約瑟·斯密的生平與使命
「約瑟·斯密，主的先知和先見，爲世人的救恩所做的，除了耶穌之外，較任何曾在世上活過的人都多。」（教約135：3）。這項撼動人心的宣告，提到的是一位14歲時即蒙神召喚，而只活了38年的人。自約瑟·斯密在1805年12月於佛蒙特州出生，到1844年6月在伊利諾州不幸身亡期間，發生了許多奇妙的事。父神及其子耶穌基督向他顯現，教導他有關神的本質，這是許多世紀以來不爲人知的事。古代先知和使徒授予約瑟神聖的聖職權能，使他成爲神在這最後福音期中獲得權柄的新見證人。透過這位先知，前所未有的知識和教義如潮湧般來到，包括摩爾門經、教義和聖約及無價珍珠。透過他，主眞實的教會再次在世上成立。
今日，約瑟·斯密所開啓的這項事工，繼續在全世界向前推進。惠福·伍會長談到約瑟·斯密先知時，見證道：「他是神的先知，爲世上所立最偉大的事工和福音期奠定了基礎。」1
先祖及年少時期
約瑟·斯密的家族早在17世紀就從英國移居美國，到他那時候已經是第六代；先知的祖先是典型的美國先民：相信神親自眷顧他們，他們有高度的敬業精神，爲家人及國家辛勤服務。
約瑟·斯密的父母老約瑟·斯密和露西·麥克·斯密於1796年在佛蒙特州坦柏吉結婚。他們這對夫妻辛勤工作且敬畏神，剛結婚時財務狀況良好，可惜隨後幾年，老約瑟·斯密失去第一座農莊，又遭逢數次財務危機。父親爲了謀生，到新英格蘭開墾林地山丘、受雇至其他農場工作、開店做生意或教書，因此斯密家庭不得不多次遷居。
小約瑟·斯密在1805年12月23日生於佛蒙特州夏隆鎭，在十一名子女中排行第五，按父親的名字命名。斯密家的孩子依出生順序分別是：一個未命名的兒子（出生不久即夭折）、奧文、海侖、撒弗尼、約瑟、撒母耳、以法蓮（出生不到兩個星期即夭折）、威廉、凱瑟琳、唐卡羅及露西。2
先知在年少時便顯露了非凡的個性。斯密家庭住在新罕布什爾州的西黎巴嫩時，致命的傷寒襲捲當地，斯密家的孩子無一倖免。其他的孩子都順利康復，唯有年約七歲的約瑟，左腿受到嚴重感染。在附近的新罕布什爾州漢諾瓦，達特茂醫學院的耐森·斯密醫生同意採行新的外科手術，力圖保住這男孩的腿。斯密醫生和同事準備開刀時，約瑟請母親離開房間，不要她看他受苦。約瑟拒絕喝酒麻醉止痛，僅靠著父親將他抱在懷中給予安慰，勇敢地忍受醫生在他腿上開刀，取出一部分腿骨。手術十分成功，只是約瑟隨後幾年都要靠拐杖行走，終身腿都有點跛。
1816年，作物連年歉收後，老約瑟·斯密爲了改善生活環境，舉家從佛蒙特州諾威治遷移到紐約州拋邁拉。先知後來回憶說：「由於家境貧困，〔我們〕必須辛勤工作來維持一個……大家庭的生計。由於需要使盡全力才夠養家，因此我們所受的教育都不多。我只要說，我只學了讀寫和基本的算術就夠了。」3
第一次異象
約瑟·斯密談到他早期的訓練時寫道：「我有……良好的父母，他們不遺餘力地教導我基督的信仰。」4但是，約瑟的父母和其他許多基督徒一樣，覺得耶穌和祂的使徒所教導的一些福音原則並不存在於當時的教會。1820年在拋邁拉地區，許多不同的基督教派都想拉攏更多歸信者。約瑟的母親、兩位兄弟和姊姊加入當地的長老會，約瑟和父親及哥哥奧文則持觀望的態度。約瑟雖然年幼，對自己在神前的地位及不同宗教團體間的分歧卻十分關心。
