宗教自由

宗教自由是耶穌基督後期聖徒教會的一項基本原則，也是一種基本人權。道德選擇權——選擇對錯及自行採取行動的能力——是神救恩計畫中的基本要素。宗教自由確保人人都能在信仰方面運用他們的選擇權。

概覽

本教會的信條第十一條聲明：「我們要求有特權可依照自己良心的指引，崇拜全能的神，並容許所有的人都有同樣的特權，讓他們自行選擇崇拜的方式、處所或對象。」宗教自由要求的不僅是自由崇拜的權利，也包括按照自己宗教信仰說話和行事的權利。主在一則現代啟示中說，公正的法律應該要「為了一切有肉身的權利和保障而加以維護；好讓每個人能按照我給他的道德選擇權……行動，好使每個人在審判日，能為自己的罪負責」（教義和聖約101：77-78）。任何政府都無法「在和平中存在，除非那些法律是架構在能保障個人良心之自由運用……且能維持那些律法不被破壞」（教義和聖約134：2）。因此，政府有義務「制定法律，保障全體國民奉行宗教信仰之自由」（教義和聖約134：7）。

宗教自由為所有的人守護其堅守個人宗教信仰及公開表達的權利，而無須害怕遭受迫害，或被剝奪公民的平等權利。每個人都有堅守個人宗教信仰及公開表達個人信仰的權利，而無須害怕遭受迫害，或被剝奪平等的公民權；而宗教自由保障每個人都有這樣的權利。宗教自由確保人人都能自由選擇或改變他們的宗教，將其信仰教導給他們的子女，接受和傳播宗教資訊，與他人一起聚會崇拜，以及參與屬於自己信仰的儀式和做法。宗教自由保護個人在就業、住宿和其他基本服務方面不因宗教而受到歧視，也保護人人在營業、執業或專業方面，不因宗教而被剝奪取得證照的權利。

宗教自由不僅保護個人，也保護宗教團體所組成的信仰社群，包括成立教會和其他宗教機構的權利，例如宗教學校和慈善機構，並讓這些機構能自由制定自己的教義和崇拜方式；安排自己的教會事務；決定對成員身分、教會職位及僱用條件的要求；並且擁有土地財產和建造崇拜場所。「我們不信人的法律有權干涉崇拜規則的制定」，「也不相信有權指定公開或私下的崇拜方式」（教義和聖約134：4）。

這些原則當中有許多都涵蓋在美國憲法第一修正案中，裡面談到「國會不得制定法律確立一種宗教，或禁止信教自由」。國際人權文獻也同樣承認人人皆有宗教和信仰的自由。聯合國世界人權宣言第18條聲明：「人人有思想、良心和宗教自由的權利；此項權利包括改變他的宗教或信仰的自由，以及單獨或集體、公開或祕密地以教義、實踐、禮拜和戒律表示他的宗教或信仰的自由。」

宗教自由並非是絕對的。當有必要保護他人之生命、財產、健康或安全上的重要利益時，限制宗教活動則是合宜的。但必須是確有必要，才設下這樣的限制，而非假借名義來限縮宗教自由。當一個行政區或國家的法律限制宗教自由時，後期聖徒相信，在服從法律的同時，也要在當地透過合法的管道，來尋求保障自己的基本權利。

後期聖徒相信，要像維護自己的宗教自由一樣，也隨時願意維護別人的宗教自由。先知約瑟·斯密曾宣告：「我隨時願意為維護一位長老會、浸信會，或任何其他教會的一個好人的權益捨命。因為任何藐視後期聖徒權益的法章，也同樣藐視天主教徒的權益，或任何其他可能不受歡迎、弱勢而無法自保的宗教團體的權益」（History of the Church, 498–99 [discourse given by Joseph Smith on July 9, 1843, in Nauvoo, Illinois; reported by Willard Richards]）。

早期的後期聖徒將此觀點編入納府市的一項法案中，確保對所有的信仰寬容：「經納府市市議會議決：天主教徒、長老教會信徒、衛理公會信徒、浸信會信徒、後期聖徒、貴格會信徒、聖公會信徒、普救派信徒、一神教信徒、伊斯蘭教信徒〔穆斯林〕，以及所有其他宗教派別等，在此市必享有無條件的寬容和平等的特權」（Ordinance in Relation to Religious Societies, City of Nauvoo, Illinois, headquarters of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, March 1, 1841）。