Un moment pour se préparer

B. Haight

Les années de la Prêtrise d‘Aaron sont des années de préparation. Elles sont faites pour être remplies d‘expériences spirituelles belles et inoubliables.

Je remercie le Seigneur de l‘occasion que j‘ai ce soir d‘être avec vous, qui détenez la prêtrise. Je prie pour que mes paroles soient à propos, clairement entendues et bien comprises.

Certains d‘entre vous qui êtes ici ce soir viennent d‘avoir douze ans et viennent d‘être ordonnés diacres. Beaucoup d‘entre vous ont treize, quatorze ou seize ans, ou plus. Je veux m‘adresser surtout à vous, de la Prêtrise d‘Aaron. Les autres peuvent écouter aussi s‘ils le désirent.

Certains d‘entre vous viennent de fêter leur anniversaire. Je viens de fêter le mien, le quatre-vingt-cinquième. Vous vous êtes bien amusés à votre anniversaire, comme je me suis beaucoup amusé au mien. Vous étiez entourés de vos jeunes amis. Moi, j‘étais entouré de mes vieux amis. Il y a cependant une grande différence entre nous: j‘ai plus de soixante-dix ans d‘expérience et d‘apprentissage de plus que vous. J‘ai eu la grande bénédiction de vivre une vie exigeante, passionnante, merveilleuse et productive, une vie au cours de laquelle j‘ai vu le monde bouger. J‘ai eu beaucoup de déceptions et de chagrins, mais toujours des possibilités, de nouveaux horizons et des bénédictions innombrables. J‘ai aussi appris quelques leçons et quelques vérités importantes. La première, la devise scoute: «Si vous êtes préparés … », est bien vraie.

J‘ai été élevé dans une petite ville d‘Idaho. Dans notre école, le football a fait son apparition plus tard que dans la plupart des écoles. En 1923, nous n‘avions ni matériel ni entraîneur. Mais le jour est enfin arrivé où le proviseur de notre lycée a pu acheter douze uniformes de football bon marché, mais pas de chaussures à crampons. Nous jouions avec nos chaussures de basketball. Notre professeur de chimie a été recruté comme entraîneur parce qu‘il avait assisté un jour à un vrai match.

Il nous a appris quelques combinaisons simples et comment faire un placage. Avec cela, nous étions prêts. C‘est du moins ce que nous pensions. Nous sommes partis pour notre premier match, contre Twin Falls, les champions de l‘Etat d‘Idaho de la saison précédente.

Nous nous sommes habillés et nous sommes entrés sur le terrain pour nous échauffer. La fanfare de leur école s‘est mise à jouer (il y avait plus d‘élèves dans la fanfare qu‘il n‘y en avait dans tout notre lycée), puis leur équipe a franchi les portes. Il en venait sans arrêt. Trente-neuf en tout, dans leur uniforme complet et leurs chaussures à crampons. Tous les douze (une équipe de onze au complet plus un remplaçant polyvalent), nous les avons regardés, stupéfaits.

Le match a été des plus intéressants! C‘est peu de dire qu‘on a reçu une leçon. Après seulement deux actions, on ne voulait plus avoir le ballon, alors on le dégageait au pied et ils marquaient. Chaque fois qu‘ils avaient le ballon, ils faisaient une combinaison qui nous déroutait, et ils marquaient. Notre objectif était de nous débarrasser du ballon, c‘était moins pénible.

Dans les dernières minutes du match, ils ont commis quelques imprudences, et une mauvaise passe a atterri dans les bras de Clifford Lee, qui était demi avec moi. Il a été surpris. Il ne savait pas trop quoi faire. C‘est alors qu‘il les a vus qui fondaient sur lui. Là, il a su quoi faire; il a décampé! Mais il n‘essayait pas de marquer, il essayait de se mettre hors de danger! Il a marqué un essai; six points ont été inscrits au tableau d‘affichage. Le résultat final: 106 à 6! En fait, on ne méritait pas les six points, mais avec nos chemises et nos chaussettes maculées de sang, nos plaies et nos bleues, on ne les a pas refusés.

Une leçon? Bien sûr! Individu ou équipe, il faut être préparé. La réussite, les réalisations s‘obtiennent par la préparation.

Les années de la Prêtrise d‘Aaron sont des années de préparation très importantes. Le Seigneur savait que les jeunes gens auraient besoin de ces précieuses années de l‘adolescence pour se préparer à la vie — de ces années aux expériences spirituelles belles et inoubliables. Vous allez devoir prendre des décisions déterminantes, mais j‘espère que vous tirerez parti de l‘expérience et des conseils de vos parents qui vous aiment et de dirigeants de la prêtrise qui se soucient de vous.