14歲的約瑟在研讀經文時，深受聖經雅各書的一段話所感動：「你們中間若有缺少智慧的，應當求那厚賜與眾人，也不斥責人的神，主就必賜給他」（聖經雅各書1：5）。約瑟受到這來自主的應許感召，便在1820年春天到住家附近的樹林祈禱。他跪下來祈禱，向神傾訴心中的願望，卻立刻被黑暗的力量籠罩。這股力量完全制服他，讓他深怕會就此被毀滅。就在那時候，爲答覆他熱切的祈禱，諸天開啓了，將他從肉眼所看不見的敵人那裡救出。在一個比太陽光還要光輝的光柱中，他看見兩位人物，站在他上面的空中，其中一位叫著這男孩的名字，對他說：「這是我的愛子。聽祂說！」（約瑟·斯密——歷史1：17）。
父神和祂的兒子耶穌基督在這榮耀的顯現中，親自出現在年輕約瑟面前。約瑟和救主交談，主告訴他不要加入當時的任何教會，因爲「他們全都是錯的」，而且「他們所有的教條在祂看來都是可憎的；……他們以人的誡命作教義教人，有虔敬的外貌，卻否認虔敬的能力」（約瑟·斯密——歷史1：19）。主亦應許約瑟「圓滿的福音會在不久的將來向〔他〕顯示。」5經過好幾世紀的黑暗，神的話語以及有關父神和祂兒子耶穌基督的眞相，已透過這年輕純潔的器皿，向舉世透露。
摩羅乃來訪
三年過去了。這三年來，約瑟·斯密宣稱他見到神的這項表白，只招來當地其他人的輕蔑與嘲弄。年輕的先知這時已17歲了，想知道自己將來會如何。1823年9月21日晚上，他眞誠祈禱，祈求指引，也祈求神寬恕他年少的「罪和愚昧」（約瑟·斯密——歷史1：29）。爲了答覆他的祈禱，他的閣樓臥房裡充滿了亮光，一位名叫摩羅乃的天上使者向他顯現。約瑟回憶道：「〔他〕自稱是神的使者，奉派帶來大好的信息：即神與古以色列民所立的約即將應驗；迎接彌賽亞第二次來臨的準備工作將立即展開；時候已近在眼前，圓滿的福音將充滿力量地傳給各國，好使人民爲千禧年統治作好準備。他說我已蒙揀選爲神手中的工具，要在這個榮耀的福音期促成祂的一些目的。」6
摩羅乃還告訴約瑟，一本由古代先知編纂、鐫刻在金頁片上的古代著作，就埋藏在附近的山丘；這神聖紀錄描述耶穌誕生前600年，有一群人由神帶領離開耶路撒冷來到西半球。這些人中的最後一位先知摩羅乃埋藏了這紀錄，神應許會在後期時代讓其問世，並且要由約瑟·斯密將這神聖紀錄翻譯成英文。
隨後四年，每年9月22日約瑟都到山丘和摩羅乃會面，接受進一步的知識和指示。他需要這幾年來作準備、精進鍛鍊，以便翻譯這份古代紀錄。他必須能勝任這項工作，讓這本著作問世，而此著作的目的正是「使猶太人和外邦人能確信耶穌即基督，是那位向各邦顯明祂自己的永恆之神」（摩爾門經標題頁）。
建立神在地面上的國度
開始翻譯摩爾門經
等待接受金頁片的同時，約瑟·斯密也協助維持家計。他在1825年到賓夕法尼亞州哈茂耐爲約西亞·史達爾工作，並寄住在以撒·海爾和依莉莎白·海爾家中，因而邂逅他們的女兒愛瑪·海爾，一位身材高佻、黑髮的學校教師。1827年1月18日，約瑟和愛瑪在紐約州南賓貝治結婚。儘管他們的婚姻經歷各種考驗，如喪子之痛、經濟拮据，以及約瑟經常因履行職務而不在家，但約瑟和愛瑪始終鶼鰈情深。
