當教會領袖向當地政府及州政府的官員求助時,被告知密蘇里州州長但以理·鄧克願意派遣該州的民兵團,護送聖徒回到他們在傑克森郡的土地。不過,聖徒一旦取回自己的土地之後,就必須自組武裝部隊來保護教會成員。1834年2月24日,先知約瑟·斯密獲得教義和聖約第103篇所記載的啟示,主在其中命令他組織一群志願者,並行軍前往密蘇里州去援助當地受苦的聖徒。獲得這項啟示後不久,約瑟·斯密、西德尼·雷格登、帕雷·普瑞特,及教會其他領袖便前往教會各分會招募志願者。這些志願者組成了以色列營(後來稱為錫安營),目的是要協助密蘇里州的聖徒取回自己的土地,並在州民兵團撤走後,防止聖徒遭到更多攻擊。(See The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 3: February 1833–March 1834, ed. Gerrit J.Dirkmaat and others [2014], 458–59; The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 4: April 1834–September 1835, ed. Matthew C.Godfrey and others [2016], xix–xxi.)
「我蒙召喚要冒生命危險前往密蘇里州,於是我們一小群人便出發要去救贖弟兄們。我們的確必須憑信心前去。我的鄰居來拜訪我,苦苦勸我不要去,說:『別去,否則你的性命不保。』我對他們說:『就算我知道一踏進密蘇里州,心臟就會中槍,我也要去。』……那就是我那時候對神的事工的感受,也是我今天的感受。我的目標是追求救恩和永生,我不允許任何事物擋在我和我的目標中間」(Wilford Woodruff, in Journal of Discourses, 17:246)。
向學生說明,約瑟·斯密帶領一群志願者從俄亥俄州嘉德蘭前往密蘇里州,海侖·斯密和列曼·魏特則帶領另一群志願者從密西根領地出發,並在1834年6月9日與先知的隊伍會合。以色列營共計有200多名男子,隨行的還有大約12名婦女及10名兒童。(See The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 4: April 1834–September 1835, xx.)
「在穿越長有樹木的大草原時,我們有時候會陷入無水可喝的窘境;我們不熟悉這樣的環境,所以沒有作好準備。有時候,我們會收集草上的露水來喝;把盤子放在滿是露水的草下方,然後快速撈起,露水就會落進盤子裡,過濾之後,就可以飲用了」(Nathan Bennett Baldwin, Account of Zion’s Camp, 1882, 11–12, Church History Library, Salt Lake City)。
喬治A.·斯密當時才16歲,就跟著以色列營行軍。他後來記錄說:
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喬治A.·斯密
「我們常常口渴難耐,不得不喝下充滿小生物的沼澤水,我在這裡學會用牙齒過濾掉孓孑」(Memoirs of George A.Smith, circa 1860–1882, 19–20, Church History Library, Salt Lake City)。
向學生說明,營隊的許多成員在聽到這項啟示後,就接受該啟示為主的話語,但有些人卻因為沒有機會打仗而生氣。禧伯·甘(1801-1868)是以色列營的一員,之後在十二使徒定額組及總會會長團服務。他記錄說,營隊成員進入密蘇里州之前,先知約瑟·斯密警告他們說,「由於我們之中出現紛爭及我行我素的態度,懲罰將臨到全營,我們必像羊染病一樣的死去;不過,只要我們悔改,在主前謙抑自己,諸多的懲罰會消失」(in Orson F.Whitney, Life of Heber C.Kimball [1888], 61–62)。
獲得教義和聖約第105篇所記載的啟示後兩天,營地爆發霍亂,結果有68人感染此病,包括先知約瑟·斯密,並且造成營隊中的13人和住在克雷郡的其他兩名後期聖徒死亡(see Whitney, Life of Heber C.Kimball, 76; The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 4: April 1834–September 1835, 72, note 334)。倖存的營隊成員康復之後,大多都在1834年8月前回家了。
請一位學生讀出以下十二使徒定額組大衛·貝納長老的這段話。
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大衛·貝納
「聖徒們未能在傑克森郡自己的土地上重建起來,於是有人認為錫安營是一次失敗且毫無效益的嘗試。在嘉德蘭,有個弟兄沒有信心自願跟營隊一起走,後來遇到剛從密蘇里州回來的百翰·楊,就問他說:『你和約瑟·斯密這趟密蘇里州之行無功而返,究竟得到了什麼?』『得到了我們此行想得到的一切,』百翰·楊立刻回答說:『就算拿嘉卡郡的一切財富,我也不願交換我從那次遠征中獲得的經驗。』嘉卡郡就是當時嘉德蘭的所在地〔Brigham Young, in B. H. Roberts, A Comprehensive History of the Church, 1:370–71〕」(參閱大衛·貝納,「站在主一邊:從錫安營學到的教訓」,2017年7月,利阿賀拿,第17頁)。
「『弟兄們,你們有些人因為沒有在密蘇里州打仗而生我的氣,但是我告訴各位,神不希望你們作戰。祂無法只靠著十二個人向世界打開福音之門來建立祂的國度,也無法只靠著在他們指導下行事的七十個人。祂是要從一群人中選出願意獻出他們的生命,像亞伯拉罕那樣做出莫大犧牲的人』〔Joseph Smith, in Joseph Young Sr., History of the Organization of the Seventies (1878), 14; see also History of the Church, 2:182〕。……