Dans 2 Timothée, dans le Nouveau Testament, l‘apôtre Paul est emprisonné dans un donjon sombre et lugubre, et attend d‘être exécuté pour sa croyance au Christ et pour avoir enseigné son Evangile. Dans une lettre adressée à son jeune ami, Timothée, il exprime les soucis de son âme et sa ferme conviction, et le supplie d‘être fidèle aux vérités qui lui ont été enseignées et de se souvenir du don de Dieu, qu‘il a reçu par l‘imposition des mains de Paul (voir 2 Timothée 1:6). Paul avait personnellement béni et ordonné Timothée, et à présent il l‘exhortait, quoi qu‘il arrive, à être fort et à ne pas avoir honte de son témoignage du Seigneur.

L‘apôtre Paul était intrépide. Il n‘a jamais faibli dans son témoignage de Jésus. Sa foi et sa détermination l‘ont élevé. Lui, le fabricant de tentes, est devenu instructeur, missionnaire, dirigeant et organisateur de branches chrétiennes. Ce n‘était certainement pas un efféminé ni un faible. Les gens qui ont une grande foi savent ce qui est bien et le font. Ils ont une détermination et un engagement inébranlables, et sont capables de résister aux pressions et aux tribulations. Paul savait ce qui était bien, et vous le savez, vous aussi. Si, comme Paul, vous prenez le courage de faire ce qui est bien, rien n‘arrêtera votre progression, sinon vous-mêmes.

«L‘engagement, c‘est ce qui fait d‘une promesse une réalité. C‘est … des mots qui manifestent hardiment vos intentions; et … des actes qui parlent plus fort que … les mots. C‘est triompher des difficultés encore et encore, année après année après année. C‘est ce qui forge la personnalité.»

Oh combien le monde a besoin de jeunes engagés, déterminés et courageux, de jeunes gens qui ont une conviction juste, qui contribueront à panser ses blessures et à enseigner la foi, l‘espérance et la vérité! D‘où ces jeunes gens viendront-ils? Ils viendront des rangs des jeunes gens et des jeunes filles de l‘Eglise. Voilà d‘où ils viendront.

Le Seigneur a demandé: «A quoi avez-vous été ordonnés?» Il a répondu: «A prêcher mon Evangile par l‘Esprit, à savoir le Consolateur qui a été envoyé pour enseigner la vérité» (D&A 50:13–14).

Spencer W. Kimball a déclaré: «Vous êtes les fils de Dieu, vous êtes les élus de Dieu et vous avez en vous la capacité de devenir un dieu et de passer devant les anges … pour obtenir votre exaltation» (ces possibilités dépassent l‘imagination ordinaire) «cependant, les promesses viennent de Dieu» (The Teachings of Spencer W. Kimball, p. 496).

Tandis que l‘on posait les fondations du temple de Salt Lake, avec des assises de cinq mètres de large, Brigham Young s‘aperçut que l‘on utilisait une pierre tendre. Il fit arrêter les travaux, ôter la pierre tendre et la fit remplacer par de gigantesques blocs de granit. Il déclara: «Nous construisons ce temple pour qu‘il tienne jusqu‘à la fin du millénium» (LeGrand Richards, conférence générale, octobre 1971).

Le Seigneur a dit: «C‘est pourquoi, ne vous lassez pas de bien faire, car vous posez les fondements d‘une grande œuvre» (D&A 64:33).

Détenteurs de la Prêtrise d‘Aaron, vous posez les pierres de vos fondations personnelles (en granit), les pierres de votre personnalité qui, je l‘espère, dureront à jamais. Les pierres de vos fondations doivent comporter les principes enseignés par le Sauveur: la foi, la prière, l‘obéissance, l‘honnêteté, la vérité et la responsabilité de vos actes. Et bien entendu, la clé de voûte de votre fondation sera la prêtrise — l‘autorité de Dieu qui vous est déléguée pour agir dans les affaires relatives au salut, avec les obligations et les bénédictions qui y sont attachées.

Vous êtes membres d‘un collège de la prêtrise avec des dirigeants parmi vos camarades, avec des devoirs, des pouvoirs et des responsabilités. Vous apprenez comment les membres de l‘Eglise se tournent vers les autres pour sauver et aider ceux qui s‘égarent, qui ont du chagrin ou sont blessés. Vous commencez à percevoir ce qu‘est le service chrétien qui apporte de la joie.