1827年9月22日，從他第一次看到頁片已事隔四年，約瑟終於受託取得頁片。只是頁片一到手，當地暴徒即多次竭力竊取。爲逃避這項迫害，約瑟和愛瑪在1827年12月搬回愛瑪父母所住的哈茂耐。約瑟一安頓好，就開始翻譯頁片。
1828年初，拋邁拉的富農馬丁·哈里斯得到有關主末世事工的見證，因而到哈茂耐協助約瑟翻譯。當年6月，約瑟的翻譯工作已完成116頁的手稿，馬丁多次要求先知讓他把手稿帶回拋邁拉給幾位家人看。先知向主請求，答案是不准，他又再求問主兩次，最後馬丁得到許可把手稿帶走。手稿帶到拋邁拉之後便遺失了，從此下落不明。主從先知那裡取走烏陵和土明及頁片一段時間，讓他謙卑和悔改。約瑟從主所給的啓示得知，他必須永遠敬畏神勝過畏懼世人（見教約第3篇），因此，雖然約瑟年僅22歲，但完全獻身遵從主的每項誡命，便成了他一生的寫照。
1829年4月5日，奧利佛·考德里抵達約瑟在哈茂耐的家；他比約瑟年輕一歲，是一位學校教師。奧利佛的祈禱得到答覆，他獲得見證，知道先知的事工是眞實的。兩天後，翻譯工作重新展開，由約瑟口授，奧利佛抄寫。
復興神的聖職
約瑟和奧利佛進行摩爾門經的翻譯工作時，讀到救主訪問古代尼腓人一事，結果，他們決定祈求主指引他們有關洗禮一事。5月15日，他們到離約瑟在哈茂耐的家不遠的蘇克含納河岸祈禱。出乎意料地，有位自稱施洗約翰的天上人物來訪，授予他們亞倫聖職，並指示他們互相施洗及按立。不久，按照施洗約翰的應許，古代使徒彼得、雅各、約翰也向約瑟及奧利佛顯現，賜予他們麥基洗德聖職，並按立他們爲使徒。
在這些顯現之前，約瑟和奧利佛已有知識和信心，但在天上使者顯現後，他們更有了權柄，也就是建立神的教會及執行救恩教儀所需要的聖職權能和神的權柄。
發行摩爾門經及組織教會
1829年4月到5月，先知在哈茂耐家中進行的翻譯工作因迫害的緣故而嚴重受阻，約瑟和奧利佛因而暫時搬到紐約州菲也特鎭區，在老彼得·惠特茂家中繼續翻譯。這工作在6月完成，離奧利佛開始擔任先知的抄寫員不到三個月。到了8月，約瑟已和拋邁拉的印刷商埃格巴·格蘭丁簽約，準備印行該書。馬丁·哈里斯將農場抵押給格蘭丁先生，作爲印刷費的擔保，後來他又賣掉151英畝的農地以支付貸款。1830年3月26日，摩爾門經出版發行，在格蘭丁的書局公開出售。
1830年4月6日，摩爾門經宣傳上市才十一天，一群爲數約60人的群眾聚集在紐約州菲也特老彼得·惠特茂的木屋。約瑟·斯密在此正式成立教會，後來透過啓示將其命名爲耶穌基督後期聖徒教會（見教約115：4）。場面極爲歡欣，聖靈豐盛澆灌。主理聖餐、信徒接受洗禮、賜予聖靈的恩賜，也爲弟兄按立聖職。約瑟·斯密在會議中獲得啓示，主指派他爲教會的領袖，「由於父神的旨意和你主耶穌基督的恩典，在紀錄中你要被稱爲先見、翻譯者、先知、耶穌基督的使徒、教會的長老」（教約21：1）。耶穌基督的教會再度在世上成立。
俄亥俄州嘉德蘭：教會的擴展
隨著教友熱心分享所發現的眞理，這個剛成立的教會開始迅速發展。不久，紐約州的菲也特、曼徹斯特及考斯威爾等幾個鎭紛紛成立了分會。1830年9月，約瑟和愛瑪從賓夕法尼亞州哈茂耐搬到菲也特不久，主向約瑟·斯密啓示，要差遣傳教士到密蘇里州西部邊境的「拉曼人那裡」（教約28：8）。這些傳教士行經俄亥俄州嘉德蘭地區時，在那裡遇到一群尋求眞理的宗教人士，他們幫助了其中大約130人歸信，包括後來成爲總會會長團成員的西德尼·雷格登。嘉德蘭聖徒和周遭的人分享福音，不久教友人數就成長到數百人。
