zie 1 Nephi 22:24–26; Mosiah 27:25–26; Mosiah 29:20; Helaman 3:35).

Wees bereid om veranderd te worden zodat onvolkomenheden door de kracht Gods verwijderd kunnen worden

Of u nu aan alcohol, drugs, gokken, porno, destructieve eetgewoontes, winkelen of iets anders verslaafd was dat een teken was van uw behoefte om de stress en moeilijkheden in uw leven te ontvluchten en u ervoor te verstoppen, u kunt gaan inzien dat het allemaal in uw gedachten en in uw hart begon. Genezing begint ook in uw gedachten en uw hart. Wordt u bereid om een verandering te ondergaan door tot Jezus Christus te komen, dan ondervindt u zijn kracht tot genezing.

Bij stap 6 versterkt u uw voornemen om u te onthouden van uw verslaving uit het verleden door uw band met de Heiland, Jezus Christus, en de Vader, die Hem gezonden heeft, te versterken. U besluit om serieus te worden, net als de jonge profeet Mormon (zie Mormon 1:15). U blijft accepteren dat God werkelijk alles voor u moet gaan betekenen om u te verlossen van uw zwakheden in gedachte, woord en daad.

Studie en begrip

De volgende schriftteksten en uitspraken van kerkleiders kunnen u helpen bij stap 6. Gebruik ze bij het mediteren, studeren en schrijven.

Al uw zonden nalaten

‘De koning zeide: (…) wat moet ik doen om uit God te worden geboren, zodat deze goddeloze geest uit mijn borst wordt weggerukt, en om zijn Geest te ontvangen, zodat ik met vreugde word vervuld (…) ik zal alles wat ik bezit opgeven (…) om die grote vreugde te kunnen ontvangen. (…)

‘En het geschiedde (…) dat de koning zich voor de Heer neerboog, op zijn knieën; ja, hij wierp zich zelfs ter aarde en vol vuur riep hij uit, zeggende:

‘O God, (…) ik zal al mijn zonden afleggen om U te kennen, opdat ik uit de doden zal worden opgewekt en ten laatsten dage gered’ (Alma 22:15, 17–18).

• Lees zorgvuldig Alma 22:15, 17–18 nog eens door. Welke obstakels — inclusief houding en gevoelens — weerhouden u ervan ‘al [uw] zonden af [te] leggen’ en meer van de Geest van de Heer te ontvangen?

Ootmoed leren

‘Als de mensen tot Mij komen, zal Ik hun hun zwakheid tonen. Ik geef de mensen zwakheid, opdat zij ootmoedig zullen zijn; en mijn genade is genoeg voor alle mensen die zich voor mijn aangezicht verootmoedigen; want indien zij zich voor mijn aangezicht verootmoedigen en geloof hebben in Mij, zal Ik zwakke dingen sterk voor hen laten worden’ (Ether 12:27).

• Als sterfelijke, onvolmaakte personen zijn we allemaal onderhevig aan allerlei zwakheden. In dit vers legt de Heer uit waarom Hij ons het sterfelijk leven laat meemaken en toestaat dat wij te maken krijgen met zwakheden: om ons te helpen ootmoedig te zijn. Maar let op: we kiezen er zelf voor ons te verootmoedigen. In hoeverre maakt het vinden van de bereidheid daartoe in stap 6 deel uit van ons verootmoedigen?

• Noem enkele van uw zwakke eigenschappen op en schrijf ernaast wat voor sterke kant het kan worden als u tot Christus komt.

Deel hebben aan de broederschap in de kerk

‘Om die reden buig ik mijn knieën voor de Vader [van onze Here Jezus Christus],

‘naar wie alle geslacht in de hemelen en op de aarde genoemd wordt,

‘opdat Hij u geve, naar de rijkdom zijner heerlijkheid, met kracht gesterkt te worden door zijn Geest in de inwendige mens,

‘opdat Christus door het geloof in uw harten woning make. Geworteld en gegrond in de liefde,

‘zult gij dan samen met alle heiligen, in staat zijn te vatten, hoe groot de breedte en lengte en hoogte en diepte is,

‘en te kennen de liefde van Christus, die de kennis te boven gaat, opdat gij vervuld wordt tot alle volheid Gods’ (Efeziërs 3:14-19, naar de NBG-en de Statenvertaling van de Bijbel).