Dieu, notre Père céleste, et son Fils Jésus-Christ ont déterminé (réfléchissez à cela) qu‘à quatorze ans, Joseph smith était assez âgé pour commencer à suivre l‘enseignement qui produirait l‘œuvre grandiose du rétablissement de l‘Evangile de Jésus-Christ. Joseph a vu le Dieu vivant! Il a vu le Christ vivant! Une tâche céleste lui a été confiée, et il l‘a menée à bien. Vous êtes, vous aussi, assez âgés pour qu‘on vous confie des tâches de plus en plus importantes.

Jeunes gens de la Prêtrise d‘Aaron, vous êtes suffisamment âgés pour distinguer le bien du mal — pour reconnaître Satan et son influence funeste. Satan est le nom hébreu du diable. Cela signifie adversaire — quelqu‘un qui livre une guerre ouverte contre la vérité et ceux qui obéissent à des principes de vérité. Satan a choisi la voie du mal dès le commencement. Son but ultime, comme l‘ont enseigné Moïse et Enoch, est d‘amener les hommes à l‘adorer (voir Moïse 1:12; 6:49). Il a eu de grandes réussites. En tant que Dieu déclaré de ce monde, Satan profite de l‘adoration de ceux qui vivent à la manière du monde. Toutes les formes de méchanceté, de mal et de rébellion contre les saints desseins de Dieu viennent du Malin. Cependant, nous sommes mis à l‘épreuve et devons réaliser notre salut en présence du mal. Néphi a enseigné: «Il faut qu‘il y ait de l‘opposition en toutes choses» (2 Néphi 2:11). Nous avons la liberté de choisir entre le bien et le mal. Mais ce n‘est pas parce que le mal existe que nous devons y avoir part. On ne peut pas faire le mal et se sentir bien.

Les membres de notre Eglise savent que l‘usage par l‘homme du tabac et de l‘alcool, sous toutes leurs formes, a été condamné par le corps médical, le monde scientifique et par Dieu. Les lois civiles qui réglementent cet usage sont généralement faibles et difficiles à faire appliquer. Avec la compréhension inspirée que nous avons, le contrôle le plus efficace que nous puissions exercer sur ces produits toxiques vient de nous-mêmes.

Steve Young, l‘arrière de l‘équipe de football des San Francisco 49, a déclaré que, bien qu‘il ait été le seul mormon de son lycée, au Connecticut, aucun de ses amis ne buvait, malgré les fortes pressions de camarades de classe.

Vous êtes assez âgés pour connaître les graves conséquences et la réaction en chaîne qui fait passer de la consommation de bière à celle d‘alcools, qui entraîne la perte du contrôle de ses pensées, et souvent des accidents de la route, la perte du respect de soi et les transgressions sexuelles.

Des jeunes filles ont déclaré à la presse que des jeunes gens font pression sur elles pour qu‘elles aient des relations sexuelles, les menaçant même de leur faire une mauvaise réputation si elles n‘acceptent pas. Ca ne peut pas être vous qu‘elles mettent en cause, n‘est-ce pas?

Jeunes gens, vous êtes les protecteurs de vos sœurs et des jeunes filles que vous fréquentez. Vous avez le devoir, vis-à-vis d‘elles et de vous-mêmes, d‘être moralement et sexuellement purs devant le Seigneur. Dans les films et à la télévision, on implique souvent que la pureté sexuelle est démodée et n‘a pas sa place dans notre monde moderne. Pourtant les commandements gravés sur les tables de pierre par le doigt de Dieu n‘ont pas changé. Le Seigneur a déclaré: «Tu ne commettras point d‘adultère», et il a ajouté: «ni ne feras rien de semblable» (D&A 59:6). Les commandements sont clairs, compréhensibles et inflexibles.

Lucifer est malin et rusé. Il comprend nos faiblesses. Il peut donc détruire. Les émotions et les passions nous sont données par Dieu, mais elles peuvent être contrôlées.

Je n‘avais que neuf ans quand mon père est mort. Pendant ma jeunesse, je me demandais souvent: «Qu‘est-ce que mon père penserait de moi?» ou bien: «Comment pourrais-je jamais décevoir ma mère?» Elle m‘a instruit et a cru en moi. Je n‘étais plus un petit garçon mais déjà presque un homme. Je devais donc agir en conséquence.

Et il en est de même pour vous: de braves gens croient en vous. Nous croyons en vous, vos parents, vos frères et sœurs croient en vous, et Dieu attend de vous ce qu‘il y a de mieux. Vous devez croire en vous.