隨著教會在紐約州成長，反對的勢力亦日益高漲。1830年12月，先知得到啓示，指示教友「前往俄亥俄」（教約37：1），那是在400多公里之外的地方。隨後幾個月，大多數居住在紐約州的教友變賣了產業，而且往往是賤價求售，爲聚集到俄亥俄州嘉德蘭作出犧牲。約瑟·斯密和愛瑪·斯密是首批開始遷往俄亥俄州的人，他們在1831年2月1日右左抵達嘉德蘭。
聖徒的兩個聚集地
1831年6月，教會在嘉德蘭蓬勃發展，主指示先知及其他教會領袖前往密蘇里州，然後祂將向他們透露「〔他們〕的繼承地」（見教約52：3-5，42-43）。1831年6月到7月間，先知和其他人從嘉德蘭旅行1,400多公里到位於美國屯墾區西緣的密蘇里州傑克森郡。到達不久，先知從主那裡得到啓示，指出「……密蘇里地，即我爲聖徒們聚集所指定和聖化的土地……。因此，這就是應許地，並且是建立錫安城的地方。……那現在被稱作獨立城的地方是中心地；建立聖殿的地點就在西邊」（教約57：1-3）。
爲應驗聖經中古代先知所作的預言，25歲的約瑟·斯密著手在美國奠定錫安城的基礎。1831年8月，他主領奉獻該地爲聚集之地，並奉獻聖殿預定地。不久之後，先知回到俄亥俄州，鼓勵一些忠信的聖徒聚集到密蘇里州。數百名聖徒忍受19世紀美國西部邊陲的跋涉之苦，前往密蘇里建立新家園。
1831到1838年間，教友住在俄亥俄州和密蘇里州兩地；先知、十二使徒定額組成員及許多教友住在嘉德蘭，其他的教友則聚集在密蘇里，在先知的指導下由當地聖職領袖帶領。教會領袖透過書信及經常往返嘉德蘭和密蘇里州兩地來保持聯絡。
繼續的啓示
先知住在嘉德蘭地區時，接受到許多來自主及有關末世復興福音的啓示。1831年11月，教會領袖決定將啓示編集成冊出版，也就是所謂的誡命書。該書原本要在密蘇里州獨立城印刷，但1833年7月，暴徒摧毀印刷廠和許多印好的書頁。除了少數幾本搶救下來的誡命書外，一般教友都無緣一睹該書。1835年，原本收錄在誡命書中的啓示加上其他許多啓示在嘉德蘭出版，稱爲教義和聖約。
先知住在嘉德蘭時還繼續從事約瑟·斯密聖經譯本的翻譯工作；他在1830年即受主吩咐，開始進行這工作。聖經中有許多明白而寶貴的部分在過去好幾世紀中遺失了，先知透過聖靈的指引，將詹姆士王欽定本聖經的內容加以修正，並補上遺失的部分。這事工促使許多重要的福音眞理得以復興，包括現今收錄在教義和聖約中的許多啓示。雖然先知一直想發行他的修訂版聖經，但由於其他急務，包括遭受迫害，使得他終其一生都無法發行該書的完整版本。
約瑟·斯密從事聖經的靈感修訂時，接受到目前稱爲摩西書的啓示，以及馬太福音第24章的靈感翻譯，這部分目前收錄在約瑟·斯密——馬太。1835年，先知著手從教會購得的古代埃及紙葦紙翻譯出亞伯拉罕書。以上這些翻譯後來都收錄在無價珍珠中。
先知在嘉德蘭接受到許多啓示，包括與建立教會管理體系有關的一些啓示。約瑟·斯密在主的指導下，於1832年組織了總會會長團，7並在1835年組成十二使徒定額組及七十員定額組。1834年在嘉德蘭成立支聯會。這期間，他還成立亞倫聖職和麥基洗德聖職的定額組，以照顧當地教友的需要。