• Neemt u de naam van Christus op u en wordt u gesterkt door zijn Geest, dan begint u zich te identificeren met de heiligen — broeders en zusters die zich hebben laten dopen en zich bij zijn familie op aarde hebben gevoegd (zie Mosiah 5:7). In hoeverre bent u, door uw medeheiligen beter te leren kennen, bereidwilliger geworden om meer betrokken te raken bij de broederschap of zusterschap in de priesterschap, zustershulpvereniging en zondagsschool?

Verlossing

‘De natuurlijke mens [is] een vijand van God […], en [is] dat vanaf de val van Adam […] geweest, en [zal] dat voor eeuwig en altijd […] zijn, tenzij hij zich overgeeft aan de ingevingen van de Heilige Geest en de natuurlijke mens aflegt en een heilige wordt door de verzoening van Christus, de Heer, en wordt als een kind: onderworpen, zachtmoedig, ootmoedig, geduldig, vol liefde’ (Mosiah 3:19).

• Velen van ons worden bij onze doop alleen in naam heiligen en worstelen de rest van ons leven met het ‘afleggen van de natuurlijke mens’ en het ontwikkelen van de in dit vers genoemde eigenschappen. Hoe heeft die worsteling u voorbereid op de acceptatie dat u alleen door de verzoening van Christus verlossing kunt ervaren, door één te worden met Jezus Christus en de Vader?

Tot Christus komen

‘Ongeacht de bron van de moeilijkheden en de manier waarop u verlichting vindt — of dat nu via een gediplomeerd therapeut, een arts, een priesterschapsleider, een vriend, een bezorgde ouder of een andere dierbare is — hoe u ook begint, deze benaderingen zullen nooit een complete oplossing bieden. Uiteindelijk komt de genezing pas door geloof in Jezus Christus en zijn leringen, met een gebroken hart en een verslagen geest, en met gehoorzaamheid aan zijn geboden.’ (Richard G. Scott, Conference Report, april 1994, p. 9; of Ensign, mei 1994, p. 9.)

• Ouderling Richard G. Scott van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft uitgelegd dat geen enkele vorm van steun of begeleiding, hoe groot die steun ook is — zelfs als die gegeven wordt in herstelgroepen of onder leden van de kerk — u verlossing zal brengen. Anderen zijn u misschien tot steun en tot zegen op uw reis, maar uiteindelijk moet u tot Christus zelf komen. Schrijf op hoe uw reis naar het herstel is begonnen.

• Wie hielp u om op het pad van bekering en herstel te komen? Hoe heeft hun voorbeeld u in de richting van de Heiland gewezen?

• Wat hebt u over de Heiland geleerd dat heeft bijgedragen aan uw verlangen of vermogen om uw gedrag te veranderen?

Geduld met het proces

‘Gij zijt kinderkens en gij kunt nu niet alle dingen verdragen; gij moet toenemen in genade en in kennis van de waarheid.

‘Vreest niet, kleine kinderen, want gij zijt de Mijnen, en Ik heb de wereld overwonnen, (…)

‘en niemand van hen die mijn Vader Mij gegeven heeft, zal verloren gaan’ (LV 50:40–42).

• Soms worden we ongeduldig of raken we ontmoedigd doordat herstel een continu proces is. Uit deze verzen blijkt hoeveel geduld de Heiland en onze hemelse Vader met ons, ‘kleine kinderen’, hebben. Pas deze verzen op uzelf toe door ze op te schrijven met uw eigen naam erin.

• Hoe kunt u bij teleurstelling kracht aan de beloften in deze tekst ontlenen?

Hulp van de Heer

‘Mijn geliefde broeders, wanneer gij dat enge en smalle pad hebt betreden, wil ik vragen of daarmee alles is gedaan? Zie, ik zeg u, neen; want zover zijt gij alleen gekomen dankzij het woord van Christus, met onwrikbaar geloof in Hem, u geheel verlatend op de verdiensten van Hem die machtig is om te redden.

‘Daarom moet gij standvastig in Christus voorwaarts streven, met volmaakt stralende hoop, en liefde voor God en voor alle mensen. Welnu, indien gij voorwaarts streeft, u vergastend aan het woord van Christus, en tot het einde volhardt, zie, zo zegt de Vader: Gij zult het eeuwige leven hebben’ (2 Nephi 31:19–20).

• Bedenk en schrijf op hoe de Heer u over het enge en nauwe pad helpt. Hoe helpt uw toenemende liefde voor God en voor anderen u van uw verslaving af, helpt het u met blijvende onthouding, en geeft het u weer hoop op het eeuwige leven?