N‘abandonnez pas quand cela devient difficile, car vous êtes en train de poser les fondations d‘une grande œuvre. Cette grande œuvre, c‘est votre vie, la réalisation de vos rêves. Ne sous-estimez jamais votre potentiel ni ce que vous pouvez accomplir avec vos talents.

Dans toute mon enfance et ma jeunesse, je n‘ai jamais connu l‘épreuve d‘assouplir des chaussures toutes neuves. Elles étaient déjà assouplies quand elles me parvenaient déjà usagées.

Nous apprenons que des jeunes gens réclament non seulement une paire de chaussures neuves pour l‘école, mais aussi une autre pour le sport, et une autre pour l‘Eglise. Mais ils ne se contentent pas de n‘importe quelles chaussures de sports. Il faut qu‘elles portent l‘étiquette d‘un fabricant particulier, ou qu‘elles soient d‘une certaine marque vantée par la publicité. Il faut que vos jeans soient des «501», des «Guess» ou des «Calvin Klein». Etes-vous tombés dans le piège de la pression des camarades qui veut qu‘on ait un certain style pour faire partie des gens «dans le vent», que vos parents puissent ou non se permettre de satisfaire ces exigences.

Est-ce que les autres vous fixent vos normes: ce que vous porterez, ce que vous ferez et ne ferez pas? Les jeunes gens et les jeunes filles croyants qui ont des principes et des valeurs prennent ces décisions eux-mêmes et laissent les autres suivre. Pourquoi ne sommes-nous pas, nous, saints des derniers jours avec nos idéaux élevés, les exemples, les meneurs qui fixent les normes que les autres suivent?

La marque des vêtements et des chaussures que vous portez, et les gadgets que vos parents ne peuvent probablement pas se permettre, n‘ont absolument aucune conséquence sur ce que vous deviendrez finalement. Ce sont nos actes, notre comportement personnel et notre attitude qui déterminent notre personnalité et notre avenir.

Le monde a besoin de quelqu‘un sur qui prendre modèle, de quelqu‘un comme vous. Une personnalité de notre pays a déclaré: «Il vient un moment où nous devons prendre position, où nous devons tracer un trait et dire: ‹On ne dépasse pas cette limite.› »

Votre préparation doit comporter votre conversion personnelle aux vérités évangéliques de cette œuvre: savoir qui est le Sauveur et qui vous êtes, et pourquoi il vous a aimés au point d‘accomplir le sacrifice expiatoire pour vous.

Ca vous paraît difficile? Je vous promets que vous pouvez le savoir, mais uniquement si vous le désirez, en priant humblement et en étudiant soigneusement les Ecritures. Le Seigneur a enseigné: «Sondez les Ecritures … qui rendent témoignage de moi» et: «Méditez les choses que je vous ai dites» (Jean 5:39; 3 Néphi 17:3).

Votre préparation continue vise à être dignes de recevoir la Prêtrise de Melchisédek, à rester purs et honorables en priant pour avoir la force et le courage de résister aux tentations du mal qui ne manquent pas de se présenter à tout jeune homme. Si vous avez commis une erreur, discutez-en immédiatement avec votre évêque. Ne laissez pas des erreurs vous asservir. Transformez vos mauvais comportements en bons, et faites-le dès maintenant. Cela s‘appelle se repentir.

J‘espère que vous vous êtes déjà engagés vis-à-vis de vous-mêmes et de votre Père céleste à faire une mission à plein temps. Le Seigneur a besoin que vous le serviez, et vous avez besoin de ses innombrables bénédictions.

Joseph Smith, le prophète, en réponse à une question sur la remarquable organisation qu‘est l‘Eglise, répondit: «Je leur enseigne des principes corrects, et ils se gouvernent eux-mêmes.» Je vous promets, jeunes détenteurs de la prêtrise, que, si vous suivez le conseil de vous gouverner selon des principes corrects, principes que vous apprenez chez vous, grâce aux Ecritures, aux prophètes modernes et au Saint-Esprit, vous prendrez vos décisions avec confiance et facilité. Et même si des vents violents s‘abattent sur l‘arbre, vos racines seront profondément ancrées dans le sol.

Je suis un témoin vivant de l‘amour et de la miséricorde de notre Père céleste. Il vit, ainsi que son Fils, notre Sauveur. C‘est ici sa sainte œuvre. J‘en témoigne au nom de Jésus-Christ. Amen.