本福音期的第一座聖殿
復興福音最重要的一部分，就是主告訴約瑟·斯密必須興建聖殿。1832年12月，主吩咐聖徒開始在俄亥俄州嘉德蘭興建聖殿。雖然許多教友連住處、工作、糧食都很缺乏，卻踴躍嚮應主的吩咐，而先知也與他們並肩工作。
1836年3月27日，約瑟·斯密奉獻聖殿，聖靈像五旬節時那樣豐盛地澆灌。一星期後，在1836年4月3日，發生了宗教史上的幾件大事，主耶穌基督在聖殿向約瑟·斯密和奧利佛·考德里顯現，宣布：「我已接受這家宅，我的名將在這裡；我必仁慈地在這家宅中向我人民顯示我自己」（教約110：7）。來自舊約福音期的三位使者——摩西、以利亞和以來加——也顯現，復興了久別於世的聖職權鑰和權柄。如今約瑟·斯密先知持有權柄，能從大地四方聚集以色列人，並印證家庭，使家庭能在今生和全永恆中都在一起（見教約110：11-16）。聖職權鑰的復興遵循了主給先知的模式：「律上加律，令上加令；這裡一點、那裡一點」（教約128：21），直到耶穌基督的福音完全復興到世上爲止。
宣講永恆福音
先知的整個聖工期間，主不斷指示他要差遣傳教士「傳福音給萬民聽」（教約68：8）。先知深感責任重大，於是多次離開家人及家園去傳福音。教會早期，傳教士也奉派到美國及加拿大各地去傳教。
1837年夏天，先知得到靈感要派長老到英國。先知指示十二使徒定額組成員禧伯·甘率領一小批傳教士擔負這項偉業。甘長老離開生活困頓的家人，堅信主會帶領他。不出一年，約有2,000人在英國加入教會。約瑟·斯密在1839到1841年間陸續派遣十二使徒定額組成員到英國，傳教成果斐然。至1841年，有6,000多人接受福音，其中許多人移民美國，爲艱困時期的教會注入活力，帶來力量。
離開嘉德蘭
聖徒幾乎從抵達嘉德蘭後就不斷受到迫害，1837年和1838年時對立的情形最爲嚴重。先知說：「關於神的國度，魔鬼常常在這同一時間建立他的國度來對抗神。」8先知成了眾矢之的，無論是來自教會外的敵人或叛教反對他的人。他多次被控以莫須有的罪名，因許多空穴來風的刑事及民事案在法庭飽受纘擾，並爲逃避謀取他性命的人而四處藏匿。但在這幾乎接連不斷的麻煩和對立中，他始終忠信勇敢地堅定不移。
嘉德蘭地區的迫害終至忍無可忍的地步。1838年1月，先知和家人被迫離開嘉德蘭，走避到密蘇里州遠西城。該年底，嘉德蘭的大部分聖徒也步上他的後塵，拋下了家園和鍾愛的聖殿而離去。
密蘇里的聖徒
被逐出傑克森郡與錫安營行軍
就在嘉德蘭聖徒力圖鞏固該地區的教會之際，密蘇里州傑克森郡的其他教友也在做同樣的努力。1831年夏天，後期聖徒逐漸在該郡安頓，兩年後，聖徒人數已達到1,200人左右，約佔當地人口的三分之一。
聖徒大量湧到，使久居該地的人感到不安。新來者多來自美國北部，不支持南方的奴隸政策，因此密蘇里人民唯恐在政治上無法控制他們。密蘇里人民對後期聖徒獨特的教義，如相信摩爾門經、新啓示及到錫安聚集等，深具戒心，也不滿後期聖徒基本上只與自己人交易。暴徒和當地民兵不久就開始騒擾聖徒，終於在1833年11月將他們驅離傑克森郡。大多數聖徒北渡密蘇里河，逃到密蘇里州克雷郡。
