Esdras 3–6
A Construção do Templo
Em Esdras 3, lemos como os judeus que retornaram sob a direção de Zorobabel e Jesuá (o líder dos sacerdotes) começaram a reconstruir o templo. Eles começaram pelo altar, para que pudessem realizar os sacrifícios ordenados pela lei de Moisés. Depois, começaram a construir os alicerces. Quando os alicerces estavam completos, eles realizaram uma comemoração. Aqueles que se lembravam do templo de Salomão choraram quando viram seu templo, porque sabiam que não seria tão bonito como o que eles lembravam. O Presidente Brigham Young disse: “Construímos um templo em Kirtland e em Nauvoo; e não ouvimos os sinos do inferno soarem toda vez que os construímos? Sim, eles soaram todas as semanas e todos os dias”. (Journal of Discourses, 8:356.) Esdras 4 mostra a veracidade dessa declaração. Um grupo de pessoas chamadas samaritanas queriam ajudar os judeus a reconstruírem o templo. Os judeus não quiseram permitir sua ajuda, e isso enfureceu os samaritanos. Daquela época em diante, os samaritanos tentaram de tudo para impedir a construção do templo.
Os samaritanos eram descendentes dos colonizadores assírios e israelitas. Os judeus consideravam os samaritanos impuros por causa do casamento misto.
Esdras 5–6 conta a história de como os judeus conseguiram novamente a permissão para continuar a construção do templo em Jerusalém, depois que os samaritanos conseguiram interromper o projeto de construção. Os profetas Ageu e Zacarias incentivaram o povo a continuar a construção, embora tivessem sido ordenados a parar. (Ver Esdras 5:1–2.) Os não judeus da terra questionaram se os judeus tinham permissão para construir, e quando os judeus citaram o decreto do rei Ciro como sua permissão para construir, os não judeus escreveram para o rei Dario e perguntaram se o decreto de Ciro era verdadeiro. Esdras 6 relata que o decreto foi encontrado e que Dario permitiu que a construção continuasse.
No final de Esdras 6, lemos que o templo foi concluído e dedicado. A dedicação do templo trouxe grande alegria ao povo porque eles foram encorajados a continuar o trabalho da casa de Deus. (Ver v. 2.) Observe que os eventos felizes desses dois capítulos foram resultado da disposição do povo em obedecer ao conselho dos profetas Ageu e Zacarias.