約瑟·斯密非常擔心密蘇里州聖徒的處境。1833年8月，他從嘉德蘭寫信給密蘇里州的教會領袖說：「弟兄們，若我與你們同在，自當與你們共患難。儘管逃避困難是人的本性，然而我的靈魂不會允許我棄你們於死地。願神助我一臂之力。噢，要振作起來，因爲我們獲得救贖的日子近了。神啊，請拯救我在錫安的弟兄。」9
1834年2月，約瑟·斯密得到啓示，指示他率領遠征軍從嘉德蘭到密蘇里州，協助受苦難的聖徒，幫助他們收復在傑克森郡的土地（見教約第103篇）。先知回應主的吩咐，組織了一支名叫錫安營的軍旅，行軍到密蘇里州。1834年5月到6月，最後總人數爲200多人的這隊人馬西行經過俄亥俄州、印地安納州、伊利諾州和密蘇里州，歷經千辛萬苦，途中還爆發虐疾。1834年6月22日，遠征軍接近傑克森郡時，先知得到啓示，要解散該營。不過，主應許錫安會在祂認爲適宜的時刻得到救贖（見教約105：9-14）。先知在克雷郡成立支聯會，任命大衛·惠特茂爲會長，然後返回俄亥俄州。
錫安營雖然功敗垂成，沒有取回聖徒的產業，卻爲教會未來的領袖提供了絕佳的訓練，因爲參與者從先知的榜樣和教導，學習到正義的領導原則。1835年2月14日，先知在嘉德蘭與錫安營成員及教會其他教友聚會時，組織了十二使徒定額組，兩星期後，組織了七十員定額組。十二使徒定額組的九位成員，以及七十員定額組的所有成員，都曾是錫安營的隊員。
定居密蘇里州北部
爲數眾多的教友繼續住在密蘇里州克雷郡。不過，到了1836年，該郡居民表示無法再收容他們，於是這些聖徒只好開始遷往密蘇里州北部。大多數人在考德威爾郡落腳；州議會剛成立該郡來收容流離失所的後期聖徒。1838年，一大群被迫放棄嘉德蘭的聖徒加入他們，先知和家人也在該年3月抵達有大量後期聖徒定居的考德威爾郡遠西城，並在那裡成立教會總部。4月，主指示約瑟·斯密在遠西城興建聖殿（見教約115：7-16）。
可惜聖徒在密蘇里州北部的好景不常，1838年秋天，暴徒和民兵再次騒擾後期聖徒。教友反擊和自衛時，約瑟·斯密和教會其他領袖竟因叛國罪遭到逮捕。11月，他們先被監禁在密蘇里州獨立城，然後在里奇蒙；12月1日被押往密蘇里州利伯地的監獄。那年冬天，先知和同伴飽受折磨，遭受不人道的待遇，他們被關在陰冷骯髒的地牢，伙食糟得難以下嚥，只有在餓得無法忍受時才聊以充飢。先知形容他和聖徒的情況是「遭受和亞伯拉罕一樣大的信心考驗。」10
1838年冬天到1839年春天，先知入獄期間，數千名後期聖徒，包括先知的家人，都被逐出密蘇里州的家園。1839年3月7日，愛瑪從伊利諾州昆西寫信給約瑟，她寫道：「我拋下家園及幾乎所有的家當，只帶著年幼的子女踏上離開密蘇里州的旅程，留下你孤獨地被關在監牢時，只有神了解我的心境和感受。」11在百翰·楊及教會其他領袖帶領下，聖徒向東前往伊利諾州。
納府年代
受人民愛戴的領袖
1839年4月，由於開庭地點改變，先知和同伴從密蘇里州利伯地監獄轉往加拉亭。這幾位被囚之人再次從加拉亭轉往密蘇里州哥倫比亞時，衛兵放他們逃走，使他們免受冤獄之苦。他們來到伊利諾州昆西，大部分的教友逃出密蘇里州後便在此聚集。不久，在先知帶領下，大部分的聖徒開始在伊利諾州克貿斯北邊80公里、密西西比河岸的一個小村莊定居，約瑟將該市改名爲納府，隨後幾年，教友和歸信者從美國、加拿大和英國蜂擁而至，使該城市成爲伊利諾州人口最多的地區之一。
約瑟和愛瑪定居在河邊的一幢小木屋，納府時期之初，此處也是先知的辦公室。他先是務農，後來經營雜貨店，不過由於教會和市政事務繁忙，先知常覺得無法維持家人的生計。1841年10月，他的私人財產清單爲「在嘉德蘭時受贈的老（馬）查理、兩隻鹿、兩隻老火雞、四隻小火雞、密蘇里州一位弟兄贈送的一頭老牛，他的老（狗）梅喬，……和一點傢俱。」12
1843年8月底，先知和家人搬到對街一幢新蓋的的兩層樓房子，名叫先知公館。約瑟和愛瑪此時有四名健在的子女。過去幾年，他們埋葬了六名心愛的子女，還有一個孩子在約瑟死後才出生。約瑟和愛瑪的11名子女分別是：長子奧文，1828年出生不久即夭折；雙胞胎薩迪斯和露易莎，1831年出生不久也夭折；收養的雙胞胎茱莉亞和約瑟，他們在1831年出生，父母是約翰·莫達和茱莉亞·莫達，約瑟和愛瑪在莫達姊妹難產去世後，收養了這兩個孩子（1832年約瑟在11個月大時夭折）13；約瑟三世，生於1832年；菲德克，生於1836年；亞歷山大，生於1838年；1840年出生的唐卡羅在14個月大時夭折；有個兒子在1842年出生，出生當天即夭折；大衛在1844年父親殉教將近五個月後出生。
在整個任期，先知都喜歡和聖徒在一起。談到納府和其居民時，他說：「這是天底下最美麗的地方，這些人是天底下最好的人。」14聖徒以愛回報他，視他爲朋友，經常叫他「約瑟弟兄」。有位歸信者觀察到：「他有股特殊的個人魅力，讓認識他的人都想接近他。」15一位納府居民寫道：「他不道貌岸然，也不裝作完美無缺，你就是沒辦法不喜歡他；……他不像其他人那樣因自己的成就而自鳴得意，相反的，他平易近人。」16一位來自英國的歸信者威廉·克雷頓從納府寫信回家時談到先知，他說：「說眞的，我希望自己能和他一樣。」17
先知在納府發表多次演講，教友都喜歡聽他講話，因爲他強有力地教導透過啓示而來的福音眞理。安格斯·肯農回顧道：「他講的話無不令我全身震撼，令我整個靈魂都要榮耀主。」18百翰·楊說：「我從不錯過任何能和約瑟先知在一起，聽他公開或私下講道的機會，我從他所說的話中汲取福音知識，這樣我才能在需要的時候把它說出來。……這樣的時光要比世上所有的財富更寶貴。」19
約瑟不僅在其宗教職責上領導眾人，在納府時，先知還參與市政、法律、商業、教育及軍事的服務。他希望納府市能提供市民先進文化及市政所帶來的各種優勢和機會。1844年1月，約瑟·斯密宣布競選美國總統，主要原因是州政府及聯邦官員無力追討聖徒在密蘇里喪失的權利和財產，令他感到十分失望。雖然大部分的觀察家認爲他毫無勝算，但參選一事卻讓公眾注意到聖徒在憲法保障的權利上受到嚴重侵犯。先知曾說，全民「都有同等的權利享用國家自由這棵偉大的樹所結的果子。」20
歸主爲聖：在納府興建神的聖殿
聖徒被迫離開嘉德蘭時，必須拋下辛苦興建的聖殿，但他們很快又會有座聖殿，因爲主吩咐他們開始在納府興建聖殿。這項工程於1840年秋天展開，並且在1841年4月6日由先知主領的儀式中安置房角石。興建納府聖殿是當時美國西部少見的建築工程，聖徒爲此付出無比的犧牲，因爲一批批的移民陸續抵達這發展中的城市，所以教會教友普遍都很窮。
先知早在1840年8月15日就開始教導有關爲死者洗禮的教義。由於聖殿興建工程剛開始，聖徒最先是在當地河川進行爲死者的洗禮。1841年1月，主透露一旦可以在聖殿執行洗禮，就不能再繼續這樣做（見教約124：29-31）。1841年夏秋之際，聖徒在剛挖好的聖殿地下室建了一座臨時的木製洗禮池；1841年11月21日，爲死者的洗禮首次在此施行。
1841年執行首批的夫妻印證；1843年，先知口述有關說明婚姻聖約之永恆本質的啓示（見教約第132篇）。先知在1831年即得知這項啓示中的教義。21他遵照神的吩咐，也教導了多重婚姻的教義。
由於聖殿還要一段時間才能完工，因此約瑟·斯密選擇先在聖殿的聖牆外進行恩道門儀式。1842年5月4日，先知在他納府的紅磚店樓上，爲一小群弟兄執行了第一場恩道門，百翰·楊也在其中。先知生前無緣看到納府聖殿落成，但在1845到1846年間，透過百翰·楊及從先知那裡接受聖殿恩道門的其他人，數千名聖徒接受了這項祝福。
約瑟·斯密的聖工告一段落
最初聖徒在納府的生活相當平靜，但迫害的陰霾逐漸向先知籠罩，他感覺自己在世上的使命即將告一段落。1844年3月在一個令人難忘的會議中，先知指派十二使徒在他死後管理教會，他說明他們已得到管理教會必需的權鑰和權柄。時任十二使徒定額組成員的惠福·伍後來說道：「我見證1844年初春在納府，約瑟·斯密先知召集十二使徒，把教會的教儀和神的國度交給他們。他將神授予他的各項權鑰和權能悉數印證在我們頭上，並告訴我們要挑起重擔，延續這個國度，否則必被定罪。……他的臉像琥珀般皎潔，他全身上下充滿力量；我從未在任何血肉之軀身上看到這樣的力量。」22先知死後，神在世上的教會和國度的職責就落在十二使徒定額組身上了。
1844年6月，先知被控以暴動的罪名。雖然他在納府被無罪開釋，但伊利諾州的州長陶姆斯·福特堅持約瑟必須到韓考克郡政府所在地卡太基受審。先知和哥哥海侖抵達卡太基時，依原先的罪名被保釋在外，後來卻被控以反叛伊利諾州的罪名，被關在當地的監獄裡。
1844年6月27日炎熱潮濕的下午，一群抹黑了臉的暴徒衝進牢房，殺害先知和海侖·斯密。大約三小時後，與這兩位殉教者一同入獄的威拉·理查和約翰·泰來寄了一封哀悼文到納府：「1844年6月27日晚間8：05，約瑟和海侖在卡太基監獄遇害。……他們當場死亡。」23約瑟·斯密先知享年38歲，用鮮血印證了他的見證。約瑟·斯密的塵世事工完成了，神的教會和國度也最後一次在世上建立起來了，他也在暗殺者的子彈中倒下。主親自爲約瑟·斯密先知見證說：「我藉著我的天使，即我的施助僕人們，並藉著我自己從天上發出的聲音呼喚約瑟·斯密，推展我的事工；他確實立下了那根基，而且又忠信；我已將他接到我這裡來。許多人因他的死亡而感到驚奇；但是，他用他的血來封印他的見證是必要的，好使他得以受尊崇，惡人得以被定罪」（教約136：37-39）。
約瑟·斯密，是後期時代偉大的先知、先見、啓示者，也是至高之神勇敢、服從的僕人。百翰·楊會長作證說：「我不相信現今活在世上的人有比我更了解他的；我要大膽地說，除了耶穌基督以外，所有曾經住在世上，或現在仍活在世上的人，沒有比他更好的人了。我就是他的證